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光网竞技,谷歌退守
人民邮电报
作者:       2016年11月2日 22:37
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2010年,谷歌正式宣布踏足光纤领域,在美国宽带市场上投下了一枚重磅炸弹。2012年,谷歌光纤服务率先在堪萨斯城面市。该服务以高速、低价为卖点,紧紧抓住了用户的心理,同时还绑定了电视功能,吸睛无数。然而,6年来,谷歌并未像入场时那样一直高调、激进下去。近日,谷歌的光纤计划有了重大调整。直接管理谷歌光纤的Alphabet(谷歌母公司)接入部主管及资深副总裁Craig Barratt卸任,转为顾问身份。同时谷歌将暂停8个城市的高速光纤网拓展计划,并将裁减9%的员工。对此,谷歌做出的解释是将在宽带领域采用“新技术和新手段”,属于战略调整。但无论怎样,进入光网6年,谷歌光纤拓展极其缓慢,此次战略调整从某种程度上来说是谷歌的一次退守。

强势登场 蹒跚六年

谷歌光纤如今已经在美国9座大城市提供服务,4座城市正在建网。另有8座城市,谷歌正在就部署网络与市政府进行洽谈。而此番调整即是暂停这8座城市的发展计划。

已经离任的Barratt在10月25日发表的一篇搏客中写道:“随着我们调整策略,(谷歌)将暂停网络和办公室部署。”据悉,在仍处于洽谈阶段的市场以及为此提供支撑的领域,谷歌将裁减9%的员工。据知情人士透露,裁员人数约为100~200,主要对象是负责谷歌光纤在新城市部署工作的人员。而在已有业务和正在建网的市场,谷歌的工作将继续。

2010年,谷歌公布了其高速光纤项目,当时由于电话公司推出高速宽带的进度非常缓慢,人们对谷歌寄予了很高的期望,超过1000多个城市提交了申请。2012年,谷歌光纤服务在堪萨斯城首次推出,速度达到1Gbps,相当于美国平均网速的30倍。谷歌光纤因其稳定、高速、低价的服务赢得了一大批“粉丝”。这在当时给电信运营商带来了巨大的压力,迫使其加快超高速宽带的部署,从正面迎击互联网商的挑战。

但建设光网并不是一件简单的事。对于谷歌这个门外汉来说,强势的入场后,迎接该公司的则是一项长期、复杂的大工程。尤其是布线阶段的开凿道路、申请杆路手续繁琐。据谷歌透露,在田纳西的纳什维尔,按照谷歌的计划,需要使用约4400根市政杆路,但迄今已经具备使用条件的仅有30余根。据悉,AT&T拥有少量杆路,但80%的杆路归纳什维尔电力服务公司所有。有媒体笑称,这一缓慢的进展速度一向是AT&T和康卡斯特等传统宽带运营商的风格。不过,上个月,纳什维尔城市委员会通过立法,允许谷歌雇佣专业人员重新调整市政杆路上竞争对手的线路,以便为谷歌留出走线空间,但此举的花费和风险均需由谷歌承担。正在用户们期待此立法可大大加快谷歌宽带部署进度之时,其他运营商却发起了强势抗议。AT&T在该立法刚刚通过后即告到了联邦法庭,康卡斯特随后跟进,申请对此法规采取禁止令。

在许多城市,谷歌都面临类似的遭遇。此外,部署有线网络的成本也极其高昂。近年来,谷歌光纤的成本和耗时都超过了预期。《华尔街日报》称,谷歌为此已经花费了数亿美元。

但对于光纤业务的发展数据,谷歌始终不曾高调披露。在Alphabet的财报中,谷歌光纤被归类在其他类Bet公司一栏中。今年第二季度,这一类别合计营业亏损额高达8.59亿美元,收入仅为1.85亿美元。光纤业务部门第二季度的资本支出为2.8亿美元。第三季度,谷歌在4个新市场启动了光纤部署,目前已有或在建网络已经覆盖美国12个城市。但Alphabet一直未披露谷歌光纤的用户数。

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