国内的运营商图谋移动搜索市场已久,而且不仅是移动运营商中移动、联通,就连固网运营商中国电信也加入了这一行列。在中移动与Google达成协议联手推出移动搜索服务、联通也与百度达成合作意向后,中电信与一家手机搜索企业合作推出了小灵通搜索。不过,尽管国内这几家运营商都对移动搜索情有独钟,并将这一业务作为重点来推广,笔者仍然认为它们难以在移动市场中起到主导作用。
不可否认,移动搜索市场的巨大潜力让运营商不得不动心。据业界预测,2008年移动广告市场规模预计将达到11亿元,手机搜索用户将突破1亿大关。随着3G网络的展开以及手机上网用户增加,移动搜索业务离“爆发期”已经不远。视移动搜索被增值产业的下一个金矿的运营商们,肯定会想方设法主宰这一市场。然而运营商自身在搜索领域并没有什么技术积淀,因此它们不得不与相关的搜索企业合作。
也许在运营商眼中,合作只是暂时,将来一旦时机合适,就完全可以抛开合作伙伴而独享移动搜索的丰厚利润。只是这个想法实现的难度相当大,因为移动搜索技术复杂度相当高,运营商自主开发的可能性不大。移动搜索绝对不是将互联网搜索功能简单地移植到手机上,要知道手机的有限界面决定它只能承受有限信息,这就需要从海量信息中进行相当程度的加工处理,进而将用户需要的信息准确地呈现出来。这种对核心搜索技术要求相当高的任务,绝对不是国内运营商们所擅长的,而这种工作非专业的搜索引擎企业来做不可。
我们说Google之所以会在搜索领域取得巨大成功,主要原因就在于其技术上的领先和对搜索的专注。现在Google把移动搜索作为了未来的战略目标,为了实现这个目标,Google不仅投入了大量的精力研发相关技术,还开发了“Android”手机平台以便于全面推广自己的移动搜索服务,并计划推出预装Google搜索、地图和电子邮件服务的手机终端。显然,运营商是不可能像Google这样专心致志于搜索事业的。
当然,未来运营商也可以通过收购移动搜索企业来获得相关技术,进而利用自身的独特优势来掌控移动搜索市场。但搜索市场已经发展到了寡头竞争阶段,Google、百度、雅虎以及微软占据了绝大部分市场份额,即便移动搜索市场才刚刚起步,它们也及时涉足了这一领域,几乎不会给其它后来者任何机会。而这几家公司被收购的可能性相当小,运营商的这条路也基本上算被堵死了。
其实,尽管现在搜索企业要想介入移动搜索领域还需要同运营商进行合作,但随着3G的应用和手机上网的普及,未来的移动互联网将与传统的互联网进行融合,这时运营商与其它的服务商相比在移动搜索上不会有任何优势,缺乏技术和经验的它们自然难敌Google、百度之类的搜索巨头。
这一点在国内互联网的发展历史上已有所证实,当年中国电信建设了大量的信息港,但现在这些网站早就被淘汰,不管是门户网站还是各类专业网站都没了中国电信的身影。也许国内的运营商最适合扮演的,还是基础网络提供商的角色。毕竟经营体制等多方面因素决定了它们缺乏互联网企业那样的活力,而这恰恰是任何与互联网相关的业务取得成功的关键。门户网站如此,移动搜索也不例外。
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