近日业界有消息称，中国电信和中国网通已相继加入了WiMAX论坛。这在笔者看来是一件好事情。要知道虽然WiMAX在国外已经进入了应用阶段，美国甚至有运营商投入巨资部署了WiMAX无线网络，但在国内却一直都不怎么受运营商的重视。电信、网通能够一改以前的漠视转而关注WiMAX，姑且不论其将来是否会发展相关网络，单是这种关注电信业新兴技术的态度就值得赞扬，尽管这一天是来得如此之晚。
前段时间业内有一种非常流行的说法，就是中国通信业已经全面落后于世界。这种看法固然有失偏颇，可也多少给国内的运营商敲响了警钟。笔者以为，在国内几大运营商中，与中移动相比，电信和网通与国外的差距更加明显。这种差距，包括运营和技术两个层面。电信、网通运营水平落后是不争的事实，当然我们也清楚，这种带有很大人为因素的问题是难以在短期内有所改观的。技术上的差距，表现很明显，大家都看得见摸得着，比如语音通话质量、宽带上网速度等等，但要缩短这一差距也较为容易。毕竟作为运营商，很多时间扮演的是一种先进通信技术使用者而非创造者的角色，只要能善加利用方方面面的资源，就能提供给用户满意的通信服务。这一点中移动无疑做得非常成功。有通信专家指出，在2003年左右，由于中移动打造了一张世界上最大的高质量GSM网，我们移动通信的技术含量和服务水平甚至超过一些发达的国家。
电信、网通则不然，在固定语音上它们虽与国外没有多少差距，但非常遗憾的是这一块的业务正在急剧萎缩；而在它们近些年倚为核心支柱业务的固定网络宽带接入上，技术差距就非常明显了。目前世界上宽带接入技术上，传统的xDSL已经被逐渐抛弃，光纤网络FTTx慢慢成为了主流。据统计，2005年至2006年，全球在FTTx的投资额已超过100亿美元；美国2005年网络社区的光纤网络铺设率为34.82%，到2006年底就己经有47个州的936个社区完成光纤到户的网络铺设，预计在北美的光纤用户数超过100万户；此外，欧洲在2006年底的光纤网络总用户数就已经超过100万户，韩国的FTTx光纤网络用户数到2007年2月已达370万户，日本在2007年6月时光纤网络用户数就超过900万户。但是在国内，正如业内分析人所指出那样，“目前中国虽然号称有8000万的宽带用户，但绝大部分所谓宽带用户使用的还是只有1MB/s速率的ADSL”，远远落后于国际水平。在国外用户享用光迁到户的极速网络的时候，国内用户就连这一口号都没听说过。
宽带网络的落后，是与电信、网通对新兴通信技术的忽视分不开的。而这个问题事实上也只是冰山一角，因为作为由国内最大的固网运营商分拆出来的两家公司，电信和网通都继承了老国企那种责权不明、管理不善、作风官僚等诸多毛病。如此一来，我们不难发现，电信、网通对参加世界电信展、与同行交流根本没有任何热情。结果，对于WiMAX这种既可以单独组网，又能成为3G有力补充的通信技术，可能获得3G牌照的电信、网通竟然长期视而不见。电信专家阚凯力教授曾放言我国在全球电信技术浪潮面前已严重落后，其突出表现就在VoIP网络电话和无线宽带技术应用两个方面，而这恰恰也是电信和网通两家公司的事情。幸而现在电信、网通有所醒悟，对WiMAX有所重视，但这还远远不够。在通信技术日新月异的今天，电信和网通只有对一切新兴技术保持足够的关注，方能未雨绸缪，获得更好的发展机遇。
