CDMA产品从CDMAIS95演进到cdma20001xRTT、直至1xEV-DO，均采用了非常平滑的演进方式，通过插入信道卡的方式就可演进到下一代无线技术。向LTE的演进中这个惯例将被打破吗？
冷荣泉表示，C网向LTE演进面临更多困难，因此中国电信将深入分析与验证LTE各项关键技术的性能与组网的方案，研究从C网到LTE的业务引入、网络结构、设备撤换和测试验证方案。
为了保护CDMA运营商现有设备的投资，北电方面表示可在现有设备上平滑演进到LTE，其LTE基站采用模块化结构，配置灵活。因此尽管CDMA技术与LTE技术的差异远远大于前面几种技术之间的不同，但根据多年无线产品开发经验和OFDM/MIMO的突出贡献，北电制定了CDMA基站下LTE基站的平滑演进方案：即在现有MetroCell基站中插入数字模块单元UDM升级支持LTE技术。现网用于支持CDMA1xRTT和EV-DO的射频模块MFRM-3通过软件升级即可在5MHz带宽内实现LTE，也可以通过在现网的MetrolCell基站中，插入LTE的射频模块URM实现宽频带LTE部署。这种演进方式降低了CDMA基站中引入LTE的集成复杂度和网络部署成本。
曾旭东认为，升级成本并不是运营商考虑的首要因素，投资所带来的经济效益才是运营商最看重的。在基站部分，一些所谓的“平滑升级”仅射频模组的更换就占到整个基站成本的2/3，因此有很多人对这种升级抱有不同看法，而在网络部分，LTE的网络将向全IP化演进，这是任何技术体系都要面临的挑战。
