手机电视是指以手机为终端设备，传输电视内容的一项技术或应用。目前，手机电视业务的实现方式主要有三种。第一是利用蜂窝移动网络实现，如美国的Sprint、我国的中国移动和中国联通公司已经利用这种方式推出了手机电视业务。第二是利用卫星广播的方式，韩国的运营商计划采用这种方式。第三种是在手机中安装数字电视的接收模块，直接接收数字电视信号。
发展前景诱人
随着移动数据业务的普及、手机性能的提高以及数字电视技术和网络的迅速发展，手机电视已成为无线应用的新热点，被视为3G时代最有希望的多媒体业务。无论是设备制造、终端等上游供应商，对手机电视业务进行集合与营销的中游运营商，还是最终客户，都对随时随地能欣赏丰富多彩的电视节目的手机业务充满期待。手机电视业务市场将会一步步成熟，同时给产业链各环节带来巨大的商机。2008年北京奥运会将会极大推动中国手机电视产业的发展，未来几年手机电视市场呈现高速增长态势，艾瑞预测2008年手机电视的市场规模将会达到23亿元，到2010年预计手机电视市场规模将达到59亿元。
手机电视的魅力
手机电视开辟了一种全新的、不受时间、空间限制的信息传播渠道，使观众能够通过手机以最快的速度观看最新的动态信息。手机电视是一种全新的传播方式，具备电视媒体的直观性、广播媒体的便携性、报纸媒体的滞留性以及网络媒体的交互性。它的出现一方面是对信息传播方式的有益补充，另一方面也是对传统电视媒体的挑战，抢占其部分市场。
作为传统媒体的电视，其最大的缺点在于信息滞留性差，不能实时对节目内容进行选择和保留，这就造成了受众收视上的随意性，不能最大限度地发挥出电视传媒直观的优势，导致所制作的节目有效利用率低。通过手机电视，则可以让播出过的节目在手机网络中保留一定的时间，使对此节目感兴趣的观众可随时点播收看，从而提高节目的利用率，进而扩大节目的影响。其次，手机电视是一种全新的传输途径，最大范围打破了地理空间的限制。
与传统电视相比较，手机电视的最大优点是可随身携带，能实时接收最新的信息。所以具有突发性特点、时效性强的新闻节目、特定事件、体育节目的现场直播能充分发挥出手机电视的优势。如当有突发性事件发生时，用户不必上网、也不必坐到电视机前，直接利用手机即可了解到电视台最新的相关报道。对于一些球迷来说，再也不用担心错过精彩的电视直播了，到时只需准备好手机电池，时间一到，不论身处何地（只要有手机信号），手机一开，就能收看精彩的球赛了。当人们在美术馆门前等待检票或在机场候机时，他们可以在手机上看电视，打发无聊的等候时间。
对于移动通信运营商、手机增值服务商来说，手机电视是一个具有巨大潜力的市场。对于一个传统的电视台来说，其创收来源基本以在电视剧或栏目中间为客户提供广告投放为主，经济收入单一。而手机电视业务能为电视台带来信息费（收视费）的同时，也为广告客户提供了电视、广播、报纸、互联网之外的另类广告投放途径，从而为电视台拓展出新的经营创收渠道。
手机电视的发展现状
尽管市场前景诱人，但不可否认的是，由于缺乏标准和明朗的政策、终端机型少且价格高、收费昂贵等瓶颈限制，当前的手机电视业务依然处于发展的初级阶段。
标准混乱。目前我国电信、广电分水而治，两方都试图掌握手机电视的行业主导权，造成目前标准混战的局面：广电部门力推CMMB标准，电信部门主推TMMB标准。前者主打数字无线广播，信号收发无需经过运营商；后者则是基于流媒体技术，有着增值业务开发空间更大的优点。2008年4月国家标准化管理委员会评审组将TMMB方案确定为手机电视/移动多媒体国家标准的技术方案，广电总局以遴选过程确实不太符合规范程序为由拒认国标，新岸线的TMMB虽然有国标的“桂冠”，但在推广力度和配套设施的建设上却远远不如CMMB。更麻烦的是，广电总局掌握着电视片源方面的主动权，若广电总局限制下属各级电视台提供片源，那么TMMB立刻就会被架空，这个国标也就有名无实了，短时间内国内手机电视标准将继续处于群雄逐鹿的“战国时代”。
