联发科最早进入的是光存储市场。在当时竞争已非常激烈的市场中，4倍速和8倍速机型是销售主流，联发科却决定推出20倍速的产品。联发科首席财务官兼新闻发言人喻铭铎说：“等我们做出4～8倍，别人已经做出12倍了，所以我们必须要一步到位，看得更远。”
如果说帮助光驱领域的后来者颠覆了日本厂商的垄断格局是联发科神话的开始，那么DVD芯片则使这一神话的光环更加耀眼。在上个世纪90年代中期，垄断DVD芯片市场的霸主是美国ESS公司，90年代末期，联发科将DVD内分别承担视频和数字解码功能的两颗芯片整合到了一颗芯片上，并提供相应的软件方案，由此大受DVD厂商追捧，并很快成为该市场的新霸主。联发科在内地DVD市场占据了60%的芯片供应量，而当时全球80%的DVD产自中国内地。在其最为风光的2002年至2003年，联发科的每股税后盈余都在25元新台币以上，成为台湾市场每股收益最高的公司，被称之为台湾“股王”。
2003年，受DVD行业竞争饱和的影响，联发科力图转型，蔡明介将手机芯片视为“最具成长爆发力”的产品。当时手机市场上最流行的手机功能是拍照，而不是音乐，MP3手机还没有出现。联发科认为，多媒体技术是自己的专长，也是市场空白，于是决定将手机芯片的开发方向定为多媒体，事实证明，多媒体手机芯片是其成功打开手机市场最关键的产品。
联发科CFO、发言人兼中国区总经理喻铭铎用“不躁进”总结联发科的个性：“做事一定要有勇气，但勇气不是想到哪里做到哪里，而是要想清楚再做，MTK是一家不躁进，也希望不落后的公司。”
联发科选择了一条和欧美以及台湾其他芯片公司都截然不同的中间道路，不过这一策略也给它留下了一些隐患，这些隐患正逐渐显露，并越发严峻起来。
隐患重重
联发科的神奇之处在于不仅自己迅速成长，积累财富，并且在很大程度上影响了整个产业，甚至改变了产业链条及其游戏规则，DVD如此，手机亦如此。
Turnkeysolution模式，即将芯片与软件平台甚至第三方的软件捆绑销售，是联发科最核心的竞争手段，光驱、DVD、手机都是如法炮制。由此模式提供的芯片已经是“半成品”，因此大幅降低了下游厂商的成本，缩短了产品周期，但同时也加剧了整个产业的竞争，下游环境的变化反过来必然会影响到上游厂商。当年，就是因为联发科的芯片降低了DVD的进入门槛，VCD生产厂家纷纷转产DVD，国内的DVD生产厂一下子发展到了2000多家，年生产DVD总量达5600多万台，价格大幅度下降，由此整个行业进入了过剩阶段，受此影响，“始作俑者”联发科也从2003年开始受到盈利的压力，并在2004年进入了经营低谷。
在手机产业，联发科面临同样挑战。联发科的芯片最多可以占到整个手机研发工作的80%，因此它的崛起激活了很多国内终端厂商和手机设计公司。据联发科介绍：除了夏新之外，国内的所有厂商都是联发科的客户。不过除了正规军受益之外，联发科的芯片也“深受黑手机欢迎”，这也是历来联发科最受争议的地方。联发科的初衷并不是为了成全“黑手机”，但从客观上讲，它的崛起确实成为“黑手机”盛行的重要因素之一。现在“黑手机”的存在已经让手机市场显得愈发残酷，例如低价竞争已经成为所有人都必须面对的事实。如果产业环境进一步恶化，内地厂商大量倒闭，联发科是否会遭遇和DVD同样的困境呢？
联发科的另一个潜在危机则来自于其本身的产品定位。未来国内的手机发展方向有两个，一是面对新兴市场的超低价用户，只要能打电话就成；另一个则是面对换机用户的高端智能手机市场。联发科的手机芯片是将基带处理器与多媒体处理器集成到一起，优势是具备音乐等多媒体功能，应该说是属于夹在两种发展趋势之间的中间产品。目前，联发科的芯片在700～1500元档次的手机中占有绝对领先的市场地位，但是这个档次的手机在未来市场的空间已相对有限。
另外，以往被欧美芯片厂商忽视的低价手机芯片市场，目前正在逐渐为芯片巨头们所重视，联发科将遭遇强敌。前不久，英飞凌推出集成了射频和基带的手机芯片，针对只有打电话、发短信需求的手机用户，这一芯片的推出，使得英飞凌在内地手机芯片市场的占有率迅速达到10%，预计2007年下半年的占有率将接近20%。不久前，TI宣布联想移动最新推出的低成本多媒体手机产品系列中选用了TI的“LoCosto”单芯片平台，而联想也是联发科的重要客户之一，联想的“倒戈”对联发科来说绝不仅是失去一单生意那么简单。
