二重汇合带给运营商二重心情。云计算可以降低对终端配置的要求,按照谷歌的设想,一个完整的浏览器加上一个完整的操作系统,就可以让手机使用者接触到所有过去基于PC基础所累积的服务和数据。可以预期的是移动互联网业务流量将会因门槛降低而增加。但同时,传统话音业务也势必遭到VoIP的进一步冲击。
对于已经将3G数据增值业务作为战略增长点的运营商来说,得失的权衡也许不那么困难。真正值得注意的是未来手机浏览器和操作系统的显赫地位,主导权也好,话语权也罢,谷歌和微软对云计算的热衷都有抢占移动互联网入口之动机。
企望引领潮流的中国移动不会无视这一点,它既要完善3G网络建设,又要做手机浏览器BAE和操作系统OMS,还要涉足SNS、搜索、广告营销平台等需要大量计算和存储能力的互联网服务——与那些IT与互联网巨头的冲突在所难免。
但这正是体现云计算试验田价值的好机会。除了自享劳动成果、提高内部效率外,云计算还将服务于中国移动的三类外部客户:对于消费级用户而言,云计算可以支撑BAE与OMS产品以及SNS等互联网服务;对于集团用户,云计算能够提供融入通信专网的计算和存储服务;对于中小型、成长型互联网企业,云计算则带来低成本托管平台和开放开发平台。
“Web 2.0就是数字化的佃农租种地主的土地。”开源系统Request Tracker的开发者Jesse Vincent的观点令人印象深刻。Microsoft Windows Live副总裁Debra Chrapaty则表示: “未来在某人的平台上作为开发者就意味着你根植于这个基础结构。”面对互联网企业的竞争,电信运营商希望从纯粹管道变成具有高话语权和高回报的平台。
如果进一步综合考察中国移动通信研究院2008年9月推出的九大重点项目——M2M、IPv6、BAE、IMS、移动互联网络家园、云计算、WiiSE、OMS、手机支付——会更有助于理解云计算试验田并非孤立事物。网络的无线化、宽带化和扁平化使无处不在的云计算成为可能,而云计算又将支撑更大规模与更富想象力的网络应用。从基础到应用都将是运营商的战场;云计算支撑的正是运营商的下一代互联网战略。
《纽约时报》曾把带宽提供企业称为OPEC2.0——想想它们对世界石油价格和经济波动的影响吧。而云海深处,运营商同样描绘着左右格局的版图。
设备商的似云非云
2008年,华为的内刊上刊登了一篇文章《云计算背后的商业模式变迁》。作者认为当多个供应商与多个客户发生交易时,双方往往都需要承担很高的交易成本,这种情况通常会导致一种高价值的中介业务出现,降低了买卖双方的成本。现在这一中介模式正在逐渐渗透到电信领域。
尽管电信设备商的核心业务集中在通信领域而非计算领域,但这并不妨碍他们关注云计算。至少运营商对云计算的需求为上游的设备商带来了提供新型数据中心解决方案的机会。
3月16日,一个命名为思科统一服务的平台出现在公众视野。该系统结合了思科CRS-1核心网络路由器、Nexus7000数据交换机以及统一计算系统(UCS),其中UCS是集成了刀片服务器、交换机存储、虚拟化管理等的整体解决方案。
“从此思科将成为最新跳入云计算潮流的公司。”有报道称。当然统一计算和云计算还是有差别的,某种程度上更侧重网络能力的提供。这也许就是思科并没有直接去打云计算旗号的原因。但思科中国首席技术官梁永健表示,UCS是搭建云计算数据中心的一个非常关键的架构。此外,如果按照华为人的观点,云计算是一种可以降低交易成本的商业模式,那么思科的统一计算也体现了这一理念,据业内分析,UCS的推出“让数据中心的构建成本陡然下跌。”
同样体现这一理念的还有Avaya的Aura系统。据称,该统一架构可以解决通信网络的复杂性问题,使用户可以随时随地获得服务,并让用户设备不受限制——“与云计算的意念不谋而合”。事实上,这种跨越多厂商、多地点、多通讯方式的统一解决方案不仅旨在节约交易成本,还能为其推出者占据一个有力的渠道位置。
没有人愿意落后于潮流,但看起来电信设备商们对于云计算的参与还局限在外围和间接层面,以及理念上的借鉴。尽管思科的UCS有动了服务器厂商奶酪的意味。设备商们将是站在云边看风景,还是寻找一条云中小径?
