作者：LynnHaber
互联网上庞大纷繁的内容使移动终端制造商更大胆地竞相推出最新和最好的互联网连接设备。而智能本正成为众多厂商和芯片制造商热捧的新终端。
市场锁定“在线一族”
智能本是为那些所谓“在线一族”设计的。例如，那些经常挂在Facebook、MySpace和Twitter等社交网络上并不断发送即时消息和查看电子邮件的人。此外，这些用户还热衷于电脑游戏，喜欢看高清视频和浏览网页。总之，他们寻求的是永远在线的互联网体验，且这种体验更多地是与娱乐或数字内容消费有关，而与工作关系不大。最有可能青睐智能本的，应该是那些首先关注使用和体验，其次是性能，最后才是具体配置的消费者。
市场调研机构ABIResearch的高级研究分析师JeffOrr认为，智能本应该是一个“概念术语”而非产品类别或品牌。他表示：“智能本的主要用途是娱乐、游戏、看视频、共享内容和安排日程等。”他进一步指出，相对而言，笔记本电脑更多地用于工作，而智能手机更偏重于通信。那么，智能本又属于现有的哪种移动终端类别呢？
一边是笔记本电脑，一边是智能手机，行业权威认为还有一个中间地带有待争取。ABIResearch将这一中间地带称为超移动终端类（UMD），包括已为人们所熟知的上网本、移动互联网终端（MID）、电子书阅读器、多媒体平板电脑（例如苹果公司的iPad）、连接型导航终端、智能手机以及便携式媒体播放器等。
智能本作为一种永远在线的上网终端，与上网本和智能手机的功能均有交集。您可以将智能本视为具有6-10英寸显示屏，能够提供全部互联网浏览功能的全天在线的智能手机。而在外形方面，根据各家制造商的不同设计，您将会看到翻盖式、触摸屏、平板或滑盖式键盘的智能本。
主流厂商加入角逐
尽管有些智能本从外形设计来看与上网本颇为相像，但源于其特有的用户界面，这种超轻的移动终端提供了与上网本截然不同的体验。例如，联想Skylight智能本配备10.1英寸显示屏，重不足2磅，其用户界面主要由网络工具组成，并随机预装无需注册登陆即可使用的AmazonMP3、RoxioCinemaNow、GMail、Twitter以及YouTube等18种网络小工具。
Skylight拥有与PC不同的体验。联想移动互联网产品总监NinisSamuel表示：“Skylight主要是为了使用户在移动中上网、上社交网络和观看各种多媒体节目。”
与之相似的是CompaqAirLife100。据Compaq AirLife产品经理Andy Clipsham介绍，该产品同样基于智能本概念，一切均围绕浏览器、简化上网步骤而设计。开机后AirLife就可通过3G或Wi-Fi连接网络，并提供最长12小时的电池使用时间、VGA网络摄像头和一个可定制的触摸界面。在92%的全尺寸大小的键盘上，惠普去除了不必要的功能键行，而在键盘底部左侧增加了Android 用户熟悉的按钮：菜单、Google搜索以及快速启动。此外，体积更小的电池不但使智能本可以做得更为超薄，也使之无需风扇降温从而更加安静。
智能本的目标用户包含了十八九岁和二十出头的年轻人，正上大学的学生以及数码爱好者。Clipsham表示：“AirLife100以相对较大的显示屏（10.1英寸）提供了更好的上网体验。即使只有几分钟空余时间，你也可以开机迅速上网，查看和回复电子邮件，然后关上它再丢到背包中。”
主流厂商如惠普、联想和夏普等也都大张旗鼓地加入了智能本市场的角逐，分别推出了CompaqAirLife100、Skylight、NetWalkerPC-Z1等机型。 新进入者如设计厂商Always Innovating则推出了Touch Book等。此外，华硕、戴尔和其他设计厂商预计也将在今年推出各自的智能本产品。一些人认为，苹果的iPad也可以被看作是一款平板型智能本。
总之，智能本市场还将迎来更多的参与者。ABIResearch预测，全球智能本出货量将从2010年底的1600万部增长到2015年的1.63亿部。
以ARM为核心
看一下智能本的具体配置，我们就会了解到ARM处理器为这一新型移动体验所带来的巨大推动作用，而这种技术正推动着手机市场的进一步发展。飞思卡尔、高通、德州仪器和NVIDIA都是智能本概念的积极推动者。智能本选择了基于Linux的移动操作系统，而没有成为使用英特尔Atom处理器的上网本或MID等Windows终端中的一员。
例如，联想Skylight使用了高通的SnapdragonARM处理器，运行基于Linux内核定制的Skylight操作系统。惠普的CompaqAirLife 100同样使用高通的Snapdragon 平台，运行基于开源的Linux内核的多任务处理Android操作系统。
智能本的另一个必需的也是基本的运行条件是移动宽带和Wi-Fi。此外，集成式GPS也被看作是一个不错的可选组件。一部始终在线、启用全部功能的智能本终端在连续使用下需要具有最低4小时的电池续航能力，而建议拥有的电池续航能力为8小时以上。
智能本应当更多地被视为一款新的设备，而非价格低于200美元的其他设备的替代品。要将智能本与上网本等区分开来，营销渠道方面应选择电信运营商作为合作伙伴。以Telefonica为例，该公司为欧洲和拉丁美洲各地市场提供移动宽带服务，同时也是惠普销售CompaqAirLife100的合作伙伴。
惠普表示，AirLife100将于2010年春季晚些时候上市，并通过Telefonica在西班牙、墨西哥、智利、阿根廷和哥伦比亚独家发售，其定价也将由运营商决定。与此同时，行业参与者也期望这种由运营商合作伙伴提供补助的定价模式，能够加速笔记本概念的推广。