广东省广州市80岁的刘素欣老人摘下老花镜，欣慰地笑了。今年的除夕夜她做了一件从没做过的事情：请外孙女按照她的口述输入了自编的春节短信，然后亲自对着通讯录，把短信群发给了她的17位老朋友和老同事。
与这17条短信一起，今年的春节假期里一共有140亿条短信带着人们的祝福“飞”向祖国的四面八方。这个在7天中创造出的数字，相当于2000年全年全国手机短信发送总量的13倍多。
如果用一首乐曲来形容我国短信业务的发展，广东音乐《步步高》是个好选择。从2000年5月17日第一条短信从中国移动通信有限责任公司发出至今，我国手机短信发送量一直在以每年40%以上的速度高速增长，根据信息产业部统计显示，2006年，全国手机短信发送量已超过4296亿条。
短信正在改变手机使用者的生活方式，越来越多和刘老太太一样的普通人，开始习惯以动一动拇指的方式来传递信息，沟通感情；而对于运营商来讲则意味着盈利模式的创新：短信业务成为数据业务的“第一桶金”，并终于使数据业务得以与语音业务“分庭抗礼”。
短信业务收入增长快
2002年12月，还在上大学的徐剑飞接到一份工作，为门户网站编写一些63字之内的笑话和祝福，这正是一条短信的长度。每条被采用的短信价值70元。
对徐剑飞来说，这只是一个报酬不错的兼职，他并不知道，在大洋彼岸，正是这些短信促成了一个股价飞涨的“神话”，网易成为纳斯达克市场2002年涨幅最大的股票，12月31日收于11.45美元，是2001年10月最低点69美分的166倍。而搜狐的涨幅在纳斯达克排名第五，收于6.40美元，远离了2002年4月的最低股价87美分。
“在2001 年下半年中国移动公布了与增值服务提供商的分成模式之后，短信就成为我国互联网企业的‘救命稻草’。”时任中国社科院互联网发展研究中心主任的吕本富告诉记者，“在资本市场的眼中，中国三大门户网站的股票已经变成无线增值服务商的股票。”
支撑投资者们判断的是三大门户网站的财报。2002年11月开始，从搜狐到新浪再到网易，三家的季报均显示初次实现实际盈利，其中短信业务收入在总体收入中均占到一半以上。2004年，纯粹无线增值概念的公司掌上灵通和空中网成功登陆纳斯达克，短信业务如一缕阳光般照进了长达两年的互联网寒冬，而后，春光乍现。
和门户网站们相比，更早开始涉足于短信业务的腾讯更早尝到了甜头。作为第一批中国移动移动梦网计划的合作伙伴，腾讯领先三大门户网站2年，早在2000年就通过其短信业务实现了盈利。当时，腾讯推出的主要产品是移动QQ，目前为止仍然是无线增值产业链中最为知名和适用率最高的产品。腾讯表示，正是来自于和广东移动的密切合作，使腾讯度过了最困难的时刻，短信收入为腾讯提供了稳定的收入来源，使腾讯能够坚持下去，不断开发新产品。
门户网站借短信业务“东风”一举翻身，从一个侧面显示出我国手机用户对短信业务的偏好，统计数据也证明了这一点。2000年，我国手机短信发送总量只占全球总量的1%，而到2006年这个比例已经上升到60%，第三方调查机构表示，到2010年，我国手机短信将占到全球总量的近80%。
不可否认，短信业务的快速发展与手机普及率的提高息息相关，2006年，全国手机用户月均增长近564万户，手机用户总量超过46亿户，手机普及率已达到35.3%。
但我国短信业务之所以能成为世界通信市场的一个奇迹，更要依赖于各大运营商与我国国情和文化传统的准确判断。随着语音业务的不断推广，它们敏锐的把握住消费者的新需求，适时推出了短信业务。中国移动表示，一方面，新手机用户人均消费比较低且对价格敏感度高，每条实际价格低于1角钱的短信更容易被他们接受。另一方面，国人低调内敛的性格特征也使得人们在传递信息表达感情的时候倾向于选择文字信息。在重大节假日期间井喷般的短信发送量也因此成为我国无线通信业务的独有特色。
2002年5月1日，中国移动中国联通正式实现短信互通，短信业务发展步伐进一步加快。
多样化服务备受青睐
基于互联网的短信服务正在经历新的变化。现在再使用移动QQ，可以很方便地得到从气象局来的天气预报和与传统媒体合作发布的新闻信息。同时，腾讯还计划将其他互联网业务与其短信平台整合，比如在不久的将来，人们可以利用手机写博客，见缝插针地在空闲时间将自己每天的所见所闻用手机记录下来，用短信的形式传到博客上去，这样就让博客与移动通讯很好的结合起来。和腾讯一样，越来越多的服务商开始和移动运营商开展更为广泛和深入的合作，整合彼此的优势领域开展双赢计划。
任何一个新兴产业必然要经历从无序到有序的发展历程，短信业务也不例外。垃圾短信和不良内容曾经成为阻碍这一产业健康发展的重要因素，而国家出台的一系列监管政策和市场规范，一方面使短信服务提供商们之间的竞争环境日趋健康，另一方面则也使他们开始努力开拓更多的服务领域。
在多种尝试中，“深耕细作”的短信行业应用开始因其方便快捷的便民特性而备受青睐。除了小区短信之外，在金融领域，用户通过短信可以方便快捷地了解到个人账户收支情况以及各项收费信息，在交通领域，很多城市实现了以短信的方式通知违章司机的违章记录；在农业领域，手机短信能为农民群众提供农业科技、市场资讯，很好地解决农民信息接收问题；在传媒领域，越来越多的观众开始通过短信平台与媒体实现互动交流。
通过短信平台而实现的各行各业的信息化改造工作，正在改变个人短信服务单一同质化趋势，成为短信业务未来发展的大势所趋。
