IC卡公用电话维护费用的短缺一方面源于被频繁地破坏，另一方面电话亭业务已经步入一个经济困境——作为一项商品，该项业务无法带来哪怕维护自身继续生存的费用。我们无需太多研究报告和分析报告，只需要站在一个公用电话亭前就能清楚地了解到残酷的现实——IC卡电话使用率极低。
记者分别在多个人流量较大路段的IC卡式电话旁守候了一个下午，却发现几乎没有一个人来打电话。据记者向身边一些市民询问后发现，市民较少在IC卡电话亭中打电话原因很多，其中最主要的是手机已几乎成为每个人的必备品。目前在广州等城市，手机覆盖率几乎达到了100%。既然每个人都能很容易地使用手机，IC卡电话亭就非必须了。
某些城市IC电话亭月入0～10元不等
记者从一些电信业分析机构了解到，IC电话卡受冷落并非广州独有，IC卡公话亭市场情况每况愈下几乎是全国性。一份记者获得的调研材料资料表明，随着家庭电话和手机的普及程度不断提高，近年来，北方某大城市公司网通公司IC卡公用电话收入从2006年开始就已经入不敷出，而到了2007年就显得更加惨淡。截至2007年底，该市IC卡公用电话收入比2006年下降了50%，市区IC卡公用电话收入平均维持在每月每部电话10元左右，某些地段的IC卡公用电话单机话务量仅为两年前的1/5，部分电话亭甚至好几个月没有任何通话量。
“运营商毕竟是一个经营性的商业机构，如果一项业务没有营收，甚至连起码市场需求都没有，它自然不会投入太多的财力去维护。”一位电信分析师如此表示。
电信公司谋创新
一名专家指出，随着家庭电话和手机的普及程度不断提高，IC卡公用电话的使用率不断走低，营业收入大幅度下降是不可避免的。他建议为打破IC卡公用电话‘日薄西山’的现状，一定要实现创新。
目前，在北京等城市已经出现了一种更智能化的IC卡公用电话终端，通过这个终端，市民不仅可以上网查询和交纳水电费，还可以享受音乐下载等服务。
推可上网公话新服务便民
在广州，本地电信公司也在进行这方面的努力。广州电信部门推出的可上网的公用电话在城市越来越多，记者按索引在广州火车东站、天河城广场、一些地铁站内寻找到不少新型上网公话。这些被称为可上网多媒体公话屏幕比单一通讯功能电话机宽大。记者特地在火车东站地铁试用上网公话。当按提示插200卡进去时，屏幕显示“请拨号”的提示，屏幕上还显示有主页项，按下键盘，立即显示出“新闻直通车”、“交友工具箱”、“娱乐无极限”、“生活面面通”、“理财自助站”、“分类信息窗”等内容，此外还设有短信听吧、直播游戏、聊天、大富翁星座等项目，上网时每步都有提示，新功能与传统公话亭大相径庭。该新型多办媒体通讯终端机不用上网账号，不用另买上网卡，上网费用自动从IC卡上扣除，费用仅0.10元／分钟。
在广州白云机场还专门配备了10余台集IC卡公用电话和上网功能为一体的多媒体电话，方便旅客查询相关航班信息，深受旅客欢迎。
IC卡几天卖不掉一张私营公话亭月入过万
你用过IC卡电话吗？在广州流花火车站，接受记者采访的陈女士向记者说道，当年一出广州火车站第一时间就是找公共电话打电话给亲友，而附近的IC卡电话亭曾一度是很多人的最佳选择。她表示，当时打电话的人太多，光排长队轮候就需要很长时间。不过世易时移，随着使用手机红遍大江南北，她跟很多南下的人一样很久没有光顾过IC卡公话亭了。
观点一：手机太多，没用
