手机改变发展中国家的速度超乎想象。尼日利亚拥有1.34亿人口，是非洲人口最稠密的国家，在2001年政府刚开始鼓励电信行业竞争时，尼日利亚仅有50万条电话线路。而今，尼日利亚的手机用户已经超过了3000万。
更令人惊讶的是，在非洲，对固定电话设备的投资费用大大高于对移动电话的投资，因此非洲各国积极鼓励移动电话的发展，尤其是对偏远农村地区的手机市场开发，如今非洲的移动电话线路甚至达到了有线线路的10倍。
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就在几年以前，像Muruguru这样的地方甚至未被列入手机制造商和服务提供商的发展计划。尽管手机生产量与日俱增，但手机制造商们最初并没有想到，那些每天仅能挣几美元的人们也希望使用手机。
究竟是什么驱使一个肯尼亚的农民希望拥有一部手机呢？实际上，在世界各地的很多地方，移动通话已经变得非常流行。原因很简单：通过节省出行时间、提供作物价格信息、叫救护车，甚至作为一种便利的银行服务获取渠道，移动电话从方方面面显著地提高了人民的生活水平。
很多经济学家都承认，种种迹象表明，通信产业的蓬勃发展带来收入增加的同时，还能使当地经济变得更加高效。
经济学家仍在努力测算通信业急速扩张所带来的整体经济效应，不过，每个人都坚信不疑那会是个巨大的数字。
伦敦商学院(LondonBusinessSchool)经济学系主任LeonardWaverman指出，在发展中国家，移动电话业务每增加10%，经济增长就会相应上升0.6个百分点。事实上，非洲移动通信的出现与经济的同期增长也印证了这一规律。一个基本的经济原理就是市场需要通畅的信息渠道来实现有效运转，而手机恰恰为人们带来了那些前所未有的信息。
