进入2009年，由于受到金融危机的影响,客户消费能力下降，导致大部分的零售商消化能力下降，市场上囤积的大量2G终端和小灵通终端被迫降价销售。另一方面，随着中国电信天翼189的闪亮登场，移动通信市场又逐渐出现回暖迹象，2009年第一季度中国移动手机市场上天翼手机终端市场份额首次超过20%。两种反差的现象出现在2009年的移动通信市场上，天翼终端显得特别显眼。
在这样的大背景条件下，如何经营3G终端将影响着运营商未来的命运。
3G增值应用统领市场
由于美国苹果公司iPhone的成功，国外巨头诺基亚、谷歌、微软公司已在着手开发自己的手机操作系统，并加快手机软件商店的推进力度。国内的移动、联通也在积极开发适合自己操作系统的OPhone、UPhone手机。在移动互联网时代，国内、国外的厂家、运营商为什么要开发自己的平台和手机软件商店？目的只有一个，通过手机应用带动客户规模，通过手机上的软件吸引客户入网并赚取大量的增值业务服务费。
对中国电信而言，在3G最初发展阶段，要想办法提高天翼终端的市场份额，其中调动天翼终端厂家、代理商、零售店的积极性颇为关键，通过打通销售链，打开天翼移动业务产品销售局面。同时，加大天翼附加3G增值业务应用的开发，打造开放式的增值业务应用平台，引入更多专业公司参与者，摆脱BREW系统专有性的局面，变最薄弱的项目为最抢手的吸引点。
3G初期是手机厂家影响运营商的发展，后期则是手机应用、客户体验决定运营商和手机商家的命运。
开拓低成本社会渠道
未来一段时间内手机终端市场将产生大规模的变化，运营商社会渠道将会产生较大的变革。部分厂家的内部规划报告和通信咨询公司的研究报告提到一点，2010年开始，中国手机市场将从2G转向3G手机终端。如上所述，中国联通将占有3G终端的先天优势，最终可能导致部分中国移动的社会渠道在自己的门店中销售中国联通的WCDMA手机、USIM手机卡（即移动的专营店销售联通的WCDMA手机和USIM手机卡）；与此同时，部分手机厂家也在积极引导手机代理商、零售点加强与中国联通合作。但随着2G手机的没落和天翼的规模发展，部分传统2G的社会渠道将会转至中国电信的天翼渠道。
由于受到3G时代到来移动通信市场的变革，社会渠道将在几年内产生较大的变动。中国电信应抓住此次机会多争取质量高的社会渠道，以“多一家渠道多卖出一台终端即是多一个客户”的原则有计划、有步骤的推进，提高社会渠道的核心竞争力。
“得渠道者得天下”。中国电信社会渠道非常薄弱，低成本的社会渠道抢夺机会只有一次，后续将不再重现，同时社会渠道对推进天翼终端社会化有很大的帮助，能让中国电信减少天翼终端补贴成本。为降低社会渠道建设成本、提高渠道劝转成功率，可采取联合天翼终端厂家、天翼终端代理商资源，整合三方资源形成大资源、大团队，共同促进社会渠道的建设和劝转。
低端终端带来低端用户
目前新增客户的终端捆绑率偏低，部分客户质量较差，非真正有效新增客户，主要存在几个方面：一是老客户流失重新入网（重入网客户）；二是入网门槛较低、稽核手段有限、引入部分虚假客户；三是故意套取天翼终端补贴政策，致使机卡分离，获取天翼终端机身价值。
从第一季度天翼终端销售通报来看手机终端价格偏低，80%的客户手机终端为600元以下的低端手机。终端决定客户质量、决定客户ARPU值，中高端的客户对终端要求较高。但由于受到营销政策的影响，目前市场大部分销售的天翼终端为600元以下，大部分终端只适用于简单的语音、短信业务，天翼的增值业务如WAP、手机下载等业务将无法使用，在影响客户感知度的情况下又影响投资回报收益。
低端手机有可能存在几个风险，一是质量一般导致使用寿命降低客户离网风险加大；二是客户质量无法保证，客户对天翼品牌的中高端感知度降低，手机终端功能有限将直接影响到品牌和客户价值（ARPU）；三是低端手机利润较低将会打击天翼终端厂家、代理商、零售店的积极性，影响后续天翼终端社会化的进程。
终端补贴集中关键市场
中国电信、天翼终端厂家和代理商、社会渠道四者是一个共同体，缺一不可，维护好各方的利益，大家都能获利，缺少哪一方市场都将会产生一定的影响，这些都在考验中国电信的操盘能力。
在营销的过程中，天翼终端销售利润应尽量让利至天翼终端厂家、天翼终端代理商、天翼终端零售店；中国电信的直销渠道应以发展客户并通过客户质量、客户价值获取相应的价值而不应获取终端的价差利润。
中国电信应加强对符合定制要求、三大客户群产品需求的天翼终端的专项补贴；加强对补贴终端的力度管控，坚决杜绝三无产品、水货、串号非正规行货的补贴，维护整条天翼终端产业链的利益。同时需制定有形的措施改变天翼终端市场低端化的问题，将更多的资源包括补贴力度投入中高端的天翼终端上。
目前由于整条产业链较为薄弱，中国电信应主动承担制造链、销售链龙头的作用，担起完善产业链的重任。中国电信需要中高端客户、优质客户，客户需要物美价廉的天翼终端，天翼终端厂家需要产能，天翼代理商和零售商需利润。中国电信要加强天翼终端补贴管控，将最有竞争力的资源投入最有价值的天翼厂家、天翼代理商、天翼零售商中间，提高核心天翼终端渠道的竞争力。
中国电信可联合天翼终端厂家、天翼终端代理商的资源，有组织、有目的的对部分畅销、物美价廉、特色功能的天翼终端专项促销，让天翼终端厂家、天翼终端代理商、天翼终端零售商围绕中国电信、真正有效为中国电信服务。终端补贴工作不是某一地市能独立做好，需集团、省、地市、县级单位四级共同维护好产业链的利益，以促进天翼终端的良性发展，促进中国电信的发展。