10年前，56kbit/s的拨号上网被视为互联网接入领域的下一个重大事件。其中我忽略了一个信息，那就是事实上每个人都知道下一个重大事件是真正的宽带接入。但是问题在于，互联网带宽能够达到多宽？用户需要多大的带宽？如果没有新的接入线路，用户的带宽需求能否得到满足？由此我想到了另外一件事情，即在差不多同一时候，业内很多人士放弃了把光纤铺设到每个家庭的想法。
20世纪90年代初期，业内一些极其乐观的论调甚为流行：光纤即将为电信产业带来革命性的变化，在不久的将来，互联网将使我们在光纤高速公路上自由驰骋。但是问题在于，由于费用高昂，同时把光纤铺设到所有建筑物只是美好的幻想，电信运营商和设备商只能退而求其次，采用无线技术等作为替代，来提高本地环路的速度。
显而易见，有的厂商这些年日子过得比较好，有的在极端不走运的情况下也不轻易退出。DSL成为应用得最广泛的技术，并且赶上了运营商部署IPTV的大好机遇。2007年5月，爱立信宣布在实验室成功试验了100Mbit/s的DSL，城域以太网现在也能达到这样的速度，而香港宽带网络公司（HKBN）进行的试验可能将速度提高到Gbit/s级别。
那么，谁还需要光纤入户？答案毫无疑问是韩国。韩国KT在今年早些时候宣布计划在未来10年内投资10亿多美元把光纤铺设到它所服务的每个家庭。之所以这样做，是因为今年晚些时候IPTV将在韩国推出，而ADSL难以满足IPTV对带宽的需要。目前由于政府监管的原因，IPTV尚未在韩国推出。这是最充分的理由。IPTV最终不可能只通过广播方式提供，而会按照用户需求提供互动节目，并且在同一条接入线路上传输多条高分辨率的视频流。大多数人预计，要想支持这样的业务，运营商必须提供很高的网络速度。这就成为FTTH（更准确地说是FTTx）杀回市场的原因。
其实FTTx从未远离人们的视线。在过去10年中，日本、韩国以及一些欧盟国家一直在积极稳妥地推进FTTx，美国运营商激烈角逐IPTV/高速数据业务的时候更是加大了对FTTx的部署力度。OECD最近的一份报告显示，在OECD国家，70％的宽带用户使用的是FTTH/FTTB。In-Stat表示，亚太地区有近1/10的宽带用户使用FTTx连接。更有甚者，日本和韩国准备在2011年之前用光纤接入替换掉现在所有的DSL。这其中当然有着政府对FTTx和DSL的干涉，但是这并不足以解释美国FTTx市场为什么会风起云涌。例如，Verizon推出的FiOS服务计划在2010年之前发展300万～400万用户，这一目标并不激进。此外，光纤的部署成本也在显著下降。Infonetics研究公司最近指出，EPON上的一些元器件，例如光线路终端（OLT）和光网络终端（ONT）的价格与VDSL上的基本持平。
然而我仍然怀疑日本和韩国会是特例，至少目前是这样。我们能够确定的是，随着用户对多媒体业务、家庭网络、运营商级以太网业务需求的增多，越来越多的FTTx将得到部署。但是，不是每个亚洲人都需要或者能够支付得起FTTx所支持的上述应用。运营商有很多种备选方案，它们会在有必要的地方部署光纤，在其余的地方采用DSL和无线技术。
