随着云计算、物联网、移动互联网技术的迅猛发展，世界将全面进入数字时代。然而，数字世界的精彩和便利与生活在偏远及欠发达地区的人们，似乎没有任何交集。要改变这一切，首先需要解决宽带网络的覆盖和到达问题。随着云计算、物联网、移动互联网技术的迅猛发展，世界将全面进入数字时代。然而，在偏远及欠发达地区，那里的居民与住在现代化都市的人们相比，在知识、经验、观念上差距巨大，互联网的色彩斑斓、信息浩瀚似乎与他们无关，数字生活的精彩和便利，更与他们没有任何交集。要改变这一切，首先需要解决宽带网络的覆盖和到达问题。
“潜鸟”高飞
世代以畜牧为生，生活在新西兰南岛特卡波湖湖畔的约翰·保罗，他连做梦都没有想到，如今可以通过热气球提供的宽带服务，上网查询剪羊毛的适宜时间。“热气球网络接入的速度和质量，比我使用的拨号网络要好得多。两年前我曾放弃拨号上网，改用卫星网络，但是后来发现，难以负担每月昂贵的账单。当我几乎已经准备关闭家里的网络接入时，谷歌的热气球给我带来了福音。”保罗难以掩饰连接带来的喜悦之情。
2013年6月，谷歌推出热气球网络计划（又名“潜鸟”计划），旨在利用高空气球，让广大偏远地区的人们都能享受到廉价、高速的互联网接入服务。约翰·保罗就是首批受益者之一。然而，并非所有人都如此幸运。
ITU发布的最新报告显示，2013年全球使用互联网的人达到27亿，这意味着世界上还有约44亿人未联网。纵然其中原因多种多样，地广人稀、基础设施落后、地形复杂、成本昂贵……但联合国认为“宽带接入是一项基本人权，同医疗、住房、食品一样必须予以保障”。因此，让全世界未联网的44亿人实现联网梦想，既是促进全球经济增长、开创美好数字生活的基石，也是政府、运营商乃至整个ICT产业的责任所在。
国家宽带进行时
所幸的是，近几年来，全球很多国家已经把发展宽带上升到国家战略的高度，希望从国家层面制定战略措施，统一规划和推动宽带发展。欧盟将宽带作为其提升未来整体竞争力，实现2020年绿色、智能和包容性发展的关键基础。在亚太等电信新兴市场，宽带发展热潮亦如火如荼。日本和韩国分别提出了“e-Japan”计划和“IT韩国未来战略”，把发展高速宽带上升到国家战略的高度。新加坡政府计划投资数亿美元，建设一个覆盖全国的光纤宽带网络，2013年高速宽带网将遍布全岛。中国政府于2013年正式发布“宽带中国”战略及其实施方案，规划到2015年，城市和农村家庭宽带接入能力基本达到20Mbps和4Mbps，部分发达城市达到100Mbps……
尽管各方做了努力与探索，但现实却不容乐观。ITU在统计报告中指出，当前发达国家和发展中国家之间仍存在较深的“数字鸿沟”，2013年发达国家中网民约占总人口的77%，而在发展中国家里，网民的比例仅为31%，在最不发达国家，这一比例更只有6%，且其中城乡间宽带普及率也极为不平衡。
让宽带触手可及
纵观全球，造成农村及偏远地区宽带网络不可达的主要原因可以归结为两类，一类是经济原因，另一类是地理原因，所以，需要因地制宜地选择性价比最优的技术解决方案来实现网络连接。
有线宽带无限宽
受经济条件所限，一些欠发达地区的基础设施极度落后，甚至连电力供应都得不到满足，比如非洲的一些国家，其电网的覆盖率只有百分之几，有些偏远地区根本不通电，更无从谈及为通信设备提供市电。因此，在饱受电力危机困扰的欠发达地区，实现网络连接的先决条件就是解决供电问题。
为化解这一难题，或许可以将目光瞄准绿色能源，即利用当地得天独厚的自然条件，充分开发并利用太阳能、风能、水能等可再生能源，通过一系列风、光、油互补的新能源解决方案，为无市电地区部署廉价、可靠、清洁的电力资源，从而为通信网络建设奠定基础。
更为普遍的情况，是在广大农村偏远地区。这里虽然电信基础设施不够完善，但是在当地政府以及电信运营商的共同努力下，已经具备了光纤、铜线等管线资源，只是由于地广人稀，用户分布零散，农民对高带宽需求不够迫切，对上网价格异常敏感等因素，造成宽带网络无法普及。因此，如何提供高性价比的宽带接入方式，让农民“用得上”宽带、“用得起”宽带，同时运营商又可以从中获益，是解决问题的双赢之道。
通过对FTTx建设成本对比分析，我们认为采用FTTN（光纤到交接箱）/FTTC（光纤到路边）的建设模式，通过xDSL接入用户，是农村宽带网络建设的最佳技术选择。对于存在高带宽需求的乡村，可以以VDSL2建设为主，而普通乡村则以成本低廉、适合于中低端用户群的ADSL2建设为主。未来，随着Vectoring、G.fast等新兴技术的发展成熟，现有双绞线可以在300m距离内达到100M，在100m内可以达到1G的速率，届时，农村高速宽带接入将不再是梦想，运营商现有的铜线投资也可以得到良好保护。
