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坚持5G创新的华为能否借CloudRAN抢得市场先机?
通信世界网
作者:黄海峰       2016年7月4日 11:12
4G 5G AR/VR 华为

通信世界网消息(CWW)4G、5G等网络和基础设施仍然是运营商最核心的资产,通过围绕“数字经济”需求进行网络演进,打造无处不在的ICT融合网络,运营商将能够夯实其在互联网时代的独特优势。

在2016年MWCS上,5G继续成为众多参展企业展示热点,很多运营商预测其将于2020年商用。但是5G并非在2020年商用后就停滞不前,而是持续部署和演进多年。这使得5G联接存在确定性的同时,也存在很多不确定性。

可以确定的是,5G定义包括网络速率达到10Gbit/s、时延低于1ms等。但这并非固定值,不同业务对网络性能的需求拥有不确定性。因此,运营商网络架构必须保证一定的灵活性,以确定的网络能力应对未来不确定性的新兴业务与商业模式。

对此,华为在今年4月“华为分析师大会”上提出了CloudRAN架构。作为无线领域的新领军者,华为很早投身5G(2009年),6亿美元先期研究投资和约1000人全球顶尖人才投入,让华为在5G发展竞赛中实现领先,CloudRAN可谓华为针对客户需求的独到创新。

在MWCS举办期间,华为无线网络首席营销官杨超斌详细介绍了华为对5G的最新理解以及CloudRAN架构方面的最新进展。作为华为移动创新中心的创始人,杨超斌同时是SingleRAN解决方案的创始者。而SingleRAN方案是华为此前打开欧洲市场大门的“金钥匙”。那么,CloudRAN又将如何成为华为打开5G大门的“金钥匙”?

AR/VR、智能驾驶等的确可驱动5G

业界一直在寻找“杀手级”应用作为无线网络演进的驱动力。以移动社交、移动视频为代表的业务应用,驱动了3G向4G演进。此前,业界认为以AR/VR、智能驾驶为代表的新业务,是5G发展的主要驱动力。

这些业务对移动网络提出了极高要求:AR/VR要求网络速率大于4.2Gbit/s,网络时延要小于7ms;智能驾驶要求移动网络低时延、高可靠,从而实现业务的更安全、更高效。杨超斌表示,在智能驾驶业务中,车与车、车与基础设施通信要求移动网络必须满足5~10毫秒端到端时延。

但因为并未大规模发展起来,“AR/VR等业务会是驱动力”的说法让很多人心存怀疑。甚至一些运营商认为,过早投资5G网络又没有“杀手级”应用,将可能无法收回投资成本。

从本次MWCS上看,诸多运营商、终端厂商以及互联网企业等将AR/VR作为重点展示内容,现实中全球越来越多的企业投入到AR/VR研究中。可见,业界人士不必再犹豫,“AR/VR驱动5G商用”的说法正从理想照进现实。

5G促使RAN架构三大转变

5G标准从去年年底开始制定,运营商均认为5G商用将发生在2020年。那么,以2016年开始到2020年5G商用之前,运营商应该做什么准备?

杨超斌表示,通往5G之路上,RAN架构将面临三大转变:从单连接到多连接;从“以小区为中心”到“以用户为中心”;从“烟囱”架构到“云化”架构。

具体而言,首先是多连接提升用户体验速率及连接可靠性。以前手机联网或是4G,或是Wi-Fi,未来5G手机为了提高速率,将同时连接4G/4.5G、5G以及Wi-Fi等不同制式,也可能连接Macro、Micro以及Pico等多层站点,甚至会同时使用不同频段的频谱(未来运营商手中将拥有很多不相连的频段资源)。如此高效率的多连接流量分发需要集中化。

其次是以用户为中心消除小区边界。未来一个基站不仅为一位用户服务,而是一堆基站为一群用户服务。未来移动蜂窝网络接入用户不仅包含“人”,还包含“物”,“人”与“物”接入移动网络的诉求并不一样,尤其“物”的接入需求千差万别。为了满足更好用户体验与更高无线资源利用率,运营商无线架构需要实现协同化。

最后是RAN“云化”。杨超斌表示,从架构看,5G刚开始标准化,2020年开始商用。但从2020年到2030年之间的10年,5G技术还会持续创新和演进。运营商5G网络架构就必须从现在“烟囱式”架构演化到“云化”架构。只有“全网云化”的架构,才可能应对未来不确定性。

CloudRAN为5G商用提前做好准备

之所有这三大变化,是因为5G业务应用包含三大业务场景,即增强移动宽带(eMBB)、海量机器类通信(mMTC)和超可靠、低时延(eMTC)通信。倘若运营商为满足这些“碎片化”的垂直行业业务,可能需要建设3张网,但如此一来投资成本会无法收回。而且,未来已经规模商用的4G、正在商用的4.5G以及将商用的5G会共存多年,运营商需要云化的架构让不同制式网络看上去统一。

因此,诸多运营商选择提前构建灵活的5G网络架构,如5G切片技术(一张网可以切换三种模式),以适应未来多种业务诉求。

在此背景下,华为提出了CloudRAN。据悉,CloudRAN将帮助运营商实现从4.5G持续演进到5G,让无线接入层具备5G Ready能力。CloudRAN采用终端业务驱动的架构,使接入网RAN更加灵活与敏捷。

“CloudRAN是面向4G和5G的跨制式、跨频段、跨层的统一RAN架构。”杨超斌表示,“CloudRAN为5G商用提前做好准备”。

谈及CloudRAN与此前SingleRAN的区别,杨超斌表示,2007年华为发布了SingleRAN,通过把2G、3G、4G不同制式设备集成到一个平台,降低运营商TCO,帮助运营商解决站点部署和运营成本问题。SingleRAN站点层,而CloudRAN是网络部署架构,满足未来用户多样化需求。

“SingleRAN满足的是人与人连接,属于基站层面方案,而CloudRAN则面向离散化更强的人与物、物与物连接诉求,属于网络层面。”杨超斌表示。

与运营商联合推动商用与技术创新

事实上,在今年4月“华为分析师大会”上,华为就首次向业界公开了CloudRAN架构。杨超斌透露,华为和全球电信运营商在2015年开始沟通交流,与很多运营商达成共识后决定今年4月发布CloudRAN架构。目前部分运营商与华为签署了合作协议(MOU),未来3个月大家将陆续看到此类新闻。

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