谈起移动支付，这个极具吸引力的项目足可以让各家运营商垂涎三尺，但是该项目作为运营商所拓展在传统语音业务之外的增值业务，到底能够为运营商带来多少利润，移动支付的路如何去走目前还只是停留在国外少数运营商的经验中，尚在摸索道路。
移动支付，兵家必争
自从今年1月7日起，我国三家运营商均具有移动和固网牌照，形成全业务运营商。曾经有人很形象的比喻目前的运营商局势为三国局面，同样的一强两弱，同样的竞争关系，但是不同的是目前的局势需要运营商做的不能光是竞争，更重要的是要是合作，三家联合起来和上下游价值链进行谈判、博弈，形成一个很好的游戏规则。移动支付的市场潜力与意义其实不必多言，就如同三国时期的荆州一样，乃为兵家必争之地，但是如果一味的抢夺用户，破坏市场竞争规律，最终的结果将是三个和尚没水吃的局面。
事实上，三大运营商各省级公司最近一段时间都在加快与交通、教育等众多行业的移动支付的合作脚步。例如广东移动推出“手机通宝一卡通”；上海联通推出可刷公交卡的NFC手机；上海电信天翼的移动支付业务可用于公用事业交费、购买电影票、预约专家门诊等多个方面。三大运营商都在探索寻求移动支付的出路，但是无论是与交通、教育还是网上第三方支付平台的合作目前均属于小额支付领域。
有分析人士表示，“3G时代的手机支付在未来三年将以成倍的速度发展，其应用领域将会变得更加广泛。除了可以购买地铁票、电影票以及在便利店进行小额购物外，通过手机登录购物网在线购买产品也将是常见的方式。”而据上海电信提供的数据显示，2009年中国的手机支付市场规模将超过19亿元。
运营商做管道OR不做？
在市场向前发展的过程中，运营商的位置趋于管道化这已是不争的事实，但是作为运营商而言是甘心做好管道工作还是向上下游拓展，各自有各自的算盘。
和黄3在国外运营商中属于专心做好管道工作的一个典型。在和黄3推出的3G业务中，所有内容均由像Youtube、Sykpe等内容提供商提供，而其本身就处于一个管道工的角色。但是和黄3同欧洲绝大多数运营商一样具有终端环节的掌控能力，它能够将内容软件直接内嵌到终端中推向用户。例如和黄3从今年5月1日期对用户使用Skype取消任何的限制，只要是手机兼容Skype客户端，以及购买了相应的数据服务，用户就可以随意和Skype好友拨打免费（数据费不免）的网络电话。
与之相比的是法国电信与西班牙电信这两家运营商，他们不甘心只做管道，而向产业链上下游进行发展。以法国电信为例，其在全业务运营中全面进入了个人、家庭、媒体、医疗行业，同时其为用户提供Quad-Play和三屏合一业务。同时法国电信的互联网网站在全球在线数排名23位，我国的中国移动门户网站仅仅排名888位，看来我国运营商的互联网业务与法国电信还是有很大差距。
目前在运营商现网运行的增值业务中数字音乐产品与虚拟产品在移动支付中算是产品的先行者，但是运营商往往会遇到与CP及SP进行分成，最终会变为尴尬的管道角色。同时作为传统手机厂商Nokia、iphone以及互联网厂商Google都要跨越其现有领域进入上下游产业链，这也就形成了运营商与上下游产业链进行博弈的局面。
对于中国移动而言，无论是其推出的SNS社区，还是MobileMarket软件商店以及其他互联网内容的提供都是不甘心只做管道，而要向产业链上下游扩张的表现。同时，中国移动也必然会建设一个专有的应用手机支付平台，力求以规模效应降低成本从而扩大盈利。
大额移动支付长路漫漫
目前运营商在移动支付上面均采取小额支付先行探索盈利模式的方式，但是小额支付所涉及的分成环节比较多，其中包括与银行、交通以及第三方支付平台等多方，实际落入运营商口袋中的利润已经很薄，同时运营商需要支付前期建设费用，因此只有采取规模化才能够实现盈利。
目前运营商在推行移动支付时表现的策略普遍为市场初期的培养用户阶段，改变用户对于日常小额消费的习惯，同时通过不断改善服务质量来增加用户粘性，培养用户规模。而对于实体资本市场而言，运营商想要切入确实存在较大困难。
首先实体资本市场利润非常微薄，运营商通过移动支付无法收取较高的佣金。中国移动的内部人士表示，银联在餐饮、房地产等行业的刷卡费率为2%，网上支付一般为1%，一般商户则只有0.5%，而且刷卡佣金是四方共享——若费率为1%，分配标准为发卡银行0.7%、银联0.1%、银联下属POS机服务公司0.15%，收单银行0.05%。照此推算，移动支付如果能够获得1%的佣金已经相当不错了，而这1%的佣金也并非运营商能独享。
其次，目前我国手机实名制尚未实行，而让用户在手机中存入上千元费用亦为不现实，因此首先需要解决手机实名制问题，将手机卡与用户个人的借记卡进行绑定挂钩；然后在运营支撑的计费系统改造为融合计费系统。以中国移动后台计费系统为例，应用OCS与BOSS系统相结合的计费模式，将目前的预付费与后付费统一为融合计费，将信誉度较差的用户放在OCS上，而大量用户则沿用BOSS系统。
第三，目前我国的借记卡发展尚处于起步阶段，用户对于银行刷卡消费尚在认识的过程中，而且无论是国有银行还是企业级银行目前也处于四处割地的局面，其很难允许运营商再进入分羹，这也就是目前运营商很难和银行机构达成较大数额消费的原因。
