作 者:特约撰稿人 宋向东
网络DVR在美风生水起
据美联社报导,有线电视系统公司(Cablevision)宣布,到2009年可以让用户不依靠数字录像机(DVR)就能录制电视节目。该公司采用网络录像技术,让用户使用网络机顶盒就能录制电视节目,但录像的内容并不像传统DVR那样保留在用户的设备中,而是储存在公司的服务器中。有线电视系统公司计划为客户提供160GB的储存空间,和目前提供的DVR一致。当用户的储存空间用完之后,服务器会自动清除最早的视频片断。
美国其它的有线电视公司,如通信广播公司(Comcast)、时代华纳有线电视(TimeWarner)以及特许通信公司(Charter)也都表示出对开发网络DVR的兴趣。上述四家有线电视公司,总共拥有全美4500万的有线电视用户,占到全国有线电视用户的70%。通信广播公司表示,公司计划在今后18~24个月实现全数字化改造,对网络DVR服务必须考虑到网络频带宽度的管理。
目前,有线电视公司提供给用户的DVR设备已经占到企业资本开支的10%。高画质DVR设备的价格一般为每套400美元,而有线电视公司可通过每个月的月租费进行回收。如果这些大型有线电视公司都支持这项计划,现有DVR将很快步入历史。有线电视公司推出的这项远程储存服务,也可以带来很多的竞争优势,例如可以让用户储存私人数据(如照片或者私人录像等),也可供亲友分享。
目前美国市场上大屏幕液晶显示数字高清晰度电视机,也在大幅度降价(如32英寸液晶显示数字高清晰度电视机,目前市场售价在400美元左右),促使了高清晰度电视机的普及。例如,美国第一大有线电视公司Comcast,在2008年第四季度中,由于激烈的市场竞争,其基本用户流失了23.3万户,但由于其高清晰度电视频道订户增长了24.7万户,总利润还是取得喜人的成绩。
当前美国数字高清晰度电视,在电视市场上非常火爆,各有线电视公司都在竭尽全力推动高清频道订户发展。在高清频道订户发展带动下,促进了有线电视公司Comcast宽带用户的增长,其用户达到了1490万户。宽带用户的增长,也带动了VoIP电话用户的增加,目前该公司已经超过Qwest通信国际公司,成为美国第三大电话服务商。这家有线电视公司在2005年春开始提供电话服务,现在它已有647万电话用户。而原处在第三位的竞争对手Qwest国际通信公司,截止去年12月31日仅拥有596万电话用户。
虽然网络DVR可以为有线电视公司节省很多费用,但是时代华纳公司也指出,网络DVR还有些法规问题有待解决,同时网络DVR还有占用网络带宽问题。如果网络DVR再占用有限的网络频带宽度,则使有线电视公司的有限网络频带宽度更加紧张,对于网络频带宽度的忧虑,也限制了有线电视公司对于网络DVR业务的发展信心。
IPTV渗透到手机电视中,这种趋向已很明显。对iPhone3G手机调查显示,80%的使用时间是在网上浏览网页、观看网络视频,iPhone3G手机已占美国移动网络市场访问流量的大约50%,美国移动通信实行的数据包月制,对手机电视的普及,又起到推波助澜的效果。Wi-Fi网络在美国的发展与普及,和带有Wi-Fi芯片家庭基站的发展,也给手机电视的发展创造了良好条件。