网络融合是未来网络发展的趋势。在网络融合的初期，以家庭网关为代表的设备发展促进业务融合是重要的特点。家庭网关作为家庭网络的核心设备，其发展与数字家庭的产业链发展密不可分，并对数字家庭的发展产生重大影响。家庭网关是实现家庭业务融合的重要环节，对运营商家庭业务的推进具有重要意义。
欧洲运营商家庭网关业务发展迅速
国外运营商家庭网络发展较早，2004年，欧洲运营商就已开始部署家庭网络与业务。BT（英国电信）目前以家庭网关为核心的主要业务有BroadbandTalk、BTFusion、网络设备共享、音乐、视频和图片共享、BTYahoo！、安全监控、Wi-Fi热点覆盖等，主要应用于家庭客户、SOHO客户、中小企业客户等；法国电信则推出了以LiveBox为品牌的家庭网关业务，通过具有Wi-Fi路由功能的LiveBox连接家庭内部的终端设备，可以支持VoIP，同时可以实现数据传输和家庭监控等新应用；意大利电信也推出了一根ADSL接入线捆绑5个固话号码，支持无线上网、IPTV、VoIP、无绳电话与手机互通等功能的家庭网络业务。
HomeHub是英国电信主推的Fusion业务在家庭侧的核心设备，承担了数据接收、数据处理、数据发送的功能，同时，HomeHub也提供了Wi-Fi/蓝牙的接入方式，它的其它接口也十分丰富。
法国电信于2004年6月推出了名为Livebox的服务。Livebox就是配套的家庭网关，它内置ADSLmodem，具备以太网、Wi-Fi及蓝牙接口，能够提供宽带上网、网络游戏、VoIP等各种应用。法国电信将家庭用户对PC室内联网、无绳电话、音乐共享、VoIP应用、手机、可视电话、网络游戏、家庭健康护理、安全监控以及IPTV等复杂的应用需求，全部通过Wi-Fi、蓝牙、LAN网络联结在一个独立的网关设备上，并通过VDSL或FTTH网络实现对外交换。
国内家庭网关产品呈现3大形态
近年来在电信和广电运营商、智能家居集成商的积极推动下，我国数字家庭取得了极大的进展，特别是广电数字家庭和中国电信“我的e家”发展快速。中国家庭网关用户处于高速增长期，截至2008年，家庭网关用户达到8119万户，同比增长60.7%（图1）。电信重组和全业务经营许可将使国内运营商加速家庭网关的部署，以此作为家庭信息化战略的至高点。
图1 2004—2008年中国家庭网关用户规模
电信运营商正通过部署家庭网关，推出家庭统一通信、FMC业务及综合数字家庭服务等融合业务，其中以中国电信“我的e家”为典型代表。数据显示，2008年综合通信类网关达到2139万户，比上年增长49.4%。
数字机顶盒是目前重要的家庭网关产品。随着广电数字电视整体平移步伐加快，以及国内电信运营商发展IPTV的压力，数字电视机顶盒产业在2007年后发展迅猛。诺达咨询研究数据显示，2007年数字电视机顶盒出货量达到4300万户，同比增长218%；2008年数字电视机顶盒累计出货量达到6200万，同比增长66%。
IPSTB机顶盒是另外一种家庭网关产品形态，主要用于IPTV业务。笔者认为目前IPTV增长仍比较缓慢，距离预期有较大距离。政策壁垒是IPTV业务无法在中国顺利开展的主要原因。这种发展态势仍将继续，近3年出现较大变化的可能性不大。2008年IPTV用户规模约为230万户，2009年将达450万。虽然增长速度较快，但整体规模仍处于较低水平。
家庭网关技术向多元化发展
目前主流的家庭网络内部联网技术有以太网和WLAN技术。仍处于研究发展中的技术包括：利用电话线的HPNA技术、利用电力线的PLC技术、利用同轴电缆的MoCA技术以及无线的UWB、ZigBee技术等。家庭联网技术须具低成本特性，才能使芯片根植于用户终端设备中，从而产生较大的市场需求。
就接入技术而言，xDSL和光纤技术是首选，而未来基于无线局域网的Wi-Fi与蓝牙技术也将得到广泛应用，用户也可选择无线加有线接入的模式。而3G及后3G网络也将得到应用，目前欧洲一些运营商正在研究把家庭网络集成到UMTS网络中，作为3G网络的一个延伸。家庭网关类似于一个简化的小型微蜂窝，通过专用3G网络接入信道，可提供任何类型的蜂窝服务，如话音、宽带下载、网络电视等。
