从当初大干快上部署WLAN,到今天全面转向固网宽带,这样的转变山东移动用了3年时间。尽管山东移动在WLAN上从一个极端走向了另一个极端,然而我们并不能简单地评判当年部署WLAN决策的对与错。
如果时光可以倒流,那么山东移动或许还会做出同样的决定,只是时过境迁,当时正确的选择,今天可能成为导致错误的结果,所谓“彼时之蜜糖,此时之砒霜”。
欲借WLAN打翻身仗
“当年中国移动提出四网协同的战略,并在全国上下推动WLAN建设,山东移动算是所有省公司中建设WLAN最积极的一个。”知情人士告诉记者,山东移动之所以全力以赴发展WLAN,有其特殊原因所在。当年在全国几乎所有的省市中国移动都已绝对领先于中国联通,其中只有两个特例,一个是北方的山东,另一个是南方的海南。
相对来说,山东移动面临的压力更大。因为山东是北方的人口大省、经济强省,移动通信发展的基础较好,而山东移动未能在重点省份占据领先地位,对于中国移动而言是一大损失。此外,山东省在地缘上更接近北京总部,不比海南移动山高皇帝远,山东移动前任总经理李秀川的压力可想而知。
本来在市场竞争中就不占优势的山东移动,更是因为在3G上的技术差距进一步落在了山东联通身后。山东联通手握WCDMA牌,近乎疯狂地做覆盖,速度达到了20Mbit/s以上,在用户体验上大大优于山东移动的TD-SCDMA。
山东移动自然不会坐而待毙,为了抓业绩,李秀川充分表现出了敢抓、敢想、敢做的劲头,计划用WLAN实现户外全覆盖。“WCDMA的网速是20Mbit/s以上,我用WLAN实现户外全覆盖,速度能达到54Mbit/s,彻底解决被联通比下去的尴尬。”前述人士如此分析当时山东移动的意图。
在这位敢抓、敢想、敢做的拼命三郎的带领下,2013年8月份,山东移动的WLAN AP就已经超过100万个,占当时中国移动全部AP的25%。
成本高、体验差为失败主因
然而,愿望虽美好,现实却往往十分残酷。现在回过头再看,当时山东移动为WLAN付出高昂成本,显得有些不理智。山东移动最初的目标是用WLAN做重点城市的室外全覆盖,但是一个Wi-Fi热点覆盖范围只有数百米,要实现室外无缝全覆盖相当困难。
此外,WLAN建设成本高昂,每个AP的建设成本接近4000元,单是建设成本就是一笔不小的数字。雪上加霜的是,山东移动希望用WLAN做室外覆盖,就遭遇到了选址难、建站难的问题,并且相对室内覆盖来说室外设备维护更加麻烦,相应的维护成本也大大增加,而使用效果却不一定连续稳定。
山东移动花大力气建网,而在用户侧却没有得到热烈响应,反而还招致了用户的不满,其主要的矛盾体现在计费方面。
众所周知,用户上WLAN网络一般都需要连接热点,并认证用户名和密码,然后才能上网,这一过程的确影响了用户体验。山东移动发现了这一问题,推出了无感知认证,用户只要在CMCC热点上网一次,并输入手机名和密码之后,系统会自动保存用户信息,待下一次有CMCC热点时,手机会自动检测并连接网络,认证过程由系统自动完成,在这个过程中,用户没有任何感知。
山东移动的初衷非常好:简化上网流程,提升用户体验。然而,用户在不知不觉中上网,也在不知不觉中消费。待到月底看到账单莫名其妙多了100多块钱时,用户对山东移动产生不满。据称那段时间,山东移动遭到了大量客户投诉,中国移动内部甚至有人戏谑:这不是无感知认证,而是无感知扣费。
无感知扣费的消息传开后,更多的用户放弃了无感知认证的服务,有的减少甚至停止公共场所Wi-Fi的使用,从而山东移动的Wi-Fi出现了热装冷用的现象,山东移动巨额投资,回报却是了了。到2013年山东移动新任老总颜永庆上任后,就果断地停止了对WLAN的投入。
WLAN不是惟一,也不可缺
虽然WLAN投资已果断停止,但是大量的WLAN热点依然存在,这些热点日后何去何从?中国移动曾经大力提倡的WLAN建设以及四网协同策略,未来应该走向何方?
分析人士表示,当年中国移动提出四网协同的战略,将WLAN定位于移动网络的有益补充,主要是出自于3G竞争的需求。按照中国移动有关流量经营的5年规划,预计到2015年Wi-Fi承载流量的占比将达到全网流量的1/4左右。在中国移动总部提出要求后,各地也开展了WLAN建设,很多省公司都完成了酒店和餐饮娱乐场所等公共场所的WLAN热点覆盖。很多公司到这一步就放慢了脚步。
时至今日,有了山东移动的前车之鉴,相信没有太多人会将WLAN看得很重,但是也不能就此走向另一个极端,认为WLAN可以放弃,因为山东移动毕竟是个个案,WLAN还有其价值所在。
WLAN覆盖范围有限的特点,决定了它只是一种过渡型产品,不能替代3G,更不能替代4G。在人流相对密集、移动网络负荷较大的情况下,WLAN可以发挥作用,缓解移动网络的压力。
而就中国移动的四网协同战略来看,在相当长的一段时间内,这一战略的地位都不会改变。首先,中国移动的2G网络是其积累多年的优质资源,现在承载了大量业务,未来在中国移动向4G过渡的漫长过程中,2G还会发挥重要作用。4G则将是未来移动网络的主流,随着移动4G网络的规模建设,4G的地位会进一步提高。
同时,WLAN仍将具有不可或缺的重要性。在用户密集的地方,大量用户上网必然会影响实际体验速率,甚至造成网络拥塞。而现有WLAN的理论速度已达到54Mbit/s,未来还会有更快速度技术的出现,将较好地为4G分流,满足用户对视频等业务的需求。
此外,与4G相比,WLAN在流量经营和智能管道方面具有颗粒度更加精细的优势,更加适合对局部地方、小规模人群做数据挖掘和精确营销,例如可以做到对商场内某个门店客户行为的分析,而这是4G网络所不能实现的。
因此,WLAN不是运营商的惟一,也不能轻易被抛弃。
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