与其他技术完好兼容，不仅影响到用户体验，也同时从一定程度上决定着运营商的建网成本，运营商将更倾向于基于统一平台的LTE产品，以最大化地保护现有投资。对此，中兴SDR基站、华为第四代基站、大唐TD-LTE系列化设备等产品，均为运营商考虑了3G网络部署时与LTE的融合演进。“4G是一个持续不断的模块化升级过程，而不是一次性建立一个全新的网络。”中国电子科技集团第七研究所李进良教授强调。
从3G到LTE，邬贺铨指出，这一过程需要经历业务发展期，即通过3G探索并培育各类业务的应用前景。LTE的一些技术在3G增强型技术上也有应用，因此是相互继承的关系。不断摸索适用于中国本土需求的各类业务，为运营商赢得最大的投资回报比，也是LTE需要解决的问题之一。尤肖虎认为，这方面也需要终端的有力支撑，才能向用户推出真正方便实用的丰富业务，“需要相当长的时间。”
