交换机作为通信网的关键设备，对我国通信网和ICT产业的发展起着重大作用。从“七国八制”到模仿学习，再到实现赶超、迈向世界，我国交换机厂商奏响了起步、突破、超越的三部曲。
起步：“七国八制”呼唤民族觉醒
20世纪80年代，我国电话普及率尚不及1%，固定电话交换正处于由步进制、纵横制向程控交换转型的时期。于是，意识到巨大的市场潜力，凭借先行一步的领先技术，欧美日等发达国家的交换机厂商纷纷将触角伸向了中国，从而形成了通信史上有名的“七国八制”时代。
一时间，美国的朗讯、加拿大的北电、瑞典的爱立信、德国的西门子、比利时的BTM、法国的阿尔卡特、日本的NEC和富士通，携其交换设备纷纷占领中国的通信网络版图，也就是所谓的“七国八制”，而这也促使国内企业的技术、资本、人力资源纷纷进入这个潜藏着巨大发展能量的领域。
珠三角地区成为中国交换机市场发展最早的策源地，改革开放之风为其带来了优惠的政策和宽松的环境。80年代，一大批程控交换机企业在此诞生。但由于技术积累较少，研发经验欠缺，这些企业只能从小门数用户交换机市场起步，从最初的模拟空分交换机，默默转向数字程控交换机，它们在无声无息中编织着对国外巨头从借鉴、学习，到追赶、超越的梦想。
就在当初这百余家作坊式的企业中，涌现出中兴、华为这两大当今通信业的国际巨头，它们为扭转我国交换机发展的局面起到了支柱作用。
突破：巨大中华崛起一鸣惊人04机
上世纪90年代初，中国电话用户数突破千万大关，但其中交换设备基本由国外公司提供，中国的城市市场被国外公司牢牢占据，而农村市场由于利润低、基础条件差、市场规模小而不为其所动，因此尚属空白地带，国外厂商的疏忽却使中国交换机厂商攻城拔地迎来了契机。
1991年，04机的成功研制为我国交换机的发展史划下了浓墨重彩的一笔。04机即HJD04万门数字程控交换机，由时任解放军信息工程学院院长的邬江兴主持研制。在当时国内厂商仍处于千门交换机水平的情况下，04机的出现，彻底扭转了我国造不出大容量交换机的局面。在短短的3年之内，04机累计销售总额高达100多亿元，销售超过1300万线。1995年3月，巨龙通信设备有限公司在北京成立，该公司由04机技术持有方与另外8家04机生产企业共同出资组建而成。
1992年1月，中兴通讯顺利开通ZX500A农话端局交换机实验局。由于具有丰富的不同制式中继接口，性价比优于国外同类产品，完全适应了我国农话端局设备更新改造直接进入数字网的要求，因而在我国农话市场得到大规模应用。到1993年，中兴2000门局用数字交换机装机量已占全国农话年新增容量的18%。1995年11月，中兴通讯自行研制的ZXJ10大容量局用数字程控交换机获原邮电部电信总局颁发的入网许可证，该机终局容量可达17万线，中兴通讯从此进入了万门交换产品时代。
1993年，华为技术自主开发出第一代数字程控交换机C&C08A，并在两年内大规模投入生产。该产品用于C5农话局，容量仅有2000门，可完成基本通话和少量新业务功能，但准确的定位使其迅速得到市场回应，华为开始从农村市场走向城市。1995年，华为推出万门机C&C08C，为日后占领城市市场奠定了基础。
与华为、中兴的民营背景不同，大唐电信在原邮电部电信科学技术研究院背景下诞生，充分吸纳了其技术和人才。而早在1986年，邮电部一所即研制出DS-2000程控数字交换机；1991年10所又研制出DS-30万门市话程控交换机，于次年商用；1995年，大唐电信推出了容量为10万门以上的SP30超级数字程控交换机，从而在我国交换机市场牢牢占据了一定的市场份额。
在先进的技术积累、低成本优势和政府的大力支持下，“巨大中华”彻底改变了我国交换机领域“七国八制”的格局，使民族厂商迅速占据了我国程控交换机市场的半壁江山。
超越：跨出国门，迈向世界
以中兴、华为、烽火、锐捷等为代表的一批民族厂商在服务好国内运营商和消费者的同时，纷纷跨出国门，走向世界。
1996年5月，中兴国际部正式成立，并于次年参与了孟加拉电信公司的投标项目，但仅仅拿到了150万美元的合同金额，这是中兴第一个正式的国际中标项目。1998年10月，中兴与巴基斯坦电信公司正式签约，获得总容量为26.6万线的交换机国际招标项目。之后，巴基斯坦成为中兴最大、最稳定的“产粮地”之一，到2005年，在整个巴基斯坦电信中，中兴一家就占了60%的份额。
1996年，华为C＆C08机就进入了香港和记电讯的网络。香港成熟的运营市场和苛刻的用户要求对华为提出了一个个新的挑战——为了适应狭小的机房，华为专门提供了壁挂式的远端模块；为了满足号码自由迁移的要求，华为提供了定制化的号码携带NP功能。现在，C＆C08机在香港已经有二十多个局，覆盖了主要商业区的三千多座写字楼和香港机场，为亚洲动感之都的通信提供了有力保障。随后，C＆C08机陆续进入了俄罗斯、巴西、印度、马来西亚、西班牙等国家和地区，并在俄罗斯、巴西设立了制造工厂。仅在俄罗斯，C＆C08交换机就有150多万个端口部署在其网络上。根据Dittberner的报告，截至2003年底，C＆C08机在全球50余个国家的应用超过1.3亿端口，且连续三年在全球新增市场排名第一。
当前，全世界范围内正掀起一股网络智能化、IP化、宽带化的革命浪潮，而我国民族厂商也正在海外实现着一个又一个突破，民族交换机产业正迎来一个生机盎然的春天。