（1）网络结构全IP化。核心网取消了CS（电路域），全IP的EPC支持3GPP，非3GPP各类技术统一接入，实现固网和移动融合（FMC）。EPC主要由MME（移动管理实体），SGW（服务网关），PGW（分组数据网关）等几个主要的功能实体组成。其中，MME主要负责用户及会话管理的所有控制功能，相当于2G/3G的SGSN控制平面。SGW主要负责用户平面的数据传送、转发以及路由切换等，相当于2G/3G的SGSN用户平面；PGW是所有外部数据网络接入的锚点，类似2G/3G的GGSN功能。
（2）网络架构扁平化。传统的3GPP接入网由Node B和RNC两层节点构成，而LTE中省去了RNC这一层，eNB（演进型NodeB）直接接入EPC设备，因此E-UTRAN主要由eNB构成，采用这种扁平化结构的目的在于简化网络结构、减小网络延迟。
（3）引入了两个新的接口。一是支持S1接口的灵活组网方式，即所谓S1-flex功能。S1是eNB和MME/SGW之间的接口，2G/3G网络中RNC只能和一个核心网元连接，但S1-flex允许一个eNB连接到多个MME/SGW POOL（池），实现负载均衡、冗灾等。每个eNB支持最多16个S1接口；另一个重要变化是X2接口，即相邻eNB间的分布式接口，主要用于移动性管理（切换）和相邻小区干扰抑制，每个eNB可定义32个X2接口，实际部署时相邻基站数量由覆盖情况决定。
2.2 LTE对承载网的要求
（1）传输带宽。LTE基站的接入带宽相对3G网络有了非常显著的提高。根据经验估算，以TD-LTE S111站型为例，eNB的传输带宽至少在440~590M左右。如果采用S222站型，传输带宽将加倍，即880~1180M左右，这几乎是3G基站带宽的10~20倍。
（2）LTE网络结构的变化对承载网也有较大影响，S1flex和X2接口的引入打破了原有2G/3G汇聚型组网架构，这就要求承载网在原有的基础上，具有灵活的业务调度能力。
（3）LTE对于QoS和时延的要求比2G/3G严格。LTE将提供比3G更多种类的数据业务（多媒体、视频、交互类等），3GPP详细规范了各类业务的端到端时延和丢包率要求，因此要求承载网具有较强的QoS调度能力；3GPP建议S1/X2接口单向时延为2~15ms，NGMA（下一代移动联盟）则要求承载网端到端最大时延小于10ms，特殊区域应满足时延不超过5ms的要求。
LTE将实现深度覆盖，eNB节点数将是现有基站数量的2~3倍，承载网规模应适应这种组大网的需要；LTE将和2G，3G网络共存，要求承载网不仅具备IP分组业务承载能力，而且也应考虑TDM和IP多业务统一接入的需求；当然，承载IP化同样要求网络保证高可靠性，LTE保护需求类似于2G/3G承载网的保护，故障切换小于50ms；同时，LTE也具备对于频率同步和时间同步的要求。
3 LTE承载解决方案及分析
由于EPC是实现了全IP化的核心网，因此IP骨干网是各主要核心网元之间的惟一承载网。这里的IP骨干网，对中国电信而言是CN2，对中国移动则是IP专网。故核心网的承载方案已无悬念，IP over WDM/OTN是满足当前及未来发展趋势的最佳骨干层解决方案。因此，E-UTRAN承载方案就成为LTE承载网的研究重点。
一般情况下，E-UTRAN承载网也被称为LTE回传网，主要是指城域传送/承载网部分（只有少部分流量需经过IP骨干网）。其解决方案应满足LTE高带宽、灵活的业务调度、组大网、多业务承载、高可靠性和QoS、低时延、时间同步等方面的要求。根据这些需求，业界从不同角度提出多种解决方案。
3.1 端到端PTN解决方案（见图1）
