近年来，随着互联网的迅速发展，很多高带宽的视频应用逐步走进了人们的生活，如IPTV、视频会议、网络音视频广播、VoD、股市行情发布、远程教育、远程医疗等，引起了带宽的急剧消耗和网络拥挤等问题。IP组播技术有效地解决了单点发送多点接收、多点发送多点接收的问题，实现了IP网络中点到多点的高效数据传送，能够有效地节约网络带宽，降低网络负载。
采用EPON系统的FTTH宽带接入网络可以为每个用户提供较高带宽，可以满足任何视频压缩格式的视频业务传送需要，能在传输过程中提供较高的QoS保障。同时，由于EPON点到多点的结构，并且支持组播协议，是视频组播业务最好的用户接入手段。因此，在EPON系统中实现视频组播是非常有意义的，它可以利用网络的组播特性方便地提供一些新的增值业务，包括在线直播、网络电视、远程医疗、远程教育、网络电台、实时视频会议等互联网信息服务。
组播技术的三大基本特征
组播的概念最早于1988年出现在Steve Deering的博士论文中，1989年Deering又对标准IP网络层协议进行了扩展，提出了IP组播规范，1992年3月第一次建立组播主干网（Mbone），IETF成功地在组播网上举行了一次会议后引起了人们的广泛关注。
组播业务的实施具有以下基本特征。
● 组播地址。组播地址使源不需要知道组播接收者的具体地址，只需要向组播地址发送数据即可。希望接收数据也只需按照组播地址加入组播组。IP地址方案专门为组播划出一个地址范围，在IPv4中为D类地址（224.0.0.0~239.255.255.255），并将D类地址划分为局部链接组播地址、预留组播地址、管理权限组播地址，在IPv6中进一步为组播地址提供了许多新的标识功能。
● 组播路由。组播数据通过路由转发树发送到当前组中所有的成员。当有新的成员加入组播组时，一条到达该成员的路径就被续接到当前的组播树上。当成员退出组时，不再必要的路径就被剪枝。构建组播树有多种不同的组播路由协议，路由协议运行于组播路由器之间，负责将组播信息路由到每个接收者。
● 成员管理。组成员关系通过IGMP（互联网组管理协议）进行管理。主机使用IGMP消息通知本地的边缘组播路由器想加入的组，即告知组播路由器相应组的组播地址。组播路由器通过IGMP来维护一个组播成员列表，并且定期发送“成员询问”消息来探寻表中的各个成员是否仍然存在。组成员利用IGMP的加入和离开消息来动态地加入或者退出组播组。目前，IGMP v2已经广泛地配置在路由器中。IGMP v3增加了允许主机指定它要接收通信流量的主机对象功能。来自网络中其他主机的流量是被隔离的，IGMP v3也支持主机阻止那些来自于非要求的主机发送的网络数据包。
EPON系统中组播的实现
在EPON系统中，采取SCB+IGMP的方式实现组播业务的分发，利用基于扩展OAM的组播控制报文实现组播业务的控制和管理功能。
目前EPON系统基本都采用IGMP Proxy/Snooping协议实现组播，这种方式下，OLT利用IGMP Proxy、ONU利用IGMP Snooping实现对组播组成员的管理，通过IGMP Join/Leave和Query消息实现组播成员的动态加入/退出和维持。另外，各个运营商为了更灵活地管理组成员，可能采用自己的企业标准，如动态可控组播协议以更好满足IPTV的业务需求。
