业内盛传，中国联通参与的“新时代财团”，将以25亿美元(约195亿元)的价格，收购尼日利亚国有电信运营商Nitel75%的股份。
中国联通方面称，其下属全资子公司联通欧洲公司确在探讨针对尼日利亚电信股权进行投资的可能性，同时有意提供涉及的技术服务和运营管理。
投资5亿美元杀入非洲？
今年2月初，中国联通便与迪拜Minerva Group和尼日利亚无线运营商GiCellW ireless组成“新时代财团” (New Generation consortium )，报价25亿美元，收购N itel 75%的股份及其无线业务部门M -Tel，借以进入非 洲增长最快的手机市场。
而尼日利亚政府官员当时表态指，New Generation已被选为优先竞购方。
此后事情便沉寂下来。直到本周，尼日利亚国有企业管理局发布一项声明，宣布乔纳森总统已经批准将N itel出售给新时代财团，并要求后者在10天内支付7.5亿美元的投标保证金，并在60天内付清剩余的17.5亿美元。
据称，联通(欧洲)在该财团中参股20%，这意味着联通为迈出国际化第一步，可能会投入5亿美元。联通官方对具体投入资金不予回应。只表示，其全资子公司——中国联通(欧洲)运营有限公司，是一家注册在英国并在当地从事通信运营服务的公司，与尼日利亚电信股权的潜在竞购者进行过接触，“并在满足若干条件的情况下探讨针对尼日利亚电信股权进行投资的可能性”。
机会VS陷阱
Nitel待价而沽，在于市场的严酷竞争——— 此前，尼日利亚电信市场由其唯一的国有电信公司N itel垄断，但政府2001年拍卖电信业务经营许可证后，MTN、VMobile、Globacom等新兴运营商对Nitel构成了极大挑战。
据称，尼日利亚政府近年来一直试图出售N itel，主要原因是该公司固定线路基础设施的混乱以及巨额债务。
联通伺机杀入，显然是看中了非洲移动通信市场的巨大潜力：尼日利亚是非洲最多人口的国家，人口1.4亿。但半数以上的尼日利亚人没有手机，移动市场增长空间广阔。
此外，中国移动的海外布局，也在刺激联通加紧“出海”练兵。
2007年，中国移动收购巴基斯坦巴克泰尔通讯公司(Paktel)，并在2008年初推出业务品牌“ZONG”。三年之中，中国移动ZONG新增用户500余万，用户总数达692万，市场份额突破7%。
去年中国移动还达成了向台湾远传电信投资新台币177亿元的协议。虽然最终未获台方准入，但中移动董事长王建宙在多个场合强调，中国移动仍在等待台湾政府的批准，希望台湾政府能够放松投资限制。
但海外投资风险仍过高。中原证券研究员马嵚琦认为，能否适应当地市场，克服“水土不服”的问题，是联通决策海外收购需要考虑的首要问题。
中银国际分析师阿兰·恩格对国内运营商“出海”忧心多过祝福，“中国运营商是否真正有能力有效地参与其它市场的竞争？在世界的大多数地方，任何地方的移动市场都是竞争非常激烈的市场。实际上，中国的移动市场是在特别的保护之中。”
