MIMO（MultipleInputMultipleOutput，多输入多输出）技术是下一代通信技术的一个重要突破，本文依据华为的系统仿真研究结果和外场实际测试结果，从网络覆盖增强、系统容量提升和降低建网成本等角度，对MIMO技术在移动WiMAX系统中的应用进行探索和分析。
近年来，全球基于传统线缆技术的宽带用户快速增长，3G移动用户数也在稳步增长。市场对于移动宽带的需求正在快速增加，这为无线宽带接入技术提供了巨大的市场空间。
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WiMAX802.16e正越来越多地被运营商采用为首选的固定和移动宽带接入策略，为终端用户提供丰富的高宽带多媒体业务。这些策略对运营商的无线网络提出了极大的挑战。为了建立和维持赢利的商业模式，需要对网络容量、用户吞吐量、网络覆盖质量作较大的改进。MIMO多天线技术的应用，使802.16e能够应对这些挑战，从而有力推动WiMAX网络的发展。
MIMO是指在发射端和接收端分别使用多个发射天线和接收天线，信号通过发射端和接收端的多个天线传送和接收，从而改善每个用户的服务质量。MIMO技术对于传统的单天线系统来说，能够大大提高频谱利用率，使得系统能在有限的无线频带下传输更高速率的数据业务。N根发射天线和M根接收天线的MIMO系统框图如下图所示。
N根发射和M根接收MIMO的系统示意图
WiMAX802.16e定义了三种可选的MIMO方式，分别是STTD（SpacetimeTransmit Diversity , 空时发射分集）、SM（Spatial Multiplexing, 空分复用）和自适应切换方式，同时定义了Matrix A、Matrix B和Matrix C 3种编码矩阵。华为公司WiMAX 802.16e系统目前已全面支持Matrix A，并将在2008年9月支持MIMO Matrix B和MIMO Matrix C。
WiMAX802.16e系统中，MIMO技术与OFDMA技术结合使用，可以大幅提高网络覆盖能力，使WiMAX系统容量倍增，从而大幅降低网络建设成本和维护成本，有力推动了移动WiMAX发展。
与OFDMA完美结合
MIMO可以应用于所有的无线通信技术。在WiMAX802.16e系统中，MIMO和OFDMA（OrthogonalFrequency Division Multiple Access，正交频分复用接入) 的完美结合，更能体现出MIMO的技术优势。
MIMO系统可以抗多径衰落，但对于频率选择性衰落，MIMO仍然无能为力，其他通信系统一般采用均衡技术来解决MIMO系统中的频率选择性衰落。WiMAX的OFDMA技术可以很好地克服频率选择性衰落。下一代移动通信需要高的频谱利用率技术，但OFDMA提高频谱利用率的能力毕竟有限。结合MIMO技术，可以在不增加系统带宽的情况下进一步提高频谱效率。MIMO+OFDMA技术既可以提供更高的数据传输速率，又可以通过分集达到很强的可靠性和增强系统的稳定性。另外，OFDMA由于码率低和加入了时间保护间隔而具有很强的抗多径干扰能力，多径时延小于保护间隔使系统不受码间干扰的影响，这样就可以使单频网络使用宽带OFDMA系统依靠MIMO技术消除阴影效应，真正实现网络的无缝覆盖。
大幅提高网络覆盖能力
WiMAX802.16e由于采用较高的工作频段，传播损耗比其他移动通信系统高，如何扩展网络覆盖能力也是WiMAX面临的挑战之一。MIMO技术在WiMAX系统的应用，可以大幅度提高网络覆盖能力。MIMO在分集模式下，通过分集增益增加小区覆盖半径；在复用模式下，通过提升小区边缘速率获得的分集增益来提升小区覆盖半径；在自适应切换模式下，小区边缘工作在分集模式下，覆盖增益与仅分集模式相同。通过华为公司的系统仿真结果表明，在分集或自适应切换模式下，2T2R（2Transmit2 Receive，两路发射两路接收）MIMO相比SISO（Single Input Single Output，单输入单输出）有2～10dB的覆盖增益，覆盖半径增加50％～90％；仅复用模式下，在小区边缘可以间接获得3～5dB的覆盖增益。另外MIMO还可以有效提高小区边缘覆盖概率。
2007年8月，在日本东京，华为与当地运营商J:COM一起对MIMO的实际使用效果进行了测试。测试结果表明，采用MIMOMatrixA技术可以有效提高WiMAX802.16e系统的覆盖半径，可以大幅减少网络建设所需要的基站数目。
使系统容量倍增
WiMAX802.16e系统可提供极高的数据吞吐量和移动性，让用户能够随时在线，即使处于移动状态也能获得真正的宽带体验。MIMO技术在复用模式下，可以成倍提高系统吞吐量和频谱效率，并可以成倍提高单用户峰值速率；在分集模式下，通过增加高阶调制方式的比例来提高系统吞吐量和频谱效率；在自适应切换模式下，小区中心工作在复用模式，小区边缘工作在分集模式，因此系统吞吐量和频谱效率增强效果介于两者之间。OFDMA和MIMO技术的应用，使WiMAX802.16e系统能够最大程度地提高频谱效率，提供高品质移动视频和电视业务所需的高速度和高带宽。
华为公司的系统仿真结果表明，采用MIMO2×2MatrixB技术后，可以提升WiMAX 16e系统吞吐量约30％～60％，同时可以成倍提高用户的峰值速率，保证WiMAX用户获得更好的业务体验。
大幅降低网络建网和维护成本
在密集城区和CBD区域，高端用户多，对系统吞吐量和峰值速率要求高，容易出现容量受限的情况。采用MIMOMatrixB技术后，WiMAX系统下行容量提升55％，上行容量提升33％；在容量受限场景，基站数目将减少25％左右。相比其他多天线技术如AAS（Adaptive Antenna System also Advanced Antenna System，自适应天线系统，也称作先进天线系统）,MIMO在密集城区的容量增益优势更为明显，可以有效降低高话务区域的建网成本或扩容成本。
对于覆盖受限场景，采用MIMO技术可以增加50％以上的覆盖半径，使单站点覆盖面积增加近100％，在一定覆盖面积下可节省40％～60％的基站数目。在郊区和农村区域引入MIMO，可实现最少基站的最大覆盖，大幅降低初始建网成本。
