当前国内电信市场竞争日益激烈，灵活完善的业务支撑系统越来越成为运营商强有力的竞争工具之一。计费系统作为电信业务支撑系统的核心组成部分，其功能与性能的强大更能为运营商不断推出新资费、新产品及多种业务的捆绑与组合营销提供强有力的保障。随着3G牌照的发放的日益临近，中国电信市场将掀起更为激烈的3G市场争夺战。对于向综合信息服务提供商转型中的中国电信而言，快速建设完善的3G业务运营支撑系统，可以为3G网络的快速建设、3G业务的快速开展奠定坚实的基础。
计费挑战不仅仅在3G
目前，国内运营商的计费模式主要有两种情况：一是移动电信运营商为语音通信、短消息、彩信等业务提供计费支持；一是固定电信运营商则为固话，小灵通等提供计费支持。而且这些计费平台都彼此独立，如同烟囱林立，不仅难以满足运营商的实际需要，也为后续的升级、IT管理等带来挑战。以国内固定电信运营商为例，固定电信运营商主要采用预付费的计费模式，该模式下存在着多个独立的预付费平台，但预付费业务发展确遇到以下难题：
1、由于智能网本身的能力限制，对于新兴的数据业务所采用的内容、流量等多种方式的计费模式支持不够，新计费套餐的支持周期长；
2、多个预付费计费平台，组合营销难以实现，新产品支撑困难；
3、预付费平台与后付费计费帐务系统相互割裂，难以实现用户计费方式的灵活互转。
毫无疑问，计费系统已成为电信运营商进一步发展的瓶颈。此外，网络的融合发展也迫切的需要融合的计费系统进行有力的支撑。
因此，未来中国电信运营商迫切需要一套具备多业务融合能力的实时在线计费系统进行支撑。
3G需求，未来市场生存的关键
即使暂且放下现在，放眼不远的未来，3G的到来将使得电信运营商能够提供更为灵活、多样化和个性化的业务，因此，其计费模式必须在原有的基础上，全面升级，为运营商不断推出新资费、新产品及多种业务的捆绑与组合营销提供强有力的保障。3G的特点为计费提出了更高的要求，其主要挑战表现在两个方面：实时性和融合性。
融合性。传统计费模式的基本特征是各种业务独立计费，并对预付费和后付费分别管理。3G计费相应的服务及产品类型众多，价格体系也相应复杂，繁杂的资费套餐、优惠打折体系、互联网第三方内容提供方、零售商和相关的补贴与广告收入等诸多因素，使得商业价值链非常复杂。因此，3G计费必须具备对各种业务及服务进行融合计费的能力，并支持对不同付费方式（如预付费和后付费）的融合。
实时性。3G技术的即时特点和服务使得用户期望他们会得到最实时的账目信息，运营商及其合作伙伴则期望通过实时地查询和分析通信业务数据来了解市场发展的动态，以便能够真正按照用户的需求迅速地将服务推向市场，增强其市场竞争力并提高收益。预付费服务正是这种实时性的体现，它使得计费信息可以实时地影响服务的提供。目前的计费模式中，预付费服务主要是通过智能网和BOSS（电信业务运营支持系统）来实现的。智能网方式能够保证话音业务的实时计费和实时扣费，但难以实现对数据业务及增值业务的预付费，在业务管理和用户管理上有难以消除的缺陷；BOSS方式能够充分发挥BOSS系统的资费管理优势，但只能实现准实时计费。
显然，面对融合、实时和灵活的计费挑战，目前的电信多个独立的计费系统，无法应对更多业务和产品，更复杂组合营销，以及提升客户满意度、市场竞争力的需要。
OCS，不仅现在更在未来
为满足电信战略转型与3G移动业务的发展战略的要求，同时为满足多种业务融合的计费模式的支撑，各电信运营商均开始重视新的计费系统的规划与建设。
事实上，为更好地指导3G环境下计费支撑体系的建设，3GPP组织早就提出了在线计费系统(OCS)的参考结构，给出了具有开放性和通用性的实时计费系统框架，支持基于承载、会话和内容事件的统一计费。这一框架将设备的话务控制功能与计费功能相分离，并建立了计费体制与会话/服务控制的直接交互，使计费完全参与到服务的使用过程中。在这样的体系下，既可以利用独立计费系统的强大能力以提供接近于准实时计费系统的灵活性，又可以利用参与使用过程的实时特性，将欠费成本降到最低。
在以上框架下，在3G先行一步的发达国家，在线计费系统的研发和实践早已经全面推进，取得不错的效果，并成为3G时代运营商计费的一种趋势。而在我国，电信运营商，相关的计费系统及解决方案提供商，也在OCS方面进行了广泛的探索。不过，OCS涉及到技术、业务、融合等各个层面，其风险也不言而喻。因此，虽然没有人否认OCS将成为中国电信运营商发展的必然趋势，但之前一直没有成功、正式商用的解决方案和成功案例的出现。
抢占第一杯羹的惠普OCS解决方案
纵观目前国内众多厂家的OCS解决方案，惠普为中国电信安徽公司成功实施的在线计费解决方案(OCS），作为目前国内唯一的成功案例，在最近格外引起业内外关注。依托全球技术和资源优势，成功经验，惠普推出的在线计费系统（惠普OCS）堪称一套成熟的商用计费平台。惠普OCS解决方案是参考全球及中国电信行业有关技术业务规范，结合电信运营商需求而研发的一套高可用、高稳定、易于扩展升级的电信级在线计费与信用控制解决方案。
惠普OCS解决方案在设计上具有以下几个特点——分层设计：接入、控制、计费分离，屏蔽网元层的复杂性；满足电信级系统要求：高可用性、高性能、平滑的可扩展性；多种网络支持：3G、PHS、固网、宽带；满足现网要求：支持现网向目标网的过渡；满足未来要求：支持下一代网络的演进发展；满足网络的复杂性：支持多厂商的多协议的网络互连；满足业务要求：支持话音、数据、多媒体、电子商务的实时计费、信用余额控制。惠普OCS解决方案完全按照融合计费架构进行设计，参考了3GPP提出的在线计费系统解决方案，实现了全业务融合集中计费（含3G业务）、预付/后付融合计费；能够支撑现网小灵通、固网、数据预付费用户的计费，同时已实现与3G试验网的连接，具备3G实时计费能力；同时在实现与HOTBILLING同等灵活性的基础上，其可靠性、稳定性、性能等均达到了电信级标准。
据了解，惠普成为首批获得OCS入网资格的厂商之一，其功能、接口、业务测试用例首次通过率达99%，并顺利通过大规模用户的压力测试，双机切换等非功能性测试。另外值得一提的是，惠普不仅是能提供优秀的在线计费系统，而且还提供业务咨询、运营维护培训、产品售后技术支持、客户化实施与交付、辅助第三方集成等专业服务，从而帮助运营商向OCS升级时，最大程度降低风险。
