作 者:徐茜茜
一个是在金融危机下依旧独善其身的芯片暴发户,一个是在手机操作系统领域苦苦寻找突破口的软件巨头。联发科和微软,这两家厂商的牵手,似乎门不当户不对,却又显得顺理成章
先前取得了英特尔芯片的支持,现在又得到了微软操作系统的帮助,联发科高擎的山寨大旗恐将自此易帜。
前不久,联发科宣布已经获得微软智能手机操作系统WindowsMobile的授权,将该操纵系统植入到自家的智能机方案中,并预计打上微软名牌、可运行WinCE系统平台的产品将在今年第三季度面市。
此消息一经传出,立刻在业界引起了极大的反响。微软提供其智能手机操作系统一事并不稀奇,但向“山寨之父”联发科伸手,这在全球知名手机操作系统企业中还是首例。一时间,业界的眼球都集中在了这对洋品牌和山寨主奇异的婚配之上——一场智能机从高端向平民化的转变开始了。当然,也可以说是平民产品高端化。
给联发科手机芯片披上WindowsMobile的“黄金甲”,微软能否借此在智能手机市场上发生质变?
只为救市
在3G时代到来之际,中国智能手机的广泛前景得到突显。
据摩根大通分析师预测,今年全球手机销售量将大幅下滑,欧洲消费者更换高端手机的积极性正在变弱,而智能手机在中国将出现较大的增长。全球著名调查机构iSuppli最新的研究报告也显示,2009年全球基本功能手机的增长率仅为6%,而智能手机的增长率则高达53.9%。未来,随着数据服务和增值内容的进一步完善,智能手机将迎来更大的激增期。
作为微软面向手机市场推出的唯一产品,WindowsMobile拥有着优厚的先天条件,它的功能无疑是目前所有手机操作系统中最有发展潜质的。正因如此,自1999年微软首次宣布要推出针对移动终端的Windows操作系统后,每年都会有新成员加入的消息。在去年赢得索尼爱立信公司之后,微软CEO斯蒂夫·鲍尔默自豪地宣布,在全球五大手机制造商中,已经有四家采用了自己的产品。
然而,这位CEO在最初对待移动手机操作系统上,似乎没有像对待PC端那样用心,或者说是全力以赴。
据Gartner的最新统计报告,目前,全球智能手机操作系统老大的宝座依然被诺基亚的Symbian保持,WindowsMobil手机去年的全球总出货量约为1650万部,仅占整个智能手机市场的11.8%,不但相比2007年下滑了0.2个百分点,还被RIM黑莓超越并远远甩在了身后。同时,苹果iPhoneMacOSX也在其后紧跟,并大有赶超之势。
在WindowsMobile上,鲍尔默有太多的不认真。眼看着市场份额逐步下滑,这位PC操作系统的巨人终于着急了。
在中国,微软积极对各运营商进行游说,力争在中国扩大市场。早前,微软就与中国电信签署战略合作协议,基于微软WindowsMobile智能操作系统推出各项服务;与此同时,微软也对中移动伸出橄榄枝,对推出的TD-SCDMA绑定手机表现出强烈兴趣。
在全球其他地方,微软同样没有闲着。去年9月,鲍尔默花了一周的时间造访了欧洲和美国的17家顶级手机制造商和无线运营商,这是他上任以来为了寻求厂商对WindowsMobile的支持所进行的时间最长的一次行程。另据了解,微软目前还正在与美国最大移动运营商Verizon进行讨论,希望于明年初在该运营商网络上推出一款基于WindowsMobile操作系统的触摸屏多媒体手机。
加大对智能手机领域的重视程度,积极寻找能提高市场占有率的伙伴,为其在该领域攻城略地,这也正是微软此次看中联发科的重要原由之一。
与联发科合作
与联发科携手,向其提供智能手机操作系统,微软会不会因此降低自身的品牌价值?
分析人士认为,这根本不是微软需要考虑的问题。
在市场决定一切的年代,谁占领了市场谁就永远正确。微软之前在移动操作系统的懈怠让其吃够了亏,有一个优秀的合作伙伴为它冲锋陷阵,微软没有理由放过这个机会。更何况,微软的老伙伴英特尔早就对山寨上网本松口——前不久,英特尔中国区总裁杨叙甚至放出信号,表示对山寨机的看好。
在中国,90%的国产手机采用联发科的手机解决方案。因此,即使背负着“山寨”的包袱,市场依旧在让这个“非主流”企业飞黄腾达。据统计,去年联发科的手机芯片出货量占总市场23%的比重,是手机芯片市场上耀眼的一颗星,即使是在今年全球经济疲弱的环境下,联发科4月份总营收为97.88亿元台币,较3月份增长2%,其主力产品移动通讯手机芯片更是增长明显,表现优于预期。
面对智能机操作系统市场迟迟不能打开的困惑,微软抓住这根弦,无疑就是驶入了通往更多市场的运河。微软看中的是联发科在中国市场上的风起云涌,为了更方便快捷地把网撒大,跟联发科合作,微软何乐而不为呢?
同样,牵手微软对于联发科而言,也为自己“正身”创造了难得的好机会。作为国内芯片龙头企业,却不能像展讯一样与国际主流市场合作,是联发科挥之不去的痛。或许山寨机在过去对手机市场的破坏,令众手机厂商对它怀恨在心,以至于至今都不受大品牌的待见。
微软加入后,联发科的地位显然不一样了,无疑是给其产品镀了一层金。同时,客户也需要新产品来提升自身的价值,而Mobile平台智能手机无疑是一个不错的选择。有了微软信誉作后盾,联发科在主流市场面前终于可以扬眉吐气了。
微软之所以能与联发科顺利合作,与联发科中国区首席代表廖庆丰有着极大的关系。廖庆丰之前任微软公司大中华区副总裁,去年7月跳槽到联发科。业界猜测,廖庆丰定是摸透了两家公司各自的业务模式,才着手牵线此次合作。
“联发科是低成本、高销量的代表,如果微软和它合作打包智能手机解决方案,将会迅速扩大微软操作系统的市场占有率”,一位分析师向本刊记者表示,有了WindowsMobile的加码后,联发科的智能手机方案未来极有可能被越来越多的跨国手机厂商所采用。
在困境中前行
与发达国家手机销售采用运营商捆绑的方式不同,中国消费者一般都是在各种商店自行采购,虽然目前运营商也相继推出赠手机业务,但比例相对整个市场规模依然很小。借助联发科共同推出价廉物美的智能机,进而蚕食中国高端手机市场份额,微软的如意算盘打得很是响亮。然而,在手机方案还未公之于众,并得到市场肯定及推广之前,微软不能高兴得太早。
在与手机制造商和运营商的合作方面,合作伙伴的摇摆不定让微软感到头疼。美国最大的无线运营商ATT的高管罗格·史密斯去年就曾在一次大会上表现出自己的定制手机最终将只支持一种操作系统的意向。在当下经济疲软的环境下,其他众多企业都希望通过精简支持的操作系统来降低成本。去年11月,有14家公司选择了对谷歌Android手机的支持,其中包括英国无线运营商沃达丰和索尼爱立信等重量级厂商。就连微软持有股份的HTC(宏达电),也是首款Android手机T-MobileG1的制造商。