众所周知,当传统PC产业的霸主Wintel在进攻以智能手机和平板电脑代表的移动互联网设备市场效果甚微之时,微软在之前结束的其Build2014上打破之前惯用的Windows授权收费的商业模式,宣布9寸以下设备的Windows系统免费,而业内相当清楚,9寸以下设备主要涵盖的就是智能手机和绝大多数的平板电脑。与微软相比,英特尔则将重心放在了平板电脑市场,并通过降低芯片价格和补贴的方式希望利用中国深圳厂商的创新和快速反应能力以在移动市场有所建树。
锁定深圳厂商 平板出货目标4000万
由于在智能手机市场收获甚微,2013年下半年,英特尔将移动市场的重心转向平板电脑之后,与深圳山寨平板电脑厂商的合作成为了重心,并且在当年实现了1000万台的出货量。或许是这样的成绩鼓舞了英特尔,在2014年,英特尔定下出货4000万台的目标,并将宝押在了中国深圳厂商身上。
押宝深圳的山寨厂商,英特尔有着自己的“无奈”。由于英特尔的移动芯片刚刚起步,很多的品牌厂商实际上对于英特尔移动芯片持观望态度。在英特尔的移动芯片未得到证明之前,品牌厂商还是会优先选择成熟的ARM架构芯片。或许意识到了这个问题,英特尔决定下力气证明自己,而深圳的山寨厂商便成为了一个很好的试验田。
据记者了解,从去年下半年开始,英特尔与蓝魔数码、汉普电子、天智伟业、台电科技等10多家平板电脑配件及相关厂商展开密切合作,而这些厂商恰恰都来自深圳。这也是为何英特尔IDF2014今年选择在深圳举办的主要原因。
对此,英特尔全球副总裁,中国区总经理杨叙先生在4月2日举办的深圳英特尔信息技术峰会上表示:“深圳是一个非常有创新的城市,这是继8年前之后,英特尔第二次将IDF放在了深圳。”
谈及英特尔今年的平板电脑策略,英特尔公司CEO科再奇在IDF2014大会上指出,尽管英特尔曾经错失了平板电脑市场,但英特尔正在奋起直追,围绕通讯能力、使用体验、人机系统交互等方面进行努力,并设定了基于英特尔芯片的平板电脑在2014年销售量比2013年增长四倍,达到4000万台的目标。
此外,在 IDF2014上,英特尔宣布首个英特尔智能设备创新中心落户深圳,为的是加速推出面向中国和全球市场的基于英特尔技术的智能设备。
针对在深圳设立的创新中心,英特尔平板事业部总经理陈荣坤对记者表示:“借助智能设备创新中心,希望能更好地和深圳的本土企业合作,更好利用生态圈的创新能力,使我们未来的发展更加顺畅,能够更好地利用本土化资源。他表示,英特尔智能设备创新中心将为本土OEM、ODM和软件开发商提供英特尔平台与技术支持,包括交钥匙解决方案、智能设备参考设计、开发工具、供应链采购、质量管理和客户支持。”
价格是最大挑战 补贴近乎免费
尽管英特尔在平板电脑市场拉拢中国深圳厂商的目标宏大,但要使中国平板电脑厂商使用英特尔芯片并非易事。在扩大芯片使用范围方面,英特尔无疑面临一些障碍。
首先是价格,英特尔芯片的价格几乎相当于部分廉价平板电脑的一倍,这显然不是一种可行的战略,因此英特尔需要要么下调芯片价格,要么进军中档平板电脑市场。
其次,绝大多数价格低于200美元(约合人民币1231.42元)的平板电脑都配置ARM架构芯片。英特尔不仅仅需要降低芯片价格,还需要说服中国平板电脑厂商放弃ARM芯片。鉴于约95%的智能手机和平板电脑都配置ARM芯片,这显然并非易事。
相关分析估计,英特尔平板电脑芯片在全球范围的平均售价为30~50美元,相比之下,占据平板电脑芯片市场大部的联发科、英伟达、瑞芯微等基于ARM指令集的芯片均价仅为5~10美元,以此计算,英特尔平板芯片的均价是对手的6~10倍。再加上技术、商业模式,尤其是当前平板电脑市场竞争惨烈,利润稀薄,OEM厂商选择或者说支持英特尔的力度能有多大就可想而知了。
针对英特尔平板芯片与对手相比价格偏高的软肋,最新的报道称,英特尔为了在今年完成4000万平板芯片出货量的目标,计划其平板芯片的价格降低到5美元左右的水平。如果真是如此的话,这个价格将与对手的芯片保持在同一水平,甚至低于某些竞争对手。
此外,据业内人士称:“英特尔最近在通过更低的芯片价格和高补贴政策拉拢品牌厂商,包括华硕、宏、联想集团在内的厂商都有望在今年推出基于英特尔移动芯片的平板电脑。如此算来,英特尔在平板电脑市场的芯片近乎于免费提供给厂商了。”
不过,赢得这些品牌厂商的认可并不是件容易的事情。在此之前,三星电子的平板电脑GALAXY Tab 3曾使用了英特尔的移动芯片。不过,据称三星电子宣布其最新的平板电脑GALAXY Tab 4将转而使用高通的移动芯片。
