不论动机如何，大家普遍认同易芝玲对5G网络最终设计的展望。她说，这些网络不止“超快”，还是“绿色和软性”的，即耗能低得多，且完全由软件控制。跟此前的电脑系统一样，5G网络的专用硬件（例如每一基站上的处理器单元）大部分会“虚拟化”，即会由软件取代，重新配置起来容易得多。无线网络将变得有点像在线“云”计算，而且在某种意义上将与之融合，使用相同的现成硬件。

有关5G将如何改变通信行业结构的讨论已经展开。一个问题是，“无线接入”服务会否变得更像是一种日用商品，电信咨询师切坦·沙尔玛（Chetan Sharma）认为。据其估计，在美国电信业的总收入中，运营商所占的份额已跌至50%以下，其余份额为移动服务商所占据，比如像Facebook的智能手机应用，它们通过广告盈利。

向5G转型，运营商或许可以通过销售自有视频内容等方式逆转目前的颓势。但更可能的是其业务加速下滑，沦为低利润的“哑管道”。倘若如此，这个本来已经高度集中的行业可能难免进一步整合：部分国家也许会只剩一个无线基础网络供应商，正如它们往往只有一家供水公司那样。

纵观云计算崛起之后IT行业近来的发展（戴尔、惠普、IBM这类公司难以跟上步伐），如果有所启示，那就是网络设备制造商也将受到挤压。爱立信和诺基亚已有近半销售额是通过为运营商代管网络而取得。另一咨询公司Northstream的本特·诺思通（Bengt Nordstrom）表示，5G可能最终会令人们一直谈论的一件事成为现实：在标准化生产及低利润的压力下，计算机制造商和电信设备商将合二为一。去年，爱立信先后与惠普及思科缔结合作伙伴关系。日后可能出现全面并购整合。

巨大而丑陋的移动通信天线杆也将变得踪影难寻。天线会变多，但体积肯定会缩小。除了中国移动在上海测试中的矩形天线阵列，公司还在试验采用更小型隐蔽的“瓷片”（tile）天线，可以组合并嵌入建筑物墙面的文字中。在这个意义上，遑论其他，移动通信的前景将变得难以觉察。