继技术标打分回标后，2008年12月26日，本刊记者得到消息，中国联通WCDMA设备招标将于2009年1月进行。同时，WCDMA网络建设的时间表也已初步确定：2月设备到货开始建设，“5·17”期间WCDMA网络将正式开通。
互操作后台改造完成
重组后，中国联通一方面与中国网通加紧整合，一方面更加紧锣密鼓地为3G筹备，2008年下半年以来，中国联通陆续开始了WCDMA试验网建设和外场测试，并启动了WCDMA商用网设备招标的技术标。而据记者了解，目前，在2G、3G互操作方面，联通也大有进展。
“虽然2G、3G互操作的技术难度较大，但越早实现越好。目前我们主要是在支撑系统方面做了大量工作，并且已经结束。”中国联通内部人士表示，“针对2G、3G互操作的后台改造已经基本完成。”
“最近运营商网络部署的时间都很紧，步子很快。我们是刚完成中国电信C网新IT系统的开发，马上就赶往联通，支持2G、3G互操作支撑系统的改造。整个改造并没有花费太长时间。”联创科技的一位开发人员向记者表示。
根据中国联通的设想，在建网初期2G、3G互操作以话音切换为主，而到建网中后期希望能实现以业务切换为主的3G发展。
前述联通人士还向记者透露，目前在一些现有站址上，2G、3G共用站址的设计工作也已进行。“由于我们同时还在完善2G网络覆盖，所以在新部署一些GSM1800MHz基站时，我们已经将WCDMA同时部署进去。”
根据国外运营商的经验，高达80%左右的现网2G基站是可以同时用作3G站址的，因此在3G基站规划上完全可以充分利用2G的现有资源，其中包括站址、天馈系统、传输系统、电源等。而这也符合中国联通“快速、低成本”的3G建网思路。
“核心网共享将成为中国联通由现有2G网络向3G网络演进的显著优势。”中国联通总工程师张范此前接受记者采访时曾表示。在3G核心网建设方面，中国联通将完全采用2G、3G共享核心网的方案，将现有GSM核心网逐步升级改造为支持软架构面向2G、3G架构共享演进，灵活实现2G、3G互操作。
网络建设分步扩容
对于此次建设的WCDMA网络，中国联通定位“高质量”，强调“立足于高的起点建立高质量的3G网络，以高质量的网络吸引高质量的用户”，未来也将“以移动数据为核心，建立3G移动宽带领先的优势”。
此前，中国联通已经公布WCDMA网络的发展策略，即“统一规划，分步实施，考虑节能减排，建设绿色网络，实现快速和低成本的网络建设”。中国联通计划初期在大城市和重点地区实现连续覆盖，逐步向中小城市延续；农村地区先是以2G为主，之后根据3G业务普及程度考虑覆盖，将重视室内机热点地区的优质服务要求。
“我们将分步实施扩容，根据业务量的增长需求，逐步增加窄频配置，初期采用单窄波，后期采用多窄波扩容技术，以差异化数据业务为重点，采取WCDMA和HSDPA共用窄频方式。”张范表示。
明确环保指标
在此次WCDMA设备招标和建网中，中国联通一直重点强调绿色环保、节能减排的因素，并明确提出了建网的环保指标。
“（主设备）功耗要比2G降低50%，实现模块化的结构。配套设备的功耗要求下降60%，也要采用绿色能源。如果条件许可，我们要力争将部署周期缩短30%，并减少市政工程建设量，减少扰民现象。”张范表示。
“联通这次确实很重视设备的节能环保指标，所以我们各方面的供货都要具备很高的环保性。”诺基亚西门子通信一位负责WCDMA产品的人士告诉记者，“比如我们，向联通提供的产品的环保性能都已经达到自己产品中较高的水平：WCDMA基站的耗电量是传统的50%；基站机房制冷方面用了创新的技术，能比传统方案节约30%的耗电；基站还具备使用太阳能、风能的条件。各家厂商都是这样，把自己最好的节能技术和产品都拿出来了，不然无法在联通那里通过。”
