中国已成为全球最大的智能机市场。市场研究和咨询公司Gartner移动设备首席分析师吕俊宽此前在北京表示,中国的计算设备市场已经进入到以智能手机和平板电脑为中心的时代,智能手机和平板电脑更能吸引消费者兴趣,而且消费者在其上的花费超过个人电脑。
据互联网数据调研公司IDC统计,2013年全球搭载安卓(Android)系统的智能手机的份额接近80%,虽然谷歌最大的竞争对手苹果在日本和美国握有40%左右的份额,不过中国等新兴经济体的智能手机普及拉动了安卓份额的增长。目前中国拥有近10亿手机用户,其中约40%使用的是智能手机。
近几年,安卓系统市场份额的不断攀升,为一家移动互联网公司带来了快速发展的机会,并成长为全球领先的安卓、WindowsPhone、火狐(FirefoxOS)等移动互联网操作系统技术及解决方案提供商。这就是2008年成立的中科创达软件股份有限公司(以下简称“中科创达”)。
“我们的核心竞争力,集中于对操作系统软件各个层面的理解和技术研发能力。”中科创达副总裁杨宇欣说。正因如此,中科创达赢得了众多客户的信赖,并纷纷伸出“橄榄枝”,客户遍布全球,其中海外的客户超过60%。既有高通、ARM、展讯等芯片厂商,也有索尼、夏普、TCL等智能终端厂商,还有互联网公司、独立软件厂商(ISV)、运营商等。
中科创达总部位于北京,先后在南京、杭州、成都设立了技术研发中心,在上海、深圳设立了技术支持中心,并在日本和美国建立了分支机构,为全球智能终端产业提供本地化操作系统技术服务。
执著于技术创新
尽管中科创达服务的客户都是大名鼎鼎的国际性客户,但中科创达成立六年来一直以低调处事,不声张、不浮躁,心无旁骛地专注于移动智能操作系统的技术和解决方案上。
桃李不言,下自成蹊。中科创达是国内从芯片底层到上层应用服务进行完整的移动操作系统方案开发的软件企业中实力最强的,在系统的每一层都有专门的技术团队:驱动、框架、通讯协议、多媒体、图形、应用等,
杨宇欣介绍说,帮芯片公司做解决方案的时候,需要对移动智能操作系统的每层都有深刻了解。方案的产品化,最重要的一点是稳定性。国内真正能帮芯片公司做参考设计的公司很少,因为只有对各个层面技术都有深刻的理解才能做到。
在几年前功能机盛行的时代,中科创达为何敢于选择超前的移动智能操作系统这个技术方向呢?
“移动互联网的发展,一方面需要越来越强的硬件性能和技术,包括芯片技术、触摸技术、传感技术等,另一方面是互联网的应用服务要嫁接在这些硬件的性能和功能上。”杨宇欣说,所以中间的操作系统就变得非常重要,它是连接上层应用服务和底层硬件技术的一个纽带和桥梁,是一个硬件和应用服务都离不开的核心平台。谷歌之所以做安卓,就是看到操作系统的重要性和市场潜力。
据了解,中科创达与其他软件公司的发展路径不太一样,大量的软件公司都是围绕终端企业(OEM)转,帮其开发产品。而中科创达除了与终端企业合作以外,与芯片公司的合作绑得更紧密。
杨宇欣透露,移动智能终端的技术源头是芯片公司,终端企业更多专注上层的开发、渠道和品牌的建设、外观的设计、上层应用的开发,而底层的技术更多依赖于芯片公司,所以中科创达把握住了移动互联网技术的发展先机,这些年通过与芯片公司的合作积累了大量的技术和产品经验。
在今年1月美国拉斯维加斯举办的2014全球消费电子展(CES)上,中科创达展示了针对智能手机、平板电脑、智能电视的操作系统解决方案。同时,中科创达还展示了全能照相、HTML5轻桌面、多窗口、小内存手机解决方案等新产品。
手机方面除了其具传统优势的Android系统解决方案以外,中科创达还首次推出了采用FirefoxOS解决方案的新款智能手机和采用Windows+Android双系统的平板电脑产品,这标志着中科创达的业务领域继Android之后,又开拓到Windows、FirefoxOS等操作系统领域。
之所以推出FirefoxOS解决方案,杨宇欣表示,中科创达专注移动智能操作系统领域,当市场向多元化发展的时候,整个行业对操作系统的需求有增无减,我们需要紧跟市场脚步不断创新。
