2010年，中国联通社会渠道发展3G用户占比达到40.5%。从布局苏宁电器、国美、五星电器、京东商城等全国性3C渠道，直至与广东五大手机零售连锁企业的合作，中国联通正借着iPhone将3G战火燃烧到了渠道。通过合作，这些零售连锁获取了销售苹果iPhone的机会。
近期，中国联通推出了iPhone购机入网送话费，并将套餐门槛降低至66元，同时还推出了iPhone裸机销售，取消了此前预存话费0元购机合约套餐中的286元套餐。
系列举动背后源自2010年第四季度及今年第一季度财报数字的不给力，净利润同比下滑等字样直接原因指向了终端的补贴太“过火”。相比之下，苹果2011财年第一季度大中华区的营收同比增长4倍高达26亿美元，这或多或少得益于联通对iPhone4的补贴。
在渠道建设上，联通借助苹果发展渠道的同时，是否有足够的现金流去完善渠道建设并维系呢？苹果决定在2012年前在中国发展25家直营店，对于联通而言意味着什么？随着中国联通拓展社会化渠道力度的加大，未来中国联通新套餐的推出和补贴的制定需要考虑促进社会销售渠道的良性发展，可以预见裸机销售政策的放开是中国联通的一种策略。
从原有的预存话费送手机合约计划到新推的购机入网送话费并行的系列举动，表明中国联通通过补贴以成本向以利润为中心转移。取消iPhone 286元合约套餐，中国联通提升了0元购机的门槛，取消了最受用户欢迎的套餐，却在现金流上遏制了近千元的利润流失。未来不仅仅是中国联通，中国电信在3G的发展上也会采取逐渐收网的策略。从围棋的博弈角度而言，联通在给中国移动紧气的同时还需要给自己长气。
种种迹象表明，中国联通期望继续巩固高端用户，同时希望降低3G用户的准入门槛。但笔者认为，iPhone 66元补贴套餐从表象看，虽然降低了用户选择iPhone的合约门槛，但对于真正有3G需求的用户而言，并不能满足其流量需求。而中国联通推出的流量提醒业务侧面证明了3G用户对流量的渴望，如果用户习惯了WLAN的大流量，在3G网络覆盖下的上网行为不能得到转变，联通将面临更多的投诉。而C套餐语音分钟数的小幅增加，其调整幅度并不大，这一举动背后的实际意义并不大，或许为对B套餐的延伸，但从另一方面也佐证了联通希望用户由2G向3G过渡的思想。
如果按照联通高层所言，该公司的3G每一步策略都是经过了沙盘推演的，这意味着3G的发展需要联通各部门的协同并进，但移动互联网时代并不是终端掌控一切的时代，而是应用程序。苹果通过卖iPhone等终端，为App Store的发展高屋建瓴，而中国联通从纯粹沦为苹果的渠道工具开始发力自主操作系统的沃Phone值得称赞，其背后应该是沃商店的实质推进。
但沃Phone的整体发展是否已经落后于3G的发展？如果期待完美无瑕之日在推向市场恐怕是中国联通对苹果iPhone痴迷的错觉，而定位中低端将是沃Phone的出路，联通在补贴力度可能会更大些。如果能够在中国电信光网城市尚未发力及中国移动TD-LTE还未成熟的时间窗口中抢占到主流的3G用户，这对于中国联通发展沃Phone具有战略意义。
