净利润增长率的下滑则更严重。2012年前三季度，百货零售业的净利润增长率为5.45%，但在2011年和2010年同期，该增长率分别为32.55%和33.13%。
上述数据表明，2012年传统百货正在衰退。与此同时，电商却在崛起。
中国电子商务研究中心监测数据显示，2012年第三季度，中国网络购物市场交易规模达2943亿元，较2011年第三季度同比增长36.9%，与2012年第二季度环比增加5.7%。
电商的发展已经开始蚕食线下商家的市场份额。以苏宁电器为例，其旗下电商苏宁易购不断发展，线下门店却不断萎缩。2012年一季度，公司新开连锁店数量首次低于关闭/置换连锁店数量，其当年三季度新开店面37家，但同时关闭/置换的门店多达59家。
电商能够如此迅速地占领市场离不开它特有的优势：低廉的价格、便捷的支付系统、送货上门又退货迅速的周到服务。越来越多消费者的消费习惯从线下转到线上，线上购物已经成为他们生活中不可缺少的一部分，去实体店消费的时间和数额自然下降。
当然传统百货的衰退也有其自身的原因。瑞银证券消费品研究分析师梁裕昌认为，传统百货业2012年出现店内人流量负增长的原因，一是一些新出现的百货商场有溜冰场、电影院等，这类综合商场会分流一批老百货店的客流；二是老百货店基本没有或有少量停车位，导致部分老百货店人流量下滑。
成本费用高企压缩利润
除此之外，成本费用占比过高也是传统百货的顽疾。
据42家百货零售类上市公司2012年三季度财务数据显示，这些公司普遍盈利，但是盈利水平并不高，主要原因在于成本费用过高，超出其余行业平均水平。
2012年前三季度，上述42家公司中40家公司盈利，在两家亏损的公司中，民生投资的百货零售业务也是盈利的。但其整体销售净利率偏低。数据显示，2012年前三季度，百货零售行业整体销售净利率为3.84%，同期全部A股的销售净利率为8.99%，后者是前者的2倍多。
销售净利率偏低，主要源自上述公司成本费用占比过高。2012年前三季度，百货零售行业营业总成本占营业总收入的比重为95.26%，比A股整体水平94.94%还要高，营业费用占营业收入的比重为8.54%，是A股整体水平3.44%的2倍多。
该行业营业总成本和营业费用过高并非2012年才出现的问题，2011年和2010年的数据也显示了同样的规律：百货零售行业的营业总成本占营业收入的比例高于A股整体水平，营业费用占收入的比重是A股平均水平的2倍左右。
业内人士认为，百货进入高成本运营阶段，不仅因为其本身是劳动密集型企业，同时还是水电高耗能企业。同时，如果其经营店面不是自有物业，租金的压力也很大。前文提到的王府井洋华堂劲松店，其停业的主要原因就来自于租金上涨。
人工成本的上涨也拉高了百货业的成本。根据我们的统计，42家百货零售企业中，30家在2011年底员工人数超过1000人，6家企业员工人数超过万人，最多的为友谊股份，当年员工数达到54599人，而2010年该公司员工数只有13334人。从整个行业来看，2010年到2011年，员工人数增加了68882人(上述统计不包括2012年上市的翠微百货)。
人工成本的上升和租金的上涨都给百货增加不少压力。此次进入前10名的广百股份就饱受其害，公司2012年前三季度营业收入增幅放缓，成本攀升。据广州市国土房管局今年上半年发布的《2011年广州市房屋租金参考价》显示，2010年~2011年，仅广州地区，商铺整体租金年升幅在5%~10%左右，热门区域租金的上涨幅度更是达15%以上。
异地扩张水土不服拉低毛利
