从2005年以来，与大部分国产手机在“寒冬”中挣扎相反，中兴通讯手机年销量从1200万跨越到2006年的1600万、再到2007年的3106万，销量跃居全球第六名，可以说实现了3年“三级跳”。
在一片萧瑟的行业寒冬中，中兴手机过去三年的成绩无疑是颇为惹眼的，而更让行业关注的则是中兴手机未来三年的更大目标。
2008年9月25日，中兴通讯在深圳隆重举行“中兴通讯第1亿部手机下线庆典”活动。会上，中兴通讯执行副总裁何士友透露，公司2008年的销量目标是5000万部，继续缩短与全球第五名的差距。而五年后，中兴手机的目标则是全球前三。
100家客户＝10亿市场
中兴通讯达到年销量1亿部目标的关键路径是运营商定制，中兴通讯执行副总裁何士友说：“我们的全球重点运营商客户就是100家，这100家里面最重要的可能有40~50家，这是一个年销量潜力将达到10亿的市场。”
而在全球市场，特别是日本、美国和西欧等很多成熟市场70%-80%的手机都由运营商定制，比如，在日本市场，无论是取得广泛成功的老牌移动运营商NTTDOCOMO还是最近风头正劲的KDDI都是定制市场的成功典范。目前全球移动用户超过了30亿，按照45亿这样一个潜在移动用户、每年三分之一的换机率和70%的定制手机量计算，几年内定制手机的潜在年销量将超过10亿。即便是在中国，这样一个城市级别、客户高中低端分布广泛、客户选择极其多元化的市场，07年定制手机比例也达到了19.8%，约占五分之一。
同时，这种定制市场也培养了相当具有竞争力的手机厂商，比如，2007年，日本本土手机制造商夏普年产量达到1500万台，其中90%在日本本土销售，主要是通过运营商进行特色业务定制。
中兴通讯执行副总裁何士友认为，这个趋势将随3G的到来和全球化的运作进一步强化。
他认为，从3G运营模式来说，沃达丰、和黄、意大利电信、澳大利亚电信等领先的3G运营商更为重视定制，NTTDOCOMO、KDDI、SK等3G业务运营出色的运营商也都是通过业务创新获得成功的，定制终端是必由之路。因为只有将特色业务和手机终端进行有效捆绑，才能实现真正的客户忠诚度、黏着度。
而像沃达丰、西班牙电信、阿联酋电信等新老全球运营企业，他们均在全球十几个、甚至二十几个国家从事运营，这些国家的用户需求的文化宗教、语言文字、经济水平等各不相同，作为一个手机制造商很难通过某一款手机获得当地客户的认可，借助运营商对当地客户的长期了解，双方合作定制手机无疑具有更小的风险和更强的针对性。
“我们特别瞄准了全球前100位的顶级运营商，这些运营商客户的将是我们全球手机定制的重中之重”，何士友强调说。
实际上，根据知名调研机构InfomaGlobal100的统计，全球前100名移动运营商的2006年的运营收入就超过9610亿英镑，占据全球市场的80%以上，而其中的TOP20就高达6250亿英镑，超过其中的65%。
这也正是中兴通讯2006年确立MTO（跨国运营商）战略的原因，全球运营商定制的成败也主取决于这100家核心客户，他们分别是全球最强大的跨国运营商、发达国家的主要本土运营商和新兴人口大国的主流本土运营商，这些运营商也是全球化过程中的主角。
显然，对于从事电信设备行业出身、技术见长、业务遍及135个国家的中兴通讯来说，研究透彻并服务好100家核心客户比研究透彻全球30多亿不同文化、不同经济水平的最终客户要容易，也更切合公司的核心竞争力。
从示范效应到全面突破
标定了这样的坐标之后，如何逐一突破这些市场就成为了中兴通讯的首要任务。
2005年底，中兴通讯为和黄3G定制的30万部WCDMA手机F866成功登陆英国，正式进入英国各终端店面销售，F866是第一款采用旋转摄像头、具有可视电话和流媒体功能且价格实惠的WCDMA手机。虽然算不上一次很大的订单，但是这是中兴手机在海外高端市场的第一次重要突破，全球多家TOP20运营商都以怀疑、审慎和期待的眼光来看待中兴通讯这样一个3G手机入局者，结果中兴手机接受了和黄3G多达3000多项的严格测试，与其他品牌一般需要6个月左右时间通过测试不同，中兴通讯仅用了3个多月时间就无条件通过了全部测试，最终返修率不足2%，赢得了和黄的认可。在此之后，与和黄的合作在欧洲多个国家市场顺利展开——这就是定制手机市场的特点——客户选择极其严格，但是合作会逐步深入，双方逐步达成战略合作关系。
一个良好的示范，将促成更多的成功，此后，中兴通讯的3GWCDMA终端先后进入了西班牙电信、澳大利亚电信、意大利电信、法国电信/ORANGE等市场，成为全球前10大WCDMA厂商中的6家的合作伙伴，在西欧的几大跨国运营商中全面开花，未来3G市场中WCDMA手机可能将占据70%以上的市场，这为公司WCDMA终端的长期发展奠定了良好基础。
除了欧洲这一全球运营商的大本营之外，在美国和日本这样的全球最难介入的市场，中兴通讯终端产品也取得了突破。2007年7月：中兴通讯与美国第三大移动运营商SprintNextel正式签署WiMAX终端供货合同，是在美国市场的又一次实质性重大突破，国际著名咨询机构iSuppli最新的专题报告指出，WiMAX给像中兴通讯这样的中国供应商提供了最好的超越机会。而2008年7月，中兴通讯也终于与一家日本电信运营商——日本通信达成WCDMA终端的合作协议，突破了最好一个高端市场。
而在跨国运营商覆盖的新兴市场，比如非洲、南美、印度等区域，其潜力极其巨大，中兴手机的发展则面临着更大的机遇。以亚太市场为例，Frost&Sullivan统预计，截止到2012年年底，亚洲新兴市场有望增加5.73亿手机用户，仅孟加拉国、柬埔寨、印度、印度尼西亚、老挝、巴基斯坦、斯里兰卡和越南这8个国家的手机用户届时将突破10亿大关。中兴通讯拥有广泛的跨国运营能力，优异的产品质量和与本地运营商合作定制的潜力，自然不会错过这样的契机。
其中，与全球第一大运营商沃达丰的合作尤为成功。
07年5月，沃达丰在英国正式宣布：由中兴设计生产的两款超性价比手机进入沃达丰全球新兴市场。市场预期旺盛，帮助沃达丰迅速在新兴市场展开业务，当地消费者亲切地称呼中兴手机为“Hotcake”。截止08年6月，全球发货量超过1000万部，其中，明星机型V125全球发货量超过500万部，V225全球发货量超过400万部。产品已销售70个以上国家和地区。产品综合返修率低于1%。
对此，沃达丰集团CeoArunSarin：“我们要确保我们的服务能快速到达更多的人们，不管他们的社会或经济环境如何。因此，我们决定充分利用我们的全球网络和中兴合作开发低成本手机。中兴与我们已合作定制了数款超性价比的Vodafone手机，使我们更顺利地进军各地移动通信市场。”