售卖IC卡的英阿姨告诉记者，她现在基本上不进IC电话卡了，一是IC电话卡的折扣比200卡少，二是通话费比200卡高，也很少人来买IC卡。英阿姨说，她刚开始做卡类贸易生意时，IC电话卡最好卖，现在不行了，几天都不能卖掉1张；而以前，1天就要卖掉好几张，而且面值都是50元的，后来几年每星期能卖出去2张就不错了，而且面值都以20元居多，因此她现在就不做IC电话卡生意了。
观点二：有用，只要使用方便
有些市民反映，IC卡电话亭饱受破坏，利用率低不仅仅是手机盛行造成的，更可能是其使用不方便造成的。熟悉情况的林伯告诉记者，现在很多公用电话亭日子其实很滋润。“有的公用电话亭甚至每月利润过万。”林伯向记者表示，这些私营公话亭往往开在闹市中央，除了经营电话业务外，销售各种电话卡，地图、饮料等，生意非常兴隆。而且这种电话亭还有一个无可比拟的优势——没有专人管理的IC卡电话亭很容易遭到破坏。但每日都有专人收钱的私人电话摊则不会。
林伯向记者说，在火车站附近，当公用IC卡电话亭乏人问津的同时，附近的私营公用电话摊点一片繁荣。“私营电话摊点能直接现金交费，如果IC卡电话亭采用的是类似日本那样直接放硬币的方式，一定能吸引更多人使用。如果羊城通也可以用来打电话，一定能大大提高IC卡电话亭的使用量。”
观点三：电话亭代表社会底层人们的通讯方式
在广州某大学，已经当上了大公司采购部负责人的TIM一边指着校道旁的电话亭，一边仔细地向记者回忆当年：“对于我来说，这台IC卡电话亭不仅是一个通讯工具，还是我个人历史的一部分。”
10年前，TIM一个人从山西来到广州读大学。在那个年代通信还不发达，TIM入住的那栋50年代留下来的宿舍，整栋宿舍只有一台电话。每天同学们一边聊天一边排队轮候着拨打电话，每天都能听见看守这台电话的阿姨对大家喊：“多少号房，谁谁谁，听电话啦！”
TIM告诉记者，那时手机完全不是他能负担的范围，于是他总是在每天晚自习后，故意绕到教学区对面湖边的IC卡电话亭，为的是给在广州另一边，另一个学校的女朋友打电话。他告诉记者，那时候他们总有说不完的话，他还记得站在那个IC卡电话亭看着漫天的星光，内心数算着还有多少分钟通话时间的日子。
时间一年年地流逝，身边同学纷纷购买了手机，每个宿舍也纷纷安装起200卡电话也越来越方便。但是TIM习惯了每天自习后到那个IC卡电话去打电话，直到大学毕业。
跟很多毕业就失业的大学生一样，既不是超级名牌大学的尖子生，在广州又没有任何人事关系的TIM饱尝了找工作的辛酸。在那段时间为了节省金钱，他和几个同学合租住进了天河一个城中村。TIM向记者说，只需要在那里呆一两天，就会一辈子都不会忘记什么是贫穷的滋味。在城中村里两栋楼宇之间可以爬过去，密集的建筑即使是白天也让人觉得暗无天日。其中2个同学仅仅1天后就搬离那里。
TIM坚持了下来，因为他需要节省下金钱直到找到工作。每天晚上从人才市场归来，TIM还是像大学时代一样，站在城中村口的IC卡电话亭给已经到广东另一个城市的大学女朋友打电话。直到有一天，她告诉他，她在那个城市已经和另一个男孩恋爱。他站在电话亭内，听着对方挂断了电话后的“嘟嘟”电流声一夜无言。
现在，工作稳定的TIM已经告别了单身，购买一支漂亮的手机很容易。他告诉记者：“这些IC电话亭应该被更好地保留，因为它们代表着社会最底层人们的通信方式。我们这个城市确实有人买不起手机，需要电话亭，我了解他们，因为我就曾经是他们的一份子。”
我们应该保留哪里的IC卡电话亭？
有市民表示，电信公司应该对全市IC卡电话亭作出调查，对于部分不经常使用的电话亭干脆撤消掉。将有限的资金用以维护其他使用得比较频繁的电话亭，让资源用在应该使用的地方上。但哪些地方应该配置IC卡电话亭？
