洪波认为，360通过高权限的安全软件可以掌握更多的用户信息，变现能力也越强。“而360掌握的用户信息越多，赚的钱就越多。导航是200多家客户，天花板很低，而且360几乎每个季度都在提价，到了一定程度就不能提价了，企业会承担不起。拓展新的盈利方向，搜索成为它最好的选择。搜索没有天花板，百度的广告占它内容的比例10%不到，但导航上的内容几乎全是广告，但百度的收入依然远非导航可比。而360掌握了用户的隐私等内容，掌握了用户点击的偏好、更便于定向精准地推介广告。”
进军搜索挑战霸主百度
在今年8月上线搜索之后，360凭借浏览器入口优势，抢占了超过10%的市场份额。而近日周鸿祎对媒体表示，360搜索合理的份额是15%-20%。
奇虎虽然拥有超过4亿的用户，其营收水平仍然较低。根据公司财报，奇虎360第二季度营收为7280万美元，净利润为700万。而此前百度发布的第二季度财报显示，百度第二季度实现总营收8.588亿美元，净利润达4.36亿美元。
而360与百度的较量也是由来已久。早在3721时代，由于百度抢占了3721的市场，3721与百度将用户桌面作为战场，不仅让自己的客户端插件难以卸载，而且互删对方的客户端，流氓手段不断升级。此战最终结果为3721被判停止妨碍百度工具栏安装。
而今年8月，当奇虎360推出自有搜索时，再度与百度正面竞争时，已经是拥有超过4亿PC客户端用户并掌握浏览器等上网入口的对手。
而做搜索引擎对于周鸿祎来说，是回到了创业的起点。1998年，他以中文网址“3721”起家，并在随后的日子里，在这个平台上尝试了搜索。这家网站的主要特点是，用户在浏览器上直接输入中文，就能访问到目标网站，而不用输入较为繁琐的英文网址。3721迅速取得了成功，其投资者人IDG熊晓鸽评价：“3721的技术非常有特点，市场定位也很独特。”2003年被雅虎收购之前，3721对外宣称已经盈利4000万。
2003年，中国互联网正处于低潮时，周鸿祎将3721以1.2亿美元的价格卖给了雅虎，随后出任雅虎中国区总裁。在谈到这段经历时，周鸿祎曾数次表示后悔，并把将3721卖给雅虎和马云将阿里40%股权卖给雅虎相提并论，认为是一个错误的决定。
2006年，周鸿祎成为奇虎网掌门人。实际上，360最初的发展定位就是社区搜索，后来将方向转向了安全领域。但周鸿祎对搜索一直念念不忘，并在年初开始发力视频垂直搜索。
周鸿祎从来不担心奇虎360如何挣钱，因为360已经有超过4亿用户，奇虎360可以想各种方法把这些用户套现。不过奇虎虽然拥有超过4亿的用户，其营收水平仍然较低。根据公司财报，奇虎360第二季度营收为7280万美元，净利润为700万。而此前百度发布的第二季度财报显示，百度第二季度实现总营收8.588亿美元，净利润达4.36亿美元。
显而易见，搜索是周鸿祎最想实现的套现方式。搜索有着非常成熟的盈利模式和巨大的市场前景。“只要我们拿下足够的市场份额，有足够的流量，搜索业务的创收不是问题。”周鸿祎对此充满信心。
但自从谷歌淡出中国市场，百度在搜索领域一家独大的地位得到巩固，根据艾瑞咨询最新发布的报告显示，2012年第二季度百度在中国搜索引擎市场中的绝对优势地位得到进一步增强，市场份额由77.6%扩张到79.4%。虽然360拥有浏览器的入口优势，要从百度手中争夺市场份额仍面临挑战。周鸿祎再次祭出安全旗帜，更是对准百度过度商业化导致虚假欺诈网页无法识别，重点在医疗广告领域，表示“不接受任何医疗广告”。
他对记者表示：“如果你做的和别人完全一样，肯定是没有机会的。而现在的搜索行业，最大机会是搜索行业的领导者并不重视用户体验。一个新的搜索，如果搜索技术比领导者好，可能大家无法感知，品牌度也是有差距的。但是如果我不追求过度商业化，更重视用户体验，改进搜索行业的这些问题。譬如将来商业化，每页限制广告的条数，用不同的颜色区分广告，对欺诈挂马、钓鱼的链接在搜索结果滤掉。”
