自1874年亚力山大•贝尔发明世界上第一部电话机，并将在加拿大境内的生产许可权交给了他的父亲，北电网络的早期创业者就开始了其预测变革不断创新的奋斗历程。1895年由老贝尔创建的运营公司正式成立，经过一百多年的发展，成为我们现在熟悉的北电网络。
1995年北电网络向世界展示了网络的世界对未来电信发展的构想，预测了全球数字网络将取得主导地位。
1995年北电网络(中国)控股公司成立。北电网络最早进入中国是在1972年向中国提供传输设备，及时地向全世界传送了毛泽东主席与尼克松总统历史性会晤的场面。
1998年6月，加拿大北方电信公司以91亿美元之巨资收购美国BayNetwork网络公司，完成传统电信公司向基于IP协议的互联网络为核心的全新网络通信公司的转变。北电网络成为提供Internet电话、数据、电子商务和无线解决方案的全球性主导企业。公司为全球范围的电信企业、服务提供商以及企业客户提供服务，并提出“一体化网络”的概念，创建可靠、快速的高性能Internet。1999年度，北电网络公司的财年收入为213亿美元。预计2000年的收入增长幅度为20%。北电网络全球员工总人数约7万，向全世界150多个国家和地区的客户提供服务。
