语音和数据网络呈现出融合的趋势已经有一段时间的历史了，但是对于大多数企业来说，只有到了现在它才成为唯一可行的选择。结合了数据、语音和单独平台上其他应用程序的下一代网络(NGN)正在推动这种转变。不过，对于希望获得融合带来好处的公司企业来说，它们需要同电信服务商建立合作和协调关系。
对于融合环境来说，整个迁移过程可以做到费用相对低廉，并且可以实现分阶段操作，以确保业务可以在传统网络的基础上进行发展，而不必从头开始。但是，为了实现这种转变，公司需要来自拥有新一代理念的服务提供商的支持;作为新一代的电信服务商，为了建立有效的伙伴关系，它必须具备下一代网络中的一个重点：以客户为中心。这在将一个传统通信体系结构无风险过渡到下一代融合网络的过程中将起到帮助作用。
在迁移到融合网络的过程中，存在那些障碍?
对于电信行业来说，语音和数据的融合一直是一项关键主题。降低成本、拥有创新优势、集成了基于互联网协议(IP)的应用以及融合网络在管理上带来的简化等优点是推动下一代网络发展的主要因素。
不过，为什么仅仅到了最近，下一代网络才成为传统网络的一种可行替代呢?一个主要原因就是，很多公司已经在传统数据网络上投入了巨额资金;这里面包括了点对点技术、异步转移模式(ATM)专线、帧中继和专线，以及一个单独运行的语音基础设施。因此，很多公司都被更新替代它们已知和了解的现有网络带来的昂贵费用所吓到。尽管有些人可能会说这属于"明枪易躲"，迁移到下一代融合网络会带来更多的好处。
多媒体和高带宽技术的广泛使用让业务网络的需求发生了变化，企业内部应用的融合已成为定局。我们现在面临的挑战是，很多公司的本地传统网络在建立的时间都没有考虑到这些应用程序的需求，在带宽方面也无法予以满足新增加数据量的要求。因此，很多公司不得不检讨自己在网络方面的策略。此外，公司还受到来自传统基础设施较高运行成本带来的惩罚，因为，基本上它们承担的是可以融合到一起的多个单独数字基础设施。运行独立的语音和数据平台消耗的资金，肯定比运行一张单一的融合网络昂贵。
从数据层面来看，可扩展性和成本的降低一直是该模式的优势，但语音质量问题却始终是阻碍网络融合的障碍。但现在，这一问题已经获得了解决。经过来自城域以太网论坛(MEF)之类独立测试者的评估显示，这些网络现在可以满足融合语音、数据和视频业务方面的需求。
为什么业务需要一张融合的下一代网络?
从最基本的层面来说，下一代网络是基于分组交换技术，而不是以电路交换为基础的传统网络平台。这使得所有支持互联网协议(IP)之类标准的流量可以通过它进行传输。也就意味着通过封装成数据包，一张网络可以支持所有类型的信息和包括了语音、数据和视频等方面在内的多种服务。
只要服务提供商有敢想敢干的态度，在灵活性和可扩展性方面下一代网络是可以达到传统网络用户只能梦想的水平。下一代网络的可升级性意味着它们更能够适应企业不断变化的要求，并能够更有效地支持扩展。在支持任意连接的实际环境中，这是非常有用的;举例来说，以太网或互联网协议虚拟专用网(IPVPNs)在新增站点或者改变带宽需求带来的成本变化，比在ATM或帧中继之类的传统环境中进行同样的处理带来的问题少得多。
将办公环境迁移到新一代虚拟专用网(VPN)也远远比传统网络更为简单。下一代网络为业务应用提供了传输更大流量的能力和满足需求变化的灵活性。下一代网络不再仅仅依靠物理位置，而是可以对电信服务进行规划，并根据工作人员的需求进行管理。工作人员可以在任意位置登录网络并访问需要的资源。这些"任意连接网络"将可以启用广域专用网络功能将整个环境变成一个巨大的办公环境。这样的话，企业就可以为员工的日常工作提供更有效的服务支持。
由于可以满足路由流量和需求的变化，新一代虚拟专用网在更大程度上为公司提供了灵活性，带来了多方面的优势。下一代网络通过在网络中运行基于IP的新创新应用，让业务发展与传统平台相比拥有了巨大优势。举例来说，新的融合应用包括了：IP多媒体—一种综合性通信技术方案—可以使用户能够受益于基于IP的先进语音、数据、视频和消息传递功能。根据来自英国ntl： Telewest Business公司的调查结果显示，如果所有员工都采用了IP多媒体之类更智能的融合技术，他们的效率每年可以提高24个工作日。
融合网络正通过让企业采取新工作方式的模式来提高业务效率。IP电话让员工不在受限于特定办公位置和电话号码，他们可以在任何内部电话上获得服务。此外，它还提供了呼叫转移功能，可以将呼叫转移到所有设备上，这其中包括了移动电话和家庭电话，甚至如果员工的笔记本计算机采用了适当的耳机，它也可以拨打和接听电话。 这样就可以确保工作人员更容易联系同事和客户，保证工作效率不受到大的影响。IP多媒体之类的协同技术，可以让人们在办公环境以外获得同样的工具和资源进行工作。这些类型的服务可以提高整个工作团队的效率和待遇，让公司成为更具吸引力的雇主。
提高分组交换环境的适应能力可以为确保融合应用的性能提供所需的技术，才可以满足融合网络的需求。通过下一代网络提供的服务意味着实现地域无关性的电话服务可以为员工提供很大的帮助。对于网络来说，质量和可靠性永远是硬币的两面，但我们可以看到越来越多的企业开始采用融合语音和数据的综合平台。
迁移到下一代网络上时，我应该怎么做，为什么理念是非常重要的?
迁移的第一步是选择合适的网络。英国电信的下一代核心网络21世纪网络，目前仍在建设中，ntl：Telewest Business公司遍布全英的下一代网络是目前唯一可行的选择。ntl：Business Telewest公司的网络连接了超过190座城市和城镇，覆盖范围超过38000条街道，可以连接大多数商业楼宇。但是，下一代的功能不会因为简单地切换到一张新的网络上就会到来，公司企业需要为顺利和无风险过渡到下一代网络融合环境中提供大量各种各样的支持。
"以不变应万变"的技术和模式现在已经不适用了。下一代电信服务提供商将花时间确认并说明为什么以及在什么方面融合网络对公司来说合适的。首先，公司需要进行自我分析，并与员工进行深入讨论，以确认正确有效的过渡方式。举例来说，公司是否需要在单一平台上运行多项业务以节省成本，而不是为每项业务维持单独的语音和数据网络呢?同样，公司是否希望将电话网络和闭路电视放在同一平台上运行?如果公司处于工作方便的考虑，已经为员工提供了到达家庭的宽带，那在同一平台上提供语音服务是否属于明智的呢?因此，只有坐下来讨论客户实际业务的需求，设计适合他们需求的解决方案，电信运营商才能提供一个可以真正称得上实现电信2.0技术的解决方案。