改变商业模式 微软移动Windows免费
就在英特尔IDF2014在中国深圳如火如荼举行之时,大洋彼岸的微软Build 2014开发者大会更是引来全球业内的关注。其中微软宣布未来Windows操作系统将对智能手机和小型平板电脑(主要是9寸以下)免费的决定让业内看到微软力夺移动互联网市场的决心。
业内知道,微软在以智能手机和平板电脑为代表的移动互联网设备市场一直是不温不火,尽管期间拉拢,直至并购诺基亚(充当Windows Phone的载体)和在平板电脑市场推出自有品牌的Surface(被业内误解为微软要推自己的硬件),但这些举措均未实质性提振Windows Phone在移动市场的市场份额。据相关统计,目前微软在智能手机和平版电脑市场中的份额均不超过5%。
这种情况让微软虽然顶着全球移动市场第三大生态系统的头衔,但谁都清楚,这个第三已然是名不副实。而从智能手机市场中,诺基亚Lumia系列手机占据整个Windows Phone手机整体出货量90%左右及在平板电脑市场微软自己的Surface占据整个Windows平板出货量大部不难看出,微软在智能手机和平版电脑(一般是9寸屏以下)似乎一直在唱独角戏,很难体现出微软Windows Phone的品牌影响力及商业模式。
反观谷歌Android在业内的影响力,是因为合作伙伴众多,可以说每个合作伙伴都是Android宣传的平台,而随着近期谷歌要求合作伙伴今后推出的新Android设备必须具备“Powered by Android”标识,否则不允许使用那些Google的移动服务,比如Google Play、Google Maps、Gmail等举措的出台,势必会进一步扩大其影响力。那么为何合作伙伴不力挺微软的Windows呢?
尽管业内会称,微软的Windows Phone的生态系统及体验不如谷歌的Android和苹果的iOS。此解释并非没有道理,即便是如此,微软也需要时间来不断完善自己的Windows Phone生态系统。但眼下最为迫切的是在边改进之中,边提升自己的市场份额。而最为有效、最切实可行的就是让OEM合作伙伴得到使用Windows Phone的动力。这个动力就是减轻它们在移动市场(智能手机和平板电脑)因竞争激烈而价格不断走低,且市场发展驱动力转向新兴市场而带来的营收和利润的压力。而在此微软惟一可以立刻付诸行动,且对自身不会造成实质性影响的就是向合作伙伴免费提供自己的Windows系统。
“不要小看微软在智能手机15~20美元,在平板电脑的80美元左右的授权费用,对于Android阵营绝大部分经营惨淡的厂商,这几十美元就有可能让它们考虑投奔微软的阵营,而之前尚在Windows阵营但不是很卖力的厂商,也会在Windows设备上加码。毕竟从成本的角度考虑,微软的Windows与Android已经站在了同一起跑线上。既然Android阵营是红海一片,且多数厂商是在赔本赚吆喝,何不选择Windows一试呢?一来多出个差异化的竞争优势;二来尝试下在Windows生态系统中的盈利能力。”某业内人士如此评价微软Windows免费给微软带来的利好。
Wintel移动再聚首机会大增
上述微软Windows对于9英寸以下的平板免费的举措对于英特尔来说无疑将是一个非常好的消息。如前所述,英特尔非常重视平板市场,同时将重心移到了深圳,并且低姿态的与深圳的平板厂商继续合作,为的就是提升其在移动市场的份额。但是由于Windows平板的成本较高,短时间内难以迅速打开局面,所以英特尔仍以x86架构的Android平板为主。
不过,Windows对小尺寸平板的免费,将会使得 9英寸以下的Windows平板的成本有可能做到会与中低端Android平板相近的价格。进而再次推动英特尔将平板电脑发展的侧重点聚焦到Windows平台上。
众所周知,在PC时代,Wintel联盟造就了微软和英特尔的辉煌。而进入移动互联时代,两家企业颇有大难临头各自飞的感觉。微软不仅推出自己品牌的Surface平板,甚至还发布了基于ARM架构处理器的Windows RT平板,而英特尔也将重心转移到了谷歌Android,推出基于Android系统的平板电脑。不幸的是,英特尔和微软这种单飞的结果并不理想。
“这次微软Windows的免费策略和英特尔平板电脑芯片的大幅降价及补贴,有可能会促成微软和英特尔在移动市场的再次深度合作,而移动市场Wintel联盟的表现究竟如何无疑令人期待。”某业内人士如此预测。
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