免费游戏为手机游戏的商业模式铺平了道路。2009年秋季，苹果引入了应用内购买（在应用内购买虚拟商品）。今年夏季，Google也推出了此功能。据手机应用分析公司Flurry报告，苹果App Store中收入最高的游戏有65%的收入来自免费游戏。一月份，前100大游戏仅有39%的收入来自免费游戏。而另一家应用商店搜索公司Xyologic报告，三月份下载的游戏中40%为免费游戏。
这促使Zynga这样的大型游戏公司最近在iPhone上推出了《城市小镇：家乡》(CityVille Hometown)。去年，Zynga斥资5330万美元收购手机游戏开发商Newtoy。Newtoy开发了填字游戏《Words with Friends》。现在，Zynga会经常收购一些手机游戏公司，而它目前已拥有11款手机游戏。
然而，手机游戏市场的每一次进步都伴随着挫折。四月份，苹果突然宣布终止按安装次数付费这种营销方式。苹果感觉一些开发商通过不正当方式进入排行榜前25名。这使许多类似Storm8的公司转投Android阵营。Xyologic创始人Matthaus Krzykowski称，该举动的效果是使新游戏登上榜首更为困难。
通往未来之路
但手机游戏仍有希望那个成为一个巨大的市场。尼尔森称，游戏仍是最受欢迎的应用类别。93%的应用下载者愿意为自己玩的游戏付费。手机游戏玩家平均每月花7.8小时玩游戏，而iPhone用户更是要花14.7小时。在日本和欧洲，手机游戏玩得很多，而美国也在不断增长。《植物大战僵尸》的开发商PopCap进行的一份调查表明，美国和英国的成年人中，有三分之一上个月都玩过手机游戏。
平板电脑可能会将游戏市场引领到一个新方向。OnLive等公司准备将高质量PC游戏流式传输到iPad 2这样的平板电脑上。流式传输游戏不要求移动设备有强劲的硬件。游戏在远端服务器上存储和执行，而将视频发送到用户设备上，只要它能显示视频，不管它是PC、平板电脑还是智能手机。
流式传输游戏公司Otoy首席科学家Rob Wyatt认为，流式传输游戏可使游戏机遭到淘汰。云游戏需要有良好的无线网络连接保持双向流不中断，但该技术还有待发展。Onlive的Steve Perlman正在研究一种成为Dido的技术，它可提供虚拟的无限制带宽为无线用户提供高速数据传输。这听起来很疯狂，但两年前Onlive本身看起来也很疯狂，而现在已经成为现实。
同时，许多游戏公司开始将网络游戏移植到平板电脑上。平板电脑市场可能是一块更大的市场，因为智能手机游戏开发商和PC/游戏机/网络游戏开发商都瞄准了该平台。
同时，索尼和任天堂双双减少了对高端手机游戏的投资，以免苹果和Android设备偷走它们的高价值用户。三月份，任天堂推出了裸眼3D游戏机3DS，而索尼准备今年秋季推出新一代PlayStation Vita掌机。任天堂总裁Satoru Iwata坚称该公司不会开发智能手机游戏。
HTML5 vs 原生应用
影响手机游戏未来的另一个因素是 HTML5。这种新的手机和网络应用通用语言可使以其编写的游戏在各种平台和设备上运行。Digital Chocolate的霍金斯认为，基于HTML5的手机浏览器的出现会将游戏公司从应用商店的束缚中解放出来。
HTML5游戏目前仍是运行最慢的，相比之下，原生应用运行最快。但随着时间的推移，开发商会学会如何调整它们的游戏。最新的方式是“混合应用”（hybrid app）。它是一种可在浏览器中运行其所有组件的原生应用。游戏引擎开发商和其他工具开发商会找出制作跨平台游戏的方法。
有了在浏览器中运行的游戏，用户不用再完全依靠从应用商店购买应用，这些应用商店都收取30%的提成。这将完成始于应用商店创建理念的革命，它使应用商店不再控制哪些应用可供购买。当应用商店失去控制权时，内容就会免费。霍金斯认为，这会带来规模达1000亿美元的游戏产业。
