导语：最新一期英国《经济学人》杂志印刷版刊文称，虽然Facebook拥有众多优势，但仍然面临隐私和垄断等潜在危机。
以下为文章全文：
规模庞大
一切都始于一个玩笑。马克·扎克伯格(Mark Zuckerberg)把哈佛同学的照片放到网上，让观众们评价谁更性感。8年后，Facebook成了全球最炙手可热的企业之一。2月1日，这家社交网络宣布将以750亿至1000亿美元的估值启动IPO(首次公开招股)。这是简直不可思议：投资者竟然相信，这家由一个27岁的毛头小子掌管的创业公司，比全球最大飞机制造商波音更值钱。他们疯了吗？
未必。Facebook很快就将吸引10亿用户，也就是全球1/7的人口。去年，该公司实现收入37亿美元，实现净利润10亿美元。这远不足以支撑它的估值。但仍有很多理由相信，Facebook经得起这种炒作，因为它找到了一种全新的方式来驾驭人们古老的天性。人类天生喜欢社交，而Facebook则简化了这种活动。在网上，没有人害羞。无论是年轻人、出门在外的人，还是终日忙碌的人，都发现Facebook是一个高效的沟通渠道。你可以通过笔记本或智能手机使用它。无论是躺在床上，排队等公交车，或是假装工作时，都可以接入这项服务。你可以在上面寻找老朋友，结交新朋友，共享照片，组织聚会，并分享对乔治·克鲁尼(George Clooney)新片的看法。
随着越来越多的人加入Facebook，它的吸引力也在与日俱增。它帮助用户接触到更大的圈子。如果不用Facebook，会被他人排斥。正是这种强大的反馈回路(feedback loop)把Facebook打造成很多国家最大的社交网络。全球网民每上网7分钟，就有1分钟花在Facebook上。在一些富裕国家，它的增长可能已经放缓——考虑到已然十分庞大的规模，这并不奇怪。尽管中国上不了Facebook，但它在巴西和印度等庞大的新兴市场仍然增速迅猛。
三大优势
1000亿美元的估值肯定不便宜，但还有更值钱的科技巨头：谷歌的市值为1900亿美元，微软为2500亿美元，苹果则达到4250亿美元。而Facebook的商业前景则非常广阔，原因有三：
首先，Facebook对用户了如指掌。它还在不断调整，以便挖掘更多信息。例如，最新推出的“时间线”(Timeline)资料界面就鼓励用户创建一个在线生活档案库。该公司通过挖掘数据来了解用户的偏好，然后发布吸引眼球的精准广告。它去年超越雅虎，成为美国在线显示广告市场的领导者。
其次，Facebook是最强大的社交营销平台。很少有什么推销口号能比好友的推荐更有说服力，所以Facebook上多达数十亿的互动关系如今已经影响到方方面面，从购买音乐到政治投票，可谓无所不包。与青少年一样，企业也发现，如果不上Facebook，他们就落伍了。社交商务刚刚起步，但据博斯管理咨询公司(Booz &Company)测算，去年通过这一渠道销售的产品总额已经达到50亿美元。
最后，Facebook已经成为了全世界的在线密码。由于很多人都用真名注册了Facebook，其他公司也开始使用Facebook账号作为认证用户的方式。它甚至创建了自己的在线货币，Facebook Credit。
担忧犹存
这是Facebook的优势，但还有两件事情值得担忧。首先是从创业公司向行业巨头转变过程中所遭遇的管理挑战。Facebook只有3200名员工，从账面资产来看，很多人都已经成为百万富翁。由于公司上市后会催生一大批静静等待股票变现的员工，导致他们不思进取，这或许可以解释扎克伯格为什么一再推迟上市计划。