利用“光铜并进”的策略提供高速宽带普遍服务，瑞士电信已先行一步。虽然经济发达，但由于网络建设和维护成本高，投资收益率低，2008年前瑞士仍然有15％的人口无法享受到宽带业务。瑞士电信响应政府“人人有权利享有宽带接入”的倡导，被赋予提供宽带普遍服务的职责，并要求作为主导运营商，在短期内提升瑞士宽带接入的覆盖率。经过权衡和对比，瑞士电信最终采用FTTC＋VDSL2的接入方式解决广覆盖的问题，为全国所有区域特别是偏远地区提供宽带业务。“展望未来，先进的Vectoring将作为我们未来宽带接入的技术之一。”瑞士电信技术主管Amaury de Gromard充满信心地表示。
对于主干光纤部分，建议优先选择GPON方案。一方面其具备足够的带宽能力，为未来农村地区的信息化建设预留充足的提速空间，另一方面可以充分发挥GPON覆盖半径大的优势，在1：32分光比条件下，GPON可以覆盖20公里乡镇农村区域，显著降低宽带网络建设的总体投入，加快农村宽带的覆盖速度。
此外，由于农村偏远地区机房环境恶劣，设备维护困难，运维成本高昂，严重影响着运营商在偏远地区建设宽带网络的热情。因此，“机柜＋设备＋站点”配套的一体化解决方案，是降低网络运维难度、加速偏远地区宽带网络普及的不二之选。利用室外机柜的环境适应性强、安装灵活、具备远程维护管理能力等特点，维护人员在网管中心即可完成对设备的日常管理和维护，既节省运维成本，又能以优质的网络质量提升宽带对用户的吸引力，是让农民“用得好”宽带的有效途径。
无线宽带无处不在
由于地理条件所限，森林、海洋、油田、矿山、应急等极端场景下的通信，目前主要依赖卫星通讯实现，但是卫星上网费用昂贵，不适宜大规模普及。随着无线宽带技术以及智能终端的迅猛发展，LTE覆盖广、成本低、部署灵活、维护简便，适用于多种复杂地形的特点，受到了众多国家和运营商的青睐，人们不约而同地将解决偏远地区宽带接入问题的目光锁定在了LTE上。
2013年3月，英国最大的移动运营商EE宣布在坎布里亚郡推出基于LTE网络的宽带服务，这是英国最偏远的农村地区第一次享受移动宽带服务，英国北方荒原的居民能够获得平均8-12Mbps的下载速率，业务一经推出立刻受到当地民众的热捧。
在其他发达国家，LTE正被越来越广泛地应用于农村偏远地区的覆盖。从2011年开始，德国沃达丰就通过部署800MHz黄金频段的LTE解决方案，逐步扩大乡村地区的宽带覆盖率，并将在2016年前完成乡村90%的移动宽带覆盖。
法国运营商也计划利用800MHz频段覆盖农村及偏远地区。
而作为TD-LTE产业的领导者，2013年6月，中国移动已经将TD-LTE网络部署在了世界之巅珠穆朗玛峰，雪域高原的无限风光被LTE高清视频的“即拍即传”尽现于人们眼前。
众所周知，移动宽带的顺利发展，离不开充足频谱资源的有力保障。Refarming（频谱重整）技术，即利用现有GSM和UMTS网络频谱来发展LTE，不失为一条快速提供LTE服务的捷径。特别是GL1800MHz Refarming解决方案，其关键技术和产业链已经成熟，目前已在欧洲和亚太，如波兰、英国、挪威、日本、新加坡等国家得到广泛应用。运营商不需要再申请新的频谱，既可以节约农村宽带建设成本，又能使频谱资源得到有效利用，频谱效率得到提升。
除了频谱重整技术，在新的频谱资源获取方面，各方也在积极努力。英国电信监管机构Ofcom计划在2020年重新分配700MHz频谱，部分用于电视播放的频谱将用于开展移动宽带服务。值得一提的是，2013年6月，450MHz通过3GPP标准组织审议，被接纳为3GPP LTE频段。根据电波传播特性，无线系统采用较低的频段就可以获得更大的覆盖范围。450MHz频段天然具备频率低、穿透好、容量大、支持无线高速数据业务等特点，尤其是它的广覆盖优势，可以大大减少基站数量，显著降低偏远地区的建网成本，提升移动宽带网络投资收益率，势必在农村移动宽带接入中大展拳脚。
随着偏远地区移动数据流量的不断增加，一些最新的先进技术方案，如Small Cell、LTE-A等将会被逐渐引入并推广，移动宽带网络的深度覆盖将大大加强，移动宽带接入的速率、小区边缘用户性能将显著提升，最终实现网络连接无处不在、无时不有，人人都享受宽带的美好愿望。
梦想成真
当然，解决农村及偏远地区的宽带连接，单纯将网络接入到那里远远不够，还需要通过丰富、简便的业务应用引导消费市场，同时投入研发包括廉价电脑、智能手机等多种终端设备，以及开拓新的商业模式，引入虚拟运营商，从而形成充分的市场竞争体制，让广大农村及偏远地区能真正享受到宽带普及带来的便利和实惠。
未来，构建一个“人人有宽带”的全联接世界，势必造成数据流量爆炸式增长，驱动网络带宽不断增加，世界需要“像太平洋一样宽”的网络管道。
唯有将管道做得更粗更大、覆盖更广，用户才能随时随地平等获得需要的信息，不为信息海洋与壁垒困扰，宽带数字鸿沟才能被彻底消除。
到那时，处于互联网“荒漠”的人们的生活将会被彻底改变，或许，世界也将被重新定义。
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