40G以太网正成为不可阻挡的商业趋势。虽然10G以太网仍被广泛运用于数据中心，但CIO和IT经理们必须提前考虑未来需求（参见图1）：高带宽应用，例如服务器虚拟化和云计算、数据中心光纤整合、以及最终用户对于更高性能计算的需求。对更快的数据传输速率的需求将不断增长并对网络生产效率和OPEX成本带来重要意义。
2010年6月，IEEE适时行动，正式采纳了IEEE标准802.3baTM，为40G以太网和100G以太网的发展铺平了道路。随着速度的提升，网络能够将新发现的10G以太网资源移动到接入层，让更强大的40G以太网设备处理聚合层及核心层的流量。分析师的预测和原始设备制造商的全力开发说明，40G以太网必将成为IT环境不可或缺的一部分，剩下的只是时间和方式问题。
图1：驱动高速以太网需求的当前趋势
本白皮书将分析40G以太网的未来发展以及它对网络架构的影响，并为IT经理解释迁移到新的标准需要哪些准备工作。
40G以太网的商业现状
自1980年2月IEEE802标准委员会成立之时起，以太网在各个层面中的输送速度有了显著提升，间隔时间却大幅缩短。现在，距10G以太网标准的确立仅八年之后，IEEE就已经采纳了802.3ba，为40G以太网和100G以太网铺平了道路。
图2：代表前沿部署趋势；大面积市场部署通常晚几年
如图2所示，接入层内的I/O数据传输速率每24个月翻一倍，而核心层传输速率大约每18个月翻一倍。40G以太网背后的主要驱动力是新一代高速、高需求计算应用和技术，其中包括虚拟服务器和云计算的扩展部署。截至2009年末，将近有五分之一的新服务器中实现虚拟化1。同时，经济形势带来的财务压力也让网络不得不寻找整合资源的方法，以便降低OPEX和总体拥有成本。
图3：40G以太网和100G以太网的多模和单模实施成本
多模光缆40G以太网拥有四倍容量，且可经济地迁移至100G以太网（参见图3），显然是数据网络发展的下一目标。考虑到迫切程度的增加以及价格的降低等因素，市场调研公司Dell''Oro集团的分析师认为，到2013年，40Gbps光缆市场的成交金额将达到145亿美元2。
IT经理是否应暂缓部署40G以太网技术而等待100G以太网面市有一些争论，但鉴于40G以太网的设计灵活性和相对100G以太网的成本优势，这一问题很快沉寂。目前，40G以太网可以有效地部署在数据中心网络的聚合链路内。到2016年，40G以太网还将普遍应用于接入链路，实现图4所示的服务器连接。作为40G以太网的补充，100G以太网更适合电信服务提供商和数据中心核心链路。
