随着移动互联网的发展，移动通信网络上数据业务流量迅速增大，目前已经超过语音业务流量成为主流，数据业务收入占比日益增大，数据业务成为运营商进一步发展的关键，因此运营商需要不断地提升网络性能（容量和速率）以满足业务需求和应对外部竞争。
3GPP和3GPP2分别推出了LTE和UMB作为WCDMA和cdma2000的OFDM演进标准，它们都采用新一代的无线传输技术OFDM和MIMO，能够在20MHz的带宽上提供100Mbit/s的下行数据速率和50Mbit/s的上行数据速率。
按照3GPP2的CDMA网络演进路标设计，EV-DO之后将采用UMB（以前称为AIE）演进至OFDM。然而，2007—2008年间产业发展出现了重大的变化，CDMA中坚运营商纷纷宣布选择LTE而不是UMB作为cdma2000网络的演进标准，UMB实际上退出了历史舞台。究其原因，主要是在未来发展上CDMA与WCDMA之间的差别在缩小，技术趋同，网络结构甚至标准也都趋同，都选择了开放的基于IP的核心网，支持多种接入技术。此外，不论是UMB还是LTE，都是新一代的技术，对于原先的3G网络而言都是新的叠加网，在标准的选择上所受的限制（如后向兼容性）减弱了，因此cdma2000也可以选择LTE作为演进标准，而且LTE相对于UMB来说具有更强劲的产业发展动力和发展前景。WCDMA和CDMA经过十几年的发展，在LTE上实现了标准的统一。当然，虽同为LTE，但仍然是有差别的，主要是分别需要与HSPA和EV-DO进行互操作以协同提供业务。
2LTE规模商用化的时间问题
运营商宣布选择LTE作为网络的演进标准后，都在积极地开展试验和测试以及推动标准制定和设备研发，其中CDMA运营商更是积极地参与和推进3GPP2关于EV-DO与LTE互操作规范的制订工作。
部分运营商启动了激进的LTE商用化计划。2009年2月，北欧运营商TeliaSonera宣布在瑞典和挪威正式推出LTE商用化服务。日本NTTDoCoMo和美国Verizon更加激进，均宣布将在2010年（Verizon曾宣布2009年底前）实现LTE正式的商用化。
在2007年前后，业界普遍预测LTE商用化时间为2012年左右。自从NTTDoCoMo和Verizon宣布LTE商用化计划，媒体和业界便预测LTE商用化时间将提前到2009/2010年。笔者认为，当前LTE存在比较严重的炒作，业界普遍过分乐观。
一种新技术的实际规模商用化时间与业界最初宣称的商用化时间往往相去甚远。以WCDMA为例，WCDMA在2001年即由日本NTTDoCoMo宣布推出“Foma”而正式宣告进入商用化，然而之后遇到了产品不成熟、多次召回手机等问题，欧洲随后的WCDMA商用化也被切换问题、手机问题等困扰，主要问题直到2004年底才基本上得到解决，实现产品成熟，2005年才真正进入普遍的实际商用化，用了整整4年的时间，如图1所示。除了WCDMA，TD-SCDMA和WiMAX的商用化历程也概莫能外，都是大家熟知的历史教训。
在此，有必要提出“规模商用化”的概念，因为单纯的商用化喻意模糊，缺乏实际意义，对市场和产业发展具有实际意义、对制订战略具有真正影响的应该是规模商用化。规模商用化，即产品上市经过一段时间以后趋于成熟、稳定，成本降低，网络改善，使业务获得大规模应用。在如今炒作盛行的通信行业，我们必须坚持科学的态度，结合技术特点、标准化进程和产品化的发展，同时考察业界主流厂商的产品开发实际进度，才能对LTE商用化时间做出较实际的判断。
LTE作为一种以新一代技术OFDM为基础的革命性的无线技术，其成熟过程将比WCDMA更长。
首先，LTER8标准2009年才刚刚冻结，期望其在次年即实现商用化是不切实际的。同时，作为一个不完善的版本，R8留下了很多问题，如UL干扰管理、切换性能、实时业务质量等，这些问题需在后续版本进行解决。LTE采用了新一代技术OFDM，实现的难度更高，经历曲折的进程是新一代技术商用化发展的必然规律。即使在LTE开始商用后，其产品价格的下降和产品的丰富也需要相当的时间才能实现。而且，LTE还面临市场需求尚缺乏迫切性的困难，业界至今尚未为手机上使用LTE提出具体的业务应用和商业模式。实际上，LTE商用化时间提法突然变激进主要是受Wi-Fi和WiMAX的影响，而并非市场的迫切需求。
其次，业界主流厂商的技术和产品开发实际进度也是判断LTE商用时间的重要依据。芯片是产品化的基础，但是业界主流厂商基本上最早2009年底才能提供商用样片。芯片如此，产品的进度可想而知。特别是终端，能够规模商用的低成本LTE中档手机需要18～22nm的CMOS技术才能支撑，从目前行业水平来看尚需若干年才能实现。相比之下，系统设备的进度似乎稍好，较激进的厂商声称2009年、2010年可以提供LTE商用产品。然而必须指出，不论是芯片、系统还是终端，在这个阶段均为“LTEOnly”产品，即单纯的LTE、不能与HSPA/EV-DO实现互操作的产品，这种LTE产品其实是缺乏商用化意义的，因为最初引入的LTE必然只是热点覆盖，若不能与HSPA/EV-DO结合，是难以为用户提供实用的商用服务的。
此外，当前席卷全球的经济危机进一步影响了LTE产品开发和网络建设的投资，加剧了LTE规模商用化延迟的趋势。
因此，尽管可能有运营商在2010年宣布LTE正式商用，但是真正具有市场意义的LTE规模商用化乐观地预计将在2014年左右，如图2所示。