云终端可以看作是云计算在电信行业的又一大落地应用。在2010年8月，上海联通有3家营业网点尝试着用一个“小黑盒”（瘦终端）来取代笨重的个人电脑主机，并在其中一家营业厅内进行了模拟50台瘦终端同时受理业务的压力测试。随即，上海电信研究院也在内部测试“云终端”这种全新的IT集中交付与管理产品。
简而言之，这种模式改变了传统C/S（客户端/服务器端）的计算架构，将每位营业员所需的桌面系统与应用程序全部放在后台服务器上运行，并通过网络远程访问，营业员桌面上的显示器和一切外接设备仅为输入输出之用。
今年4月，中国移动的官方招标网站发布了2011年瘦终端硬件终端产品和后台软件产品集中采购的招标通知书。
据移动相关人士透露，此次瘦终端的软硬件数量规模都在万件以上（PC机4890台、远程访问终端13361台、远程桌面软件套件7306套、虚拟桌面软件套件约6055套），并将全部用于中国移动部分营业厅和呼叫中心的云化改造项目。移动方面首先会对报名厂商进行资质审核，其次进入产品测试阶段，最后再进行集中采购。
运营商集体出手
如此密集的试点应用和大规模的产品采购足以看出三家运营商对于“云终端”在电信行业的应用都抱有很大希望，其出发点无外乎对IT设备的成本、安全、维护以及节能等方面的重点考量。
不难看到，当下随着电信业务种类日渐丰富，电信客户服务愈加深入，运营商需要不断增加自身的营业网点数量和客户服务能力，但是另一方面，也带来了IT成本和能源消耗方面的重大压力。
这种业务发展与成本消耗间的矛盾似乎正好为“云终端”提供了适宜的土壤。中国联通研究院副院长童晓渝就曾公开表示，中国联通下一步对呼叫中心的改造是将原PC终端替换成瘦终端，后台连接云服务器。客服人员只需使用“键盘型”云终端，而计算能力则整体搬入了云资源池，由此实现降低IT成本、消除数据安全隐患，以及节能降耗的目的。
同时，中国电信近日也表示将引进新型节能技术，如瘦终端和云计算中心，在提高移动办公能力的同时，节省电脑主机台数和减低用电量。而这一技术目前已经成功应用在华为上海研究所中。在近万名华为工程师的办公桌上，PC主机早已不见踪影，所有的计算与处理能力全部放在了研究所的后台数据中心。
思杰大中华区总裁曹衡康告诉记者：“云终端在电信业前景非常广泛，运营商的营业厅具备地域分布广泛，终端数量庞大，办公地点固定，外设种类繁多且应用相对简单等特性，非常适合采用桌面云方式；而呼叫中心多是集中办公形式，应用单一、外设简单，但有高质量语音传输需求，适用于虚拟化和共享服务器桌面的方式。”
软硬件厂商趁势发力
云终端在IT市场中取得的好成绩不单单体现在电信业，在交通、医疗以及教育等众多其他行业中，云终端也得到了相应落地。
据国内一份市场调查报告显示，2009年中国云终端市场容量在50万台，在2010年，云终端在中国市场的销售量已经突破72万台，伴随企业行业客户对云终端的认知程度逐渐提升，报告也预测云终端市场将会迎来更加蓬勃的增长前景。
在此期间，一些终端硬件厂商凭借着敏锐的市场嗅觉，已然获得了不错的市场业绩。同方股份在2010年年度报告中，就强调公司取得良好业绩的原因之一是在云计算领域实现了较大突破。“通过自主研发的虚拟化软件和云终端产品，创建了云化的虚拟桌面系统，目前已经在中国联通等企业中广泛推广。”而国内IT巨头联想公司也凭借云终端解决方案签下了一系列利润可观的信息化办公订单。
