有一种观点认为小蜂窝（Small Cell）就是智能立体网络，其实并不全面。智能立体网络的核心是多种网元之间的协同和管理。如同智能立体网络的建设，首先需要保证底层的宏蜂窝的完善和稳定，在站点密度达到极限时，通过引入小蜂窝和有效的干扰管理算法，获得容量显著提升。因此，缺乏协同的小蜂窝只能作为网络覆盖的补盲辅助手段，而容量的提升必须依靠高级的干扰管理和协调机制。
多样化，多频段，多双工方式的智能立体网络的规划，部署，优化，维护，运营将是极大的挑战。因此，对网络的智能化和简单化提出了前所未有的要求。进而对SON(自组网)的要求十分突出。尽量减少网络的人为干预，将成为运营商和网络设备制造商的重要竞争领域。
在以上3个方面，由于链路级通信技术本身的发展已经接近极限，提升的空间有限，除了传统的增加建站密度，增加带宽外，满足100%年流量增长率的主要技术方向是网络层面的技术革新，也就是智能立体网络的建设。在这一领域，为了实现各网元之间的协同和管理，对回传网络的性能要求（尤其是非视距的微站的回传方案），也提出新的挑战。
最后，强调一下在智能立体网络中多网协同的问题。应当说，对于任何一个非新兴运营商而言，多网协同都是无法回避的问题。但是，应当清楚地看到多网协同应当是走向全LTE网络建设和运营的过渡阶段，而不是运营商追求的终极目标。原因显而易见，
·运营和优化一个网络的成本和复杂度远远低于多网多频协同。
·用户体验随着LTE网络RCS（Rich Communication Service）能力的提升获得大幅提升，同时由于网络间互操作的减少,用户感知会更加流畅。
·通常终端成本会随着模式的增加而增加。相反，终端支持模式的减少也会使其成本大幅下降。
2012年随着VoLTE的商用，国际上3GPP2的运营商已经向全LTE网络迈出了坚实的步伐。
TD-LTE无线网络分步部署策略
TD-LTE部署分步走
基于LTE-FDD的推广和部署经验, 以及GSM和WCDMA的成功经验，我们建议TD-LTE的商业部署应当本着由简入繁，稳步推进的分步部署原则。如图３所示，在网络覆盖层面，首先实现热点和城区的连续覆盖，技术上优先采用成熟技术，并确保系统的稳定和良好的用户体验。在网络部署中期，逐步扩大覆盖范围和完善室内深度覆盖，并通过新功能和多载波引入提高系统容量。最后在中长期实现智能立体网络，并适时启动全LTE网络演进和建设。
图3 TD-LTE部署分步部署
频谱利用的考量
如前所述，为了满足大数据时代的挑战，运营商将会采取FDD/TDD融合发展的策略来获得足够的频率资源。对于运营商而言，在部署LTE系统时，应当充分考虑系统演进和扩容的能力，例如美国某领先运营商在单一市场的平均LTE频谱储备达到88MHz。前瞻性的频谱规划和部署策略可以借力全球强壮产业链的优势，获得先天的竞争优势，反之则可能事倍功半。合理的网络部署规划，可以为智能立体网络的建设打下良好基础，降低网络总体部署成本，并保证在未来的竞争中保持优势。反之，基础网络和频率战略不当可能引起不必要的重复建设和成本上升。最终导致用户体验下降和产业链成熟的滞后，从而错失发展良机。
在频谱储备上，由于TD-LTE的有效带宽(例如，20MHz)仅相当于LTE-FDD的一半（10MHz）。如表1所示，TD-LTE系统设备需要部署较宽的带宽才可以获得和FDD系统可比的性能。因此，TD-LTE的频谱策略需要充分考虑未来市场竞争的需要，否则在网络部署的中早期就会在市场竞争中处于劣势，进而不得不重新规划，重复建设，增加网络的部署成本和周期。
