相比于互联网企业，运营商显得封闭和保守，缺乏灵活与创新，不可能去不断适应一个又一个全新的互联网商业模式。与其说运营商应努力缩小“量收剪刀差”，不如说运营商应改变原有对网络流量粗放的管理方式，实现流量收益和管道价值的紧密耦合。因此，运营商不能跟随在互联网企业后面谈变化、谈创新，而是应该立足于自身规模优势以及网络和用户资源，将服务思路从传统意义上为用户提供通信服务和互联网接入，转变成为用户差异化的通信和信息化需求提供高效适用的信息基础设施支撑。通过重新认准定位，可以更加精确的把握自身优势资源和创新方向，智能管道概念的提出和实验是运营商应对互联网环境新挑战的最新尝试。
3 智能管道关键技术和部署方法
智能管道是网络运营商面对互联网竞争环境对自己运营系统全面改造的一个形象化的统称。智能管道通过为硬管道引入“软实力”，以适应用户、终端、业务趋向复杂的运营环境构造业务可识别，网络资源可控制、可调度和网络能力可开放的适应于互联网业务提供的信息基础设施和对应的服务。改造对象并不只局限在传输管道，而是从网络设施和网络功能两个维度进行相互依存、协同并举的优化和升级。网络设施方面指的是管道，包含接入网、核心网和业务网的端到端控制信道和业务管道。网络功能体现智能，主要包括在用户和业务感知、策略控制、资源调度和网络能力开放。
图1所示的智能管道能力模型中相关的关键技术包含以下几个方面：
图1 智能管道能力模型示意图
(1)灵活接入能力：用户可以在不同位置采用不同终端，根据业务需求和签约约束，选择最高性价比的宽带接入方式(固定，3G/LTE，Wi-Fi)。
(2)差异化服务能力：端到端差异化管理能力，保障业务体验，优化网络流量。差异化的服务体现在对用户分等级或针对特定业务质量体验的提升。差异化服务的最终状态应该指向动态的按需服务。
(3)资源调度能力：根据用户价值和业务体验需求调配资源，保证业务体验所需的合理资源。资源调度的依据可以是签约、开放的策略平台或网络探测到的动态信息。
(4)多维感知能力：收集用户、业务和网络感知信息，进行离线分析，并作为业务资源动态调度决策的输入参数。
(5)管道开放能力：将管道的差异化服务和按需指配能力作为API进行开放，包括用户和SP/CP，自行或合作运营一些增值服务，让服务对象不再直接面对硬管道，而是感受可靠、高效的信息基础设施服务体验。
智能管道建设是一个长时间的过程，每推进一步都要考虑现实和未来需求的平衡，即每应用一项智能管道技术，在验证其是否满足现有用户和业务需求之外，还要考虑该技术对未来新用户和新业务会产生怎么样的影响。物联网业务做为运营商未来潜在的蓝海市场，是智能管道不能回避的服务对象。同时，作为运营商未来市场发展的三个重要方向中的两个，物联网和智能管道的结合或许可能会发生令人惊奇的“化学反应”。
从智能管道的角度来看，新技术方案需要经由实际业务运行进行验证，直接通过现网运营的人与人业务(如话音、短信和上网等)进行实验，必然要承担相应的风险，顾虑难免比较多，而物联网业务这样一个全新的业务是绝佳的实验平台，有利于加速推动智能管道的技术创新；同时物联网业务种类相对有限，用户需求明确，便于运营商进行提取和整理，物联网业务终端数量和数据量也完全能满足研究的统计需求。
从物联网业务角度来看，物联网终端行为的随机性较低，可控性较强。因此将目前智能管道比较成熟的技术应用到物联网业务中，可能会获得比普通人与人业务好得多的优化效果，势必将大大提高物联网用户的体验满意度，运营商网络的价值得以充分展示，扭转业界对运营商网络“傻管道”的固有观念。以智能管道驱动物联网产业，让获得实际利益的物联网用户有动力不断深入发掘自身需求，合作开发出更新更好的管道使用方式和网络能力开放方式，把物联网业务从一开始就做成运营商的新的强势产品。
