原标题:割席x86IBM大举扩张大型机生态系统 积极面向中国开放以摆脱“棱镜门”阴影
甩掉了x86服务器的包袱,IBM扩张RISC服务器生态的步子正在不断加快。现在,它计划利用云和Linux让主机(Mainframe Computer,也称大型计算机、大型机)去占领更多行业市场。
日前,IBM在北京建立了全球首个System z云和Linux卓越中心。
x86集群和小型机、大型机的争端仍在继续。在一些领域,比如金融方面,x86集群仍然无法与小型机、大型机抗衡;但在互联网服务等领域,x86集群筑起了深深的护城河。但通过Linux走向开放的IBM似乎取得了一些突破。“三年前也许没人认为谷歌会选择POWER,今天谷歌已经成为OpenPOWER基金会的成员,也许三年后谷歌会开始考虑采用主机。” IBM大中华区副总裁、系统与科技部服务器解决方案总经理侯淼表示。
不过,虽然从2000年起,IBM就开始尝试利用Linux来扩展其生态系统,但时至今日,银行业依旧是主机最重要的客户,主机生态系统的开放仍然任重而道远。
主机走向开放
1964年,IBM Syetem/360开启了主机时代,直到上世纪90年代,服务器市场还以大型机和小型机为主,x86尚在襁褓。但到2011年,根据IDC的报告,20年间大型机、小型机和x86服务器在服务器市场的份额已经改变为1∶2∶7。
但是,市场份额的变化还有另一种解读方式:同一份IDC报告显示,大型机和小型机在2011年的销售收入分别同比增长41.1%和12.5%,而整体服务器市场增幅仅有12.1%。
“一个比喻可以说明这个问题。更灵活的汽车出现时,人们可能认为火车会被淘汰。但是,从蒸汽机车、电气机车到高铁,火车依然可以高速发展。这是出于经济效益的选择。从一点到另一点的游客不多时,汽车的成本更低;但如果两点之间的运输需求非常大的时候,火车具有更高的效率。同样,在数据量较小时,客户会选用分布式的x86服务器,而数据量达到一个程度,客户就会考虑集中化,主机的平台优势又会显现出来。”侯淼表示。
用汽车和火车来比喻x86和大型机可谓恰如其分。一台大型机,具备相当于数百台x86服务器的数据吞吐能力。同时,其稳定性要远超x86集群。但是,类似计算能力的方案,业内的说法是“大型机两倍于小型机,小型机两倍于x86集群”,而且企业若想应用大型机,必须一次性投入至少一台大型机的成本,虽然他所需的计算能力只是一台大型机的百分之一。同时,大型机的维护和软件开发难度都更大。
过去二十年间,服务器市场快速发展的过程中,涌现的大量应用数据吞吐需求并不高,稳定性的容忍度也较大,因此,这些新兴应用助力了x86服务器的发展。而在金融等领域,大型机和小型机依然无法被取代,并随着行业的发展而增长。
不过,放弃了x86之后,IBM更为迫切地需要利用大型机和小型机占据更多的行业市场。而过去一段时间,一些应用的规模也增长到了可以用大型机满足经济性要求的程度。
但是,软件环境依旧困扰着IBM。过去几十年间,开发者形成了针对x86服务器架构编写应用的习惯。这极大地制约着大型机的发展。想象一下一部没有App Store的iPhone,就可以明白大型机的尴尬处境。
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