中国云计算:预备跑!
本刊记者匡冬芳
2009年5月22日,“首届中国云计算大会”在北京举办。然而,尽管这是一个被冠之以“中国”的会议,在论坛上参与主要演讲的企业代表却依然是以国外的IT巨头为主:IBM、微软、英特尔、EMC、思科……当演讲台上各大巨头津津乐道于自己所取得的云计算成就时,坐在台下的很多国内本土企业更像是它们的拥趸。
或许也不必如此悲观,毕竟,这是一场由国内官方学术机构所发起的推广运动,它表明了来自政策方对“云计算”的支持立场。而现场拥挤如云的参会国内企业,也表现了他们对云计算的强烈兴趣和向往,现实与理想之间的距离,并非遥不可及。
事实上,中国并不缺乏争夺“云计算”霸主地位的后发优势,但是在先天性优势上,与国外很多IT巨头依然有一段综合实力方面的距离。更关键的是,对大多数本国企业来说,云计算在中国的发展,还需要走过一段从发现、认识到参与的旅途,而不是实力和可行性问题。目前,云计算在中国的前途更像是一件“皇帝的新衣”,对此有太多的定义和解释,但也意味着诸多模式创新的可能性。拨开这层认识上的迷雾,中国的IT天空也许会“守得云开见月明”。
“轻装上阵”还是“先天不足”?
自2008以来,云计算已经在中国的IT天空风起云涌,到了2009年,对云计算的追捧已经甚嚣尘上。业界将2009年定义为“云计算商用年”。但这股热潮的始作俑者,更多的是来自于国外IT巨头如IBM、Google。目前IBM是唯一一家能够提供云计算全方位支持——硬件、软件和服务的厂家,其云的足迹已经深深的扎根于中国大地,2008年,IBM与无锡市共同建立了中国第一个云计算中心。Google的一切架构和应用都是基于云而建立,与中国高等院校、学术界开展了诸多合作,推广其云计算理念。Google大中华区总裁李开复曾经不止一次的向人描述其心目中那个美好的“云”的世界。
这股来自海外的略带浪漫色彩的风,吹痒了很多国内本土企业的心,他们也开始跃跃欲试:首先是云计算的典型应用——Saas软件服务模式在中国的大行其道,本土厂商如用友、金蝶、阿里软件等纵深投入其中;阿里软件于2009年年初宣布在南京建立首个“电子商务云计算中心”,尽管这个神秘的计划在宣布之后,便从此有意隐匿于公众视线之中,具体进程不得而知;百度目前正在进行的“阿拉丁”计划,旨在解决现有搜索引擎无法抓取和检索“暗网”的信息,其实质被外界看做成云计算的一种体现方式;甚至连传统的IDC厂商也不甘落后,世纪互联也低调的在两年前启动了云计算项目——CloudEx,“我们云计算的商业化的布局、程度、推进速度等,都在按照之前的预期进行。”世纪互联云计算部门副总经理许广彬对《互联网周刊》如此说道。
究竟是跟风逐浪还是信心坚定?或者只是借助“云计算”这个热门概念自我炒作一把?云计算在中国已经到了落地的阶段了吗?国内的企业应该在这其中扮演什么角色?
中国工程院院十倪光南对国内企业在云计算领域的前景抱有非常大的信心他的理由是:云计算的技术非常新,在搭建过程中,国内企业没有以往发展模式的桎梏,因此可“轻装上阵”。中国移动研究院院长黄晓庆对此也表示认同,他认为中国目前正在由工业化向信息化迈进,在这个过程中可以越过传统的IT模式直接向云计算迈进。