2011年12月31日，央行公布了第三批的第三方支付牌照。中国电信、中国移动、中国联通三大运营商旗下的支付公司都获得了一张牌照。藉此，加上前两批入围的40家企业，一共有101家企业拿到了第三方支付牌照。目前提出申请并公示的支付企业总计有197家，以此计算，支付企业的“升学率”临近及格，已大幅提升。
有了第三方支付牌照，就有了自建消费结算后台的资格，也就可以分享交易产生的手续费了。例如，消费者到商场买了100元的物品，结算时没有用现金支付，而是用银行卡刷卡。读卡器获取消费者银行卡信息后，传送到POS机的结算后台，就是银联。银联从消费者银行卡的账户中划走100元。交易过程完成。但是银联往商家银行账户中打入的金额却不是100元，而是小于100元。其差额就是手续费。根据经营行业的不同，手续费占交易额的比例在0.5%～4%之间。银联拿到手续费后，与消费者银行卡的发卡行，商家账户所在银行按一定的比例分成。
由于交易额的总额很大，所以各方的收益是非常可观的。易观国际2月7日发布报告指出，2011年第4季度中国第三方互联网支付市场交易规模再创新高，达7385.8亿元，环比增长30.9%，同比增长105%。根据工信部公布的《电子认证服务业“十二五”发展规划》，预计近5年内该市场总规模将激增三倍，电子商务年交易额也将在2015年时将突破18万亿元之巨。第三方支付牌照的加速准入，加大了电子商务发展的步伐。
第三方支付竞争激烈 NFC困扰近场支付
目前，第三方支付业务主要分为互联网支付和银行卡收单。互联网支付又称为远程支付。消费者用电脑或手机，并通过互联网完成的消费支付，如网购。支付宝是互联网支付交易额最大的第三方支付企业。互联网支付门槛很低，开放度较高，竞争激烈。银行卡收单又称为近场支付。现阶段只有一种形式：POS刷卡。而且结算后台基本被银联垄断。其它有银行卡收单业务的企业很难与银联正面抗衡，至少在POS刷卡方式上没有机会了。在央行颁发的101张第三方支付牌照中，有27张含银行卡收单业务。这27家有银行卡收单业务的企业中，就包括了三家运营商的所属企业。
运营商涉足近场支付，绝不是用POS机和银联竞争，而是用手机。而用手机实现近场支付，三个运营商，包括银联，都试图通过NFC的方式实现布局。
NFC，即近距离无线通讯技术，由飞利浦公司和索尼公司共同开发的。NFC提供了一种简单、触控式的解决方案，可以让消费者简单直观地交换信息、访问内容与服务。中国大部分城市都推出了公交卡系统。消费者买一张卡，往里面充值后，乘车时用卡靠近读取设备，就可以完成支付车票的功能了。NFC手机支付的操作方式是一样的。支付时，用手机靠近读取设备，就完成了消费支付的功能。把NFC绑在手机上的好处是：可以用手机实现对NFC的充值功能，手机同时也充当了对NFC中消费者资金保护的功能。NFC手机支付的整个过程是：手机添加一个NFC芯片，安装一个驱动程序。启动这个程序，输入自己的一张（或多张）银行卡信息，经过认证后，手机号码就和银行卡信息捆绑了。用户也就可以通过手机的操作，从自己的银行账户中往NFC芯片里打款了。打款时，用的是运营商的网络，自己的钱要先放在那里。需要支付时，用手机靠近读取装备，NFC芯片里相应数额的钱就被划走了。消费者的手机用了谁的NFC芯片，谁就充当了结算后台的角色，就可以参与手续费的分成。消费者预先存在NFC芯片里的钱所产生的利息是顺带的收益。