地区间发展严重失衡。据相关调查显示，手机电视业务在广州的开展效果最好，用户比例占到了42.6%，其他城市的比例依次为北京、上海和深圳，分别为21.3%、19.1%和17%，比例相差不大，与移动运营商数据业务发展规律一致。手机电视的用户中，男性用户比例占到了74.5%，女性用户比例则为25.5%，两者比例相差悬殊。
资费过高。资费过高已成为手机流媒体业务开展的拦路虎，使得该消费模式无法迅速形成用户市场规模，也造成我国手机流媒体各类运营门户的经营环境极其严峻，长期无法形成盈利收入，市场一直处于培育期的现状。
用户认知度较低。手机用户在成为某项新业务的忠实用户之前，一般都会经历5个步骤。从认知到认可、从认可到愿意使用、从愿意使用到成为用户、从成为用户再到依赖此项业务。据相关调查显示，移动用户对手机电视业务的认知率只有18.1％，大大低于目前发展比较快的一些增值业务的认知率，比如铃声下载达到67.2％、图片下载达到57.8％、收发彩信达到48.4％。
市场普及率低。虽然移动运营商一直将手机电视作为3G的“撒手锏”应用，且早已开始大力推广，但业务在国内取得的进展并不显著，用户普及率不高。据中国互联网络信息中心发布的《中国手机媒体研究报告》显示，手机电视业务的普及率只达到了3.8%，是手机媒体业务中普及率最低的业务。
此外，加之手机固有的弊端，如手机电池的续航能力短、手机屏幕小与分辨率低、手机内存容量小、处理器的速度慢等问题，仍严重制约着手机电视收视效果。
手机电视的发展的几点建议
统一标准，合作双赢。技术是实现标准化的保障，而标准化是手机电视发展的前提。众多终端厂商纷纷投资手机电视市场，高通、菲利普等芯片巨头也在积极加大这方面的研发。而诺基亚、摩托罗拉、三星更是纷纷涉足手机电视这一领域，准备大显身手。人人都知道这是一块巨大的蛋糕，但混乱无序的标准让终端厂商仿佛看到了HDDVD与蓝光之争的影子，心有余悸。不久前，HDDVD兵败如山倒，一夜之间从人们的视野之中消失。这对此前支持它并投入生产的厂商无疑是致命的打击。一些生产研发实力稍弱的厂商对手机电视市场只好驻足观望。这在很大程度上限制了手机电视行业的发展。虽然“三网融合”看起来似乎有些理想化，但却是唯一可以解决目前这些问题的有效方法。
革新技术，促进发展。技术的发展和革新是推动一个行业稳健发展的重要因素。对于TMMB模式来说，技术上要着重达到以下功能：第一，对网络带宽的适配功能。移动用户在同一地点的不同时间或在同一时间的不同地点所能使用的网络带宽会有很大不同，因此，流媒体业务应根据用户的实际使用状况，提供带宽适配的功能，即用户在播放流媒体内容时，流媒体业务平台能够探测用户当前的实际带宽，然后把以接近实际带宽速率压缩的内容发送给用户，保障用户能够在不同的带宽情况下都能看到无中断的播放。第二，负载均衡功能。当流媒体系统有多个流媒体服务器时，系统具备为用户的流媒体服务请求选择最合适的流媒体服务器的能力。第三，流媒体服务断点续传功能。第四容错功能。因环境或用户处于移动状态等诸多因素造成的视频传播的损耗容易在无线传输中出现错误。该功能可以通过采用带宽冗余和丢包重发机制来保证容错。