在这样一个行业大背景下，运营商的定位应该是什么?这是需要认真思考的。首先，在现有整个物联网市场，占绝对主导的是传感器市场，全球有大约2万种花样繁多的传感器以及数不清的制造厂家。在我国，仅压力传感器一种器件就有30多个厂家。可见在这一产业链中，不存在单一责任主体，是一大群互不搭嘎的传感器厂家在各自专业领域中发挥着主导作用。而运营商服务市场在整个物联网市场中仅是个零头，在可以预见的未来，也不会大到哪儿去，运营商无法按传统电信模式主导物联网这一产业链。运营商的优势在于提供传感网的远程互联互通，只是中间角色而已。当然，运营商作为中间角色，可以联系上下游，共同推进产业链的成熟和发展。
下面以在物联网领域走得较快的德国T-mobile 为例，探讨运营商的定位问题。首先，T-mobile认为，M2M将成为未来网络的主要连接形式：至少是手机连接数的4倍。其次，物联网的发展不应要求网络架构有变动，主要是利用现有网络的空闲容量，无需新投资，否则按照现有物联网的收入水平就不值得做。再有，物联网是一个薄利业务，在可预见的未来，即便其连接数高于手机连接数的4倍，其收入绝对量依然只是手机收入的很小一部分。最后，考虑到以上情况，物联网适于批发业务模式，即运营商只需要向合作方提供大量SIM卡，无需直接去发展个别用户、激活连接、提供计费和客服。
综上所述，运营商在物联网产业链中的角色定位，首先是物联网智能通信管道的提供者。运营商的优势在网络，缺乏直接面向物联网最终用户运营的基础和优势，要着重提供基于网关的智能管道，顶多将来可能需要现网向泛在边缘扩展，当然还要积极探索有别于传统业务的盈利模式。其次，运营商应该作为物联网能力平台的提供者和运营者,物联网能力平台主要实现物与物互联中数据的聚合、挖掘分析、共享和开放的功能。通过平台的构建，可以使运营商不仅限于物联网信道提供者的角色，而且具备物联网业务的服务提供能力，同时也降低了进入门槛，有助于发挥中小企业的积极性。第三，运营商也应该是物联网重点行业应用的集成者。面对大量千差万别的小众薄利市场，不可能也不值得全面介入。要根据市场需求，结合自身资源和效益等要素，聚焦若干重点行业，更多地发挥中小企业的积极性。
4.2 物联网的流量分类特征
物联网业务种类极其广泛，其流量特征差异很大，有些尚待开发的业务的流量特征还处于完全未知的状态。就物联网目前最主要的M2M业务而言，可以大体上归纳为大流量业务和小流量业务两大类。
大流量业务又可以细分为两类，第一类是长期在线的大流量业务，其终端长期保持激活，实时性要求较高，数据量较大，如以全球眼业务为代表的视频监控业务；第二类物联网是当前各国政府都寄予很大希望的未来增长领域，因而采取各种激励和扶植政策。我国政府也高度重视这一领域的发展，已经将其列入国家重点支持的新兴产业，地方政府也纷纷出台产业专项规划，布局“十二五”期间物联网的发展。在过去的一年多时间里，学术界、产业界、地方政府和传媒对物联网的期望和热度一浪高过一浪，然而，迄今为止，并没有发生什么，3大运营商的物联网收入扣除视频监控业务后仅剩约3亿元，离人们巨大的期望值相差十万八千里，这究竟是怎么一回事？看来有必要对于物联网的内涵、特征、市场、定位、策略和挑战等一系列基本问题作一次认真的梳理，有助于物联网下一步更加理性和务实的发展。
下面以在物联网领域走得较快的德国T-mobile 为例，探讨运营商的定位问题。首先，T-mobile认为，M2M将成为未来网络的主要连接形式：至少是手机连接数的4倍。其次，物联网的发展不应要求网络架构有变动，主要是利用现有网络的空闲容量，无需新投资，否则按照现有物联网的收入水平就不值得做。再有，物联网是一个薄利业务，在可预见的未来，即便其连接数高于手机连接数的4倍，其收入绝对量依然只是手机收入的很小一部分。最后，考虑到以上情况，物联网适于批发业务模式，即运营商只需要向合作方提供大量SIM卡，无需直接去发展个别用户、激活连接、提供计费和客服。
综上所述，运营商在物联网产业链中的角色定位，首先是物联网智能通信管道的提供者。运营商的优势在网络，缺乏直接面向物联网最终用户运营的基础和优势，要着重提供基于网关的智能管道，顶多将来可能需要现网向泛在边缘扩展，当然还要积极探索有别于传统业务的盈利模式。其次，运营商应该作为物联网能力平台的提供者和运营者,物联网能力平台主要实现物与物互联中数据的聚合、挖掘分析、共享和开放的功能。通过平台的构建，可以使运营商不仅限于物联网信道提供者的角色，而且具备物联网业务的服务提供能力，同时也降低了进入门槛，有助于发挥中小企业的积极性。第三，运营商也应该是物联网重点行业应用的集成者。面对大量千差万别的小众薄利市场，不可能也不值得全面介入。要根据市场需求，结合自身资源和效益等要素，聚焦若干重点行业，更多地发挥中小企业的积极性。