FirefoxOS操作系统专注于html5,这是未来互联网的发展趋势,所以FirefoxOS受到业内追捧,市场潜力很大。
“我们是FirefoxOS在中国的战略合作伙伴,我们能把FirefoxOS系统移植到不同的平台上。”杨宇欣信誓旦旦,“前期我们一直在投入,还没有收获利润,但我们看好这个方向。”
3月11日,在成都举办的中科创达全球合作伙伴峰会上,火狐操作系统开发商Mozilla移动市场推广总监闫风学透露,目前,又有新的运营商和新的市场将要发售FirefoxOS智能手机,ALCATELONETOUCH、LG、华为、中兴、TCL都在多款智能手机中采用FirefoxOS来为不同类型的消费者进行定制。
创新是IT企业的灵魂,对于中科创达如何保持创新的活力,杨宇欣告诉记者,中科创达与产业链最上游的芯片公司进行合作,可以推动我们不断创新。因为它们对新技术的把握都是有前瞻性的,比如ARM推出新技术会提前四年到五年进行市场培育,所以我们会较早感知到前沿技术。此外,我们比芯片公司更贴近于用户,因为我们服务于终端企业,终端企业会拿到许多客户的需求。所以,我们不仅能保持技术的领先性,还能贴近客户的实际需求。这两方面一碰撞,会让我们产生很多新灵感。
中科创达下设有专门的产品团队,独立于研发之外,根据市场的需求开发一些产品,例如安卓上的多窗口产品;基于对硬件的理解和客户的需求,开发小内存技术,能在256M的内存上跑安卓4.0以上的系统,并保持整个系统的流畅性,这个许多芯片厂商不一定能做到;根据客户的需求,开发低功耗、内存优化技术以及智能抠图、智能擦图、人脸识别等产品。
中科创达对网络安全也非常重视,专门有一个团队在开发网络安全方面的技术。“对技术创新的执著是IT企业最重要的,也是让我们保持行业领先的法宝。”杨宇欣说,此外,“我们对执行力的要求几乎达到苛刻的程度,客户提出任何要求,我们当天必须要做出反馈,创新和执行力是中科创达成功的两把利剑。”
构建移动生态系统
操作系统作为核心的软件平台,向下适配硬件系统发挥终端基础效能,向上支撑应用软件确保用户的使用体验,其性能、安全性、稳定性决定了智能手机、平板电脑等智能终端产品的品质,以及移动互联网的软件生态环境。
中科创达将业务定位于操作系统,研发相关核心技术,为产业链上下游的各类厂商提供产品和服务。公司与产业链顶端的主要芯片厂商进行深入的合作,为其提供基于芯片优化的一站式解决方案;与终端品牌厂商和元器件厂商密切合作,持续推出差异化的智能终端产品方案;与独立软件厂商合作,优化应用性能和用户体验;与国内外的电信运营商的积极配合,使解决方案完整支持运营商的定制需求。
中科创达的定位非常聪明,通过集中精力深耕操作系统的核心技术,串起了移动互联网产业链上的各类软硬件企业,形成了一个相互依赖、相互促进的生态系统,起到“四两拨千斤”的效果。
“当我们的合作伙伴形成一个生态系统的时候,围绕中科创达提供的核心技术为中心,自动就会良性运转。”杨宇欣对记者说,处在硬件和移动互联网应用服务的中间环节,我们经常会利用我们的生态系统资源促成终端企业和移动互联网公司之间的合作。
杨宇欣表示,中科创达专注于操作系统技术,实际连接了云端和终端,形成了一个生态系统,犹如沙漏型,我们是中间的沙漏平台,上下两端无限多,可以形成许多种组合和合作模式。
当记者问道“芯片公司之间是竞争对手,都与你们合作,是否存在顾虑?”时,杨宇欣毫不隐讳,虽然它们在芯片市场里是竞争者,但它们都需要做方案,而且希望方案做得稳定和成熟,所以它们必然要找最好的合作伙伴。“坦率地讲,芯片公司之间肯定会有一些顾虑,但是中科创达在市场上一直坚持保持着中立的立场,并且通过严格的管理和有效的执行打消了客户的顾虑。同时与我们合作的几家芯片企业本身在产品定位上也是有差异的。
例如展讯专注于TD、国内市场、低端,高通专注于中高端产品、LTE,英特尔专注于平板电脑、行业解决方案。目前,我们还没有感受到芯片公司给我们的压力。
