导读：《纽约时报》网络版昨日撰文称，尽管耕耘日本市场长达八年之久，谷歌在当地仍远远落后于雅虎日本。但日本广告市场规模位居全球第二，对于欲在全球广告领域不断扩张的谷歌而言，这显然是一个无法忽视的市场。
以下为全文：
屈居第二
2001年，尚处创业初期的谷歌急于叩开巨大科技市场的大门，在日本成立其首个海外分公司。八年之后，日本仍是谷歌尚未征服的重要市场之一。在日本境内，谷歌远远落后于雅虎日本。后者由日本通信巨头软银负责运营，是当地市场的领先者。
网络研究机构GA-Pro的数据显示，日本搜索市场格局与美国的截然相反，雅虎日本的市场份额为56.5%，谷歌则以33.7%位居第二。
不甘屈居第二的谷歌摒弃了经过时间考验的优良传统，尝试再次发力日本市场。今年年初，谷歌日本首页没有沿用其经典的简洁设计，而是添加了到YouTube、Gmail和旗下其它服务的链接，试图赢得日本用户的青睐。日本用户更喜欢那些充斥着大量文本与图像的网站。此外，谷歌还首次在日本推出品牌广告，并想出了许多吸引公众眼球的噱头，例如邀请路人拽着2500个气球然升空。
穷追不舍
谷歌之所以对日本市场穷追不舍，部分原因是该国庞大的市场规模。日本是全球互联网普及率最高的国家之一，拥有9000万网民，其中3/4网民使用高速宽带连接，2/3网民还同时用手机上网。尽管经济略显低迷，但日本仍是全球第二大广告市场，规模达6.6万亿日元(约合770亿美元)，是谷歌无法忽视的重要市场。
谷歌日本总裁KoichiroTsujino表示：“日本绝对是谷歌的重要市场之一。日本在许多领域走在世界前列”。比如说，日本人每天通过手机在YouTube网站上观看逾1000万段视频，是全球对移动视频需求最大的用户群体。谷歌执意在日本不断投入的原因之一是，日本人喜欢尝试新鲜事物的喜好。多年来，日本都是许多网络巨头前沿创意的测试实验室，尤其是在移动技术领域。谷歌驻东京的程序员浸淫在日本的移动及网络文化中，已成为整个公司不可或缺的创意来源。
目前，谷歌营收中有一半来自海外市场。该公司高管表示，谷歌日益清晰地意识到应推出适合当地市场的服务，并从美国本土以外吸取创意和点子。谷歌副总裁大卫·厄恩(DavidEun)表示：“日本让我们意识到，非美国的创意也能风行全球。”他最近与日本两家广播公司达成了合作协议，后者授权YouTube播放其部分内容。
毕业于斯坦福大学的Tokusei兄弟俩都为谷歌日本工作，他们的工作就是让谷歌产品更加本地化
谷歌日本总部位于东京涉谷区一幢摩天大楼里，占据了其中数层。许多创业公司均驻扎于此。该地区也是日本时尚青少年的聚集地。谷歌总部不远处，人行道上的日本年轻人正玩着能上网的手机，拇指在键盘上翻飞，眼睛则死死盯着屏幕。然而，他们并不认为谷歌非常本地化，这一点让谷歌头痛不已。谷歌在日本从未超越过雅虎的第一大搜索引擎地位。尽管雅虎日本35%的股份由雅虎美国持有，但却被视为一家本土公司。
科技分析师NobuyukiHayashi表示：“雅虎日本是一家日本公司，大部分雇员都是日本人，能充分理解日本人的思维以及如何进行商务工作。谷歌则是一个正在学说日语的外国人。”
应需而变
美国企业因文化冲突而在日本屡屡失利，谷歌发力日本市场的过程中也不乏此景。5月份，谷歌日本的街景服务因拍摄到日本民众家中场景侵犯了居民隐私而招致大量批评，不得不将摄影头设置为低于15英寸(约合38厘米)的高度，重新拍摄所有街景图像。日本博客作者撰文称，日本较狭窄的街道使这项服务更具侵扰性。
谷歌地球同样也倍受指责，该服务发布了一组历史遗留地图，透露了日本下层阶级曾居住过社区的详细地址信息，而在日本下层阶级是个敏感话题。人权保护组织对这些地图的公布极为不满，担心地图将用来鉴别哪些家庭曾居住过下层社区。
不过，谷歌一直在努力尝试。吸取了日本用户的反馈后，开发人员新设计了谷歌日本的地图服务，用户查询时将提供城镇火车站或是汽车终点站的信息，而不是像在美国一样，把用户领到城镇中心，因为日本人更加依赖公共交通系统。
东京的程序员提议并开发了许多服务与功能，包括Gmail的“表情”功能(日本人特别痴迷于此)和允许用户向谷歌地图添加照片的功能。而“Spellmeleon”拼写矫正功能则可以改正拼写错误的搜索关键司。程序员意识到，母语并非英语的用户可能不太擅长英文单词拼写，因此该功能就有用武之地。谷歌日本产品经理KentaroTokusei表示：“我们的部分职责就是另眼看待日本市场。我们也发现，我们创建的产品在全球都能通行。”
从谷歌日本的部分服务也能前瞻未来。谷歌旗下图片分享服务Picasa的日本版提供了包含网址信息的条形码。用日本手机扫描该条形码后，手机会自动打开相应网址浏览网络相册。
对于YouTube而言，日本也是一个异常重要的市场。日本用户是其在美国本土以外最大的用户群体。由于在日本大受欢迎，因此YouTube日本的程序员承担了许多重要项目，比如YouTube不久前宣布的新功能，自动为视频搜索并添加字幕，还可自动翻译为51种语言。YouTube日本产品经理HirotoTokusei表示，字幕将能消除语言的障碍，使YouTube视频更为流行。他是谷歌日本产品经理KentaroTokusei的弟弟，兄弟俩均毕业于斯坦福大学，有过硅谷工作经验。他们的任务是使谷歌产品在日本本地化，并同时让谷歌处于创新前沿。
下个月，YouTube即将推出“即点即买”(Click-to-Buy)功能的手机版，该功能可识别出视频片段中的歌曲，手机用户可下载该歌曲用作铃声。HirotoTokusei表示：“日本用户极其痴迷于视频和电视，又拥有宽带连接，这意味着日本是进行试验的最佳地点。”