电信、计算机、有线电视三网融合，一直被认为是信息社会发展的必由之路，可是在这条道路上，人们已经等待了太久的时间。近年来，随着IPTV的兴起，人们似乎找到了三网融合的突破口。
2008年年初，1号文件《国务院办公厅转发发展改革委等部门关于鼓励数字电视产业发展若干政策的通知》出台，其中关于三网融合的政策极大地鼓励了包括IPTV在内的相关产业；与此同时，广电部门也开始在不同的场合表示会推动IPTV的发展。CCBN2008展会期间，广电总局副局长张海涛重点强调要积极主动的推动三网融合，并将广电网建设成为数字化全业务网络，使之“与通信网没有任何区别。”显然，政策上的松动迹象表明，IPTV乃至三网融合即将进入实质性发展阶段。
走向融合
三网融合过程中，电信、广电之争并非中国独有，世界发达国家和地区也在不同程度上存在这个现象，只不过在上世纪90年代后期，国外政策性的壁垒逐渐被打破，为电信与广电相互间的业务渗透提供了相对自由的空间。21世纪之后，全球通信业整体上进入了缓慢发展阶段，急需寻找新的增长点，而视频、电视业务无疑是一个最佳选择；与此同时，有线电视市场也趋于饱和，运营商们开始积极涉足通信业务。整体环境的变化为三网融合和IPTV的发展创造了现实的驱动力。
目前，IPTV正受到全球众多电信运营商的追捧。美国大多本地运营商已经在提供基于DSL网络和光纤网络的IPTV业务，Verizon、AT&T等世界电信巨头则在近期透露了涉及IPTV的大规模投资策略。AT&T将从2008年开始展开大规模网络升级，使数据传送速度达到现在的4倍，希望到2010年拥有3000万的IPTV用户；Verizon也计划到2010年投资230亿美元建设IPTV光网。欧洲的法国电信、英国电信、意大利FastWeb等已实现IPTV商用，还有几家运营商在进行IPTV商用实验。亚洲的新加坡电信、日本软银、香港PCCW等也在提供IPTV商用服务。根据市场研究机构预计，到2011年全球IPTV用户数将会达到5500万。尽管这与全球12亿电视用户相比相差很远，但考虑到IPTV短短几年的商用历史和巨大的拓展空间，其未来几年的增长速度和长远前景还是很乐观的。
面对三网融合趋势，诸如爱立信等一些具有前瞻性的厂商正在积极调整战略以应对市场变化。爱立信已将三网融合提升到公司重要战略层面，并树立了更远大的目标：提供个性化的互动电视解决方案，即不将眼光局限于IPTV，而是更强调提供涵盖手机电视、IPTV以及互动数字电视等全面的、端到端的整体解决方案。爱立信希望，能够通过自身的努力，为广电和电信行业之间搭建一座自由、互通的桥梁，从而实现三网融合之下的共赢局面。
连串并购打造拳头产品
几年前，爱立信在人们的心目中一直是一家移动通信制造商，可是在过去3年中，爱立信以令人吃惊的速度完成了11次收购，将马可尼、Redback、Entrisphere、TANDBERG、西班牙HyC等陆续收入旗下，成功扩展、优化了自身的产品线，可以为全网络运营商提供完整的顶级设备和服务解决，爱立信正成为宽带、多媒体和固定通信市场中的一个重要参与者。
Redback是一家美国路由器制造商，多年来在提供有线网络多媒体数据业务领域一直处于领导者的地位。2007年1月加入爱立信以后，通过与爱立信全业务宽带产品系列的整合，已经与十几家移动运营商签署了新的合同，其中包括巴西、中国、匈牙利、黎巴嫩、罗马尼亚、西班牙、土耳其及英国的多家移动运营商。Entrisphere也是一家美国公司，主要提供光纤接入产品和服务。并入爱立信之后，Entrisphere的GPON技术被应用于爱立信与AT&T签署的一项光纤到节点项目。业界的评论认为，并购Marconi、Redback和Entrisphere，使得爱立信在固网宽带接入市场占据了稳固的地位。
TANDBERG和HyC都专注于视频与电视技术。其中HyC是西班牙领先的电视咨询服务和系统集成商，TANDBERG的名气更大，在视频头端、编码和压缩技术以及MPEG-4领域都具有雄厚实力，在高级视频压缩技术领域更是具有世界一流的水平，主要面向有线和卫星电视市场，以及不断增长的电信业务。
将上述收购串起来——固网核心设备、固网多媒体业务平台、高速光纤接入技术、电视系统集成商、视频与电视技术，加上原有的移动通信整体解决方案——很明显，爱立信所做的这一切，都是为向客户提供最佳组合的一揽子融合通信拳头产品，并强化相关服务能力。
凝聚差异化竞争优势
爱立信的系列收购增强了整体竞争力，目前在全球有超过180个IPTV商用案例都能看到爱立信的身影，这使得爱立信成为IPTV领域，在市场运营、架构建设和系统实施方面经验最丰富的厂商之一。
在瑞士，Swisscom是一家移动和固网电信运营商，身处市场高度开放、大型运营商林立的西欧，其生存和发展难度可想而知。为了应对艰苦的竞争，Swisscom坚持投资IPTV，短短一年间就发展了6万多IPTV用户。而面对欧洲大型运营商步步紧逼的IPTV策略，Swisscom不久前再一次升级了IPTV前端系统，为用户提供图像质量更高的IPTV服务。这套系统由爱立信旗下的TANDBERG提供。为了让图像更加流畅，Swisscom还一直在升级其宽带网络，希望将最高下载速度提升至30Mbps，并增加新的频道，以满足更多用户的需求。目前Swisscom的IPTV产品BluewinTV拥有120多个电视频道、80多个广播频道和500多部视频点播电影。
在印度，广电集团ZeeNetwork目前也正在爱立信的帮助下，通过GSM/EDGE网络提供手机电视服务，不过其中播放的只是几个电视频道，没有任何专为手机开发的内容。但ZeeNetwork认为，手机电视不应该照搬电视节目，应该有自己的特点，比如专门的手机电视剧、短小的视频节目等，同时应该配合一些互联网搜索、即时消息等服务。为此ZeeNetwork专门组建了一家新的公司，负责开发和综合这些内容。
尽管IPTV正在全球蓬勃兴起，但必须承认，无论IPTV还是三网融合，今后的发展面临着很多困难，比如最基本的标准依然没有达成统一，互联互通也尚未实现。为此AT&T、爱立信等业界领先的电信运营商和设备提供商一起成立了IPTV论坛，促进IPTV技术的标准化和互通的开展。论坛的其他成员还有法国电信、诺基亚-西门子、松下、飞利浦电子、三星、索尼和意大利电信等。这些企业的共同努力，加上政策、法规、市场需求等环节的逐渐成熟，相信IPTV和三网融合的广泛普及不会再让我们等待太久。