据了解,由于高通和MTK在芯片市场尤其是中低端芯片市场是最大的竞争对手,目前中科创达与MTK还没有直接的合作。
杨宇欣表示,中科创达坚持独立发展,不会被收购。因为我们服务的众多客户之间会有竞争关系,这让我们保持中立非常重要。ARM也是我们的战略合作方,它的商业模式就是保持中立,把技术授权给有竞争关系的不同厂商,这是它存在的前提和基础。
本着中立性,中科创达对所有客户一视同仁,为它们提供最好的产品和解决方案。为确保客户信息安全,中科创达采取严格的隔离措施,分配不同的团队负责不同的平台研发,团队之间实行完全的隔离,包括工作环境、服务器,而且手机都不允许带到研发区。
从公司技术积累基础和团队的特点出发,中科创达选择了B2B的商业模式,为芯片、终端等厂商提供操作系统产品和服务。杨宇欣表示,服务于2B是中科创达的基因,或者说是B2B2C,许多客户把C端的需求直接反馈给我们,我们帮它们开发满足消费者的需求。B2B的生态系统与B2C的生态系统不太一样,B2C的关键环节是品牌和渠道,B2B的核心竞争力是技术和研发。未来一段时间,中科创达主营商业模式还是B2B。
据了解,中科创达也在尝试2C,例如全能相机软件产品,全球大约有3000多万的用户,在日本特别受欢迎。这种软件可以提供30多种滤镜,能快速地把照片处理成各种效果。还有一个面向2C的产品是“表情大咖”,能够快速地把自己的肖像照片进行各种换脸。
拓展新兴智能终端
过去,中科创达的业务主要定位于智能手机和平板电脑。随着物联网技术的成熟以及Android系统的巨大影响力,越来越多的终端设备,如可穿戴设备、智能家居、车载终端等,开始利用Android系统对产品进行智能化和互联网化改造,发展势头非常快。
中科创达高层敏锐地捕捉到这一新的趋势,去年下半年确定了新的产品方向:可穿戴设备、智能家居和车载终端。
可穿戴设备需要把原有的系统往小型、轻量化的设备里移植,这就需要对系统有非常深刻的理解才能够进行裁剪、开发。中科创达能够把1G的安卓系统裁剪到100M以内,丢掉多余的功能,这样可以省电、省成本,内存也可以减到256M以下。目前正与客户进行合作。
杨宇欣表示,开发可穿戴系统最大的挑战是,这个系统一定要“小而美”,因为功耗和体积是可穿戴最重要的指标,现在能够解决的公司很少。国外的可穿戴设备是嵌入一个小的操作系统,把所有计算工作交给手机,可穿戴只负责信息的采集和传递,这样就会大大减少电耗。我个人看好这种方向。
此外,对传感器技术要加大开发和投入。随着传感器的发展,可以获取人更多的信息,而对这些信息的处理是人的需求。可穿戴设备与云端的连接也很重要,除了让手机初步处理一些数据,大量复杂的数据应该交给云端,通过大数据来分析挖掘,让用户知道自己需要做什么、改善什么。
杨宇欣认为,可穿戴的成功取决于端到端的整体方案——云端、终端、可穿戴。只有非常强的黏性的应用,才能让用户经常穿戴。最先开始应用的是健康领域,因为健康是刚需。
在智能家居方面,中科创达已经帮助国内最大的家电厂商之一开发了一整套智能家电的控制软件。车载终端方面,正与车载领域比较领先的企业做产品的预演和方案的开发。
中科创达现有一千多人,研发人员超过90%,股权激励的覆盖率高于业界平均水平。杨宇欣表示,公司面临最大的挑战是人才,互联网公司、芯片公司、手机厂商都想来挖人。
集成电路(芯片)已写入今年的政府工作报告,芯片产业大发展对中科创达无疑是非常大的利好。“我们的技术积累可以帮国内的芯片厂商做产品方案,这对国内芯片厂商来说很有价值。”杨宇欣说,芯片企业实际不是卖芯片而是卖软件方案,只有方案完整和成熟稳定才能卖出去,一个裸片没人买。而软件方案不是芯片公司擅长的,这是中科创达的机遇。政府的扶持很重要,但这个行业需要耐心,不能浮躁更不能急躁。
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