电信是指利用电报、电话、传真、无线电设备和互联网络等手段传递信息的通讯方式。5月17日是"世界电信日"，它的由来源于电报的发明。1844年电报正式用于公众通信，最初的国际电报只能为使电报发挥更大的作用，1865年5月17日，法国、德国、俄国、意大利、奥地利等20多个国家在法国巴黎签订了《国际电报公约》，并宣告国际电报联盟正式成立。
随着电报和电话的发明，信息的传递方便、快捷起来，人类也从此进入了电信时代，国际电报联盟因此于1932年在西班牙马德里召开的第五届代表大会上，决定将"国际电报联盟"改名为"国际电信联盟"ITUInternationalTelecommunicationUnion。1947年联盟成为联合国的一个专门机构，总部设在瑞士日内瓦。国际电信联盟目前共有188个成员，中国于1920年加入该组织。
为了纪念国际电信联盟的建立，强调电信在国民经济发展和人民生活中的作用，国际电信联盟在1968年第23届行政理事会上，决定把5月17日定为"世界电信日"，并要求各会员国从1969年起根据国际电信联盟所确定的电信日主题开展纪念活动，宣传电信的重要性，普及电信科学技术，培养年轻一代对电信的兴趣